“大人好顽皮喔。”
“推累了，就去喝一口娘煮的豆浆，人也精神了。”陈敖吃了一口杏仁豆腐，润了喉咙，继续道：“等到天亮，豆腐凝结做好，爹娘挑着豆腐，分送到几家固定老主顾，再到市集上做买卖，我还记得跟在担子后边，闻到新鲜的热豆腐气味儿，很香，非常香……就是那时候，我立志要以爹为榜样，做一个响当当的豆腐大王，磨出全天下最好吃的豆腐来。”
他讲得豪气干云，米软软依稀可见一个小娃儿，当他望着女敕白豆腐，脸上所展露的兴奋、崇拜的神情，就跟眼前的大人一个模样吧？
“可大人后来不磨豆腐？不然现在也开个豆腐铺了。”
“后来……”
“大人当上县太爷，大人的爹爹应该很高兴了。”
“不说了。”陈敖语气变得黯然。
“大人有什么事，说给我听，好吗？”她不想见他这么孤独的神情。
“听了不舒服。”
“大人，你闷在心里，会更不舒服的。”
陈敖转向米软软，看到一双温柔而灵动的眼眸。
秋风清，秋月明，刹那之间，他的心情变得柔软，如同她方才为他拭颊的那一刻，手触着脸的温馨感觉；而现在，心触着心，两人再无隔阂。
“后来，在我四岁那年，有一回爹在市集卖完豆腐，正高高兴兴挑起担子准备回家，一转身，不小心碰到一个路过的公子哥儿，也不过是撞了一下，我爹忙着赔不是，那恶霸却要爹赔十两银子。”
“果然是恶霸。”米软软想到过去欺负他们的周家。
“爹当然不服气，开口挣个『理』字，顶多是赔十文钱的狗皮膏药吧，我还记得那恶霸的凶狠嘴脸，他毫不讲理，叫随从打我爹，唉，爹怎能打的过六个孔武有力的壮汉啊！我娘哭着喊救命，市集上的人全吓跑了，没有人敢帮我们，他们打伤人之后就走。我爹仗着一口气，让娘扶着到衙门告状，可恼那个县令听到恶霸的名字，立刻赶爹回去，根本不受理案子，过了几天，爹伤势过重，化脓败血，过世了。”
“啊……”
陈敖放下吃完的杏仁豆腐，低头道：“娘是个刚烈性子，她戴孝去喊冤，因为出了人命，县令不得不处理，那个恶霸是地方富商之子，不知送了多少钱给贪官，没有多久判下来，判的是我爹自已跌倒致死……娘几个月来心力交瘁，气病了，我们没钱买药，她撑不过来，也死了。”
米软软心肝一拧，眼眶酸热；大人还是那么小的孩子，就没了爹娘？
“磨豆腐的石磨乾了，结了蛛网，几个邻人帮忙葬了爹娘，破席子一卷，连个棺木都没有，我小小年纪不是很明白事理，但知道爹娘是冤死的，送他们到山边就没再回镇上，反正我家房子已经被远房亲戚占去。”
“可是……大人还小……”
“在弱肉强食的情况下，就得靠自己活着，那时我住在坟头……”
陈敖娓娓道来，讲他如何捡食扫墓的祭品，讲他如何学会哭墓讨钱，又讲到他如何在荒野中求生存，最后谈到带他回去念书的陈万利。
“伯伯是我这辈子最大的恩人，不只帮爹娘修坟，还照顾我的生活。那恶霸有钱，伯伯更有钱，他直接拿银子送巡抚，由巡抚重新审案，终於判了那个恶霸秋后处决；虽然这法子不是挺光明正大，但在贪赃枉法的官僚体系中，也只能如此帮我爹娘出一口气了。”
米软软静静听着，怀中的安心心不知人间疾苦，依然酣睡。
“娘死去前，惦念着要我念书，以后出人头地，不怕人欺负。我在伯伯家读书识字，也慢慢长大，深刻了解到娘的心情，又抱着报答伯伯的心情，更加用功，十五岁考上秀才，接着举人、进士，都是一次上榜，总算实现娘亲的愿望，当个维护正义、打击坏人的小辟儿。”
“大人回去祭拜爹娘了吗？”
“到苏州上任前去过了，重新捡骨安放在庙里，日夜香火供应，聊表不肖子不能常侍左右的一点点孝心。”
陈敖说完，不觉轻叹一口气。这些事，他从来不对别人说，即使四年前皇上召见垂询时，他也只是以自幼父母双亡轻轻带过。
而在今夜，在一碗杏仁豆腐的滋润下，他放下男人和官爷的身段，又变回小男娃，尽情诉说心中事，这是在娘亲过世后，他从来没有的温柔感觉。
安心心在米软软的怀抱蠕动一下，也许是姨抱的紧了，也许是大人的声音大些了，她睁开惺忪睡眼。
“下雨了？”
“心心，没事，快睡。”
“下雨了吗？”陈敖伸出手掌，没有雨滴呀。
“唔，下雨要打伞……”安心心声音黏黏的，还想再睡，可眼睛眨呀眨的，看见了天上的月亮，也看见姨脸上的……
“星星！”她睡意全消，挣着爬起来，伸长小胖手就要模去。“呵，姨脸上有星星……咦？是珠珠……”
“心心呀！”米软软慌忙以手背拭去脸上的泪珠。“睡啦。”
“珠珠不见了？”安心心又低头寻找，是不是珠珠滚下船板去了？
“米姑娘？！”陈敖乍见伊人珠泪，顿时一慌。
“对不起，大人，我听着难过，就掉泪了，坏了你的心情……”
“不，你愿意听，我很高兴，真的很高兴……”
月光下，米软软睫毛湿润，粉颈低垂，雪肤皓腕，像是水豆腐般的莹女敕，而一条乌溜长辫子搭在月白布衫上，显得格外清纯可喜。
陈敖看痴了，他自幼寄人篱下，忙着念书考试，为官之后，整个心力都放到县衙公务上，案牍劳形，日夜操劳，根本无法匀出心思娶妻生子。
他要的不多，他不求达官显要之女，只求有那么一个蕙质兰心的女子，陪着他，伴着他，为他缝衣，为他烧饭，他讲，她听，同喜，同悲，心意相连。
若得爱妻如此，夫复何憾？
“软软。”他柔声唤了她的名，举起袖子为她拭泪。
“啊，大人……”
米软软还在为陈敖的身世难过，被那突如其来的抚触吓了一跳，粉脸顿时胀红，一颗心咚咚乱跳。她没听错吧，他唤她？
夜阑人静，水波不兴，两人心底却涌起从未有过的波涛。
“软软，我喜欢你。”这次，陈敖不再结巴。
米软软早已羞得无地自容，一迳地垂首绞指头。大人喜欢她？虽然她也喜欢大人，可他这么说出来，实在好难为情喔。
怎么办？大人又靠过来了，温热的气息笼罩着她，像是蒸笼里头的水气烟雾，快把她蒸成一只大红蟹了。
安心心捧着双颊，开心地抬头左看看，右瞧瞧，也跟着兴奋嚷道：“心心喜欢姨！心心喜欢大人！”
这一嚷，陈敖慌地缩回手，不好意思再为米软软拭泪了。
再怎么装聋作哑的米多多不得不出声了。“心心，来舅这儿。”
“不要！”清清脆脆地拒绝舅。
“有果果吃。”
“不要！”
“舅教你钓乌龟。”
“呵呵！”
安心心摇摇摆摆地站起来，转身走向小船后头，走了一步，却又跨到船舷边，伸长小手拨水，打散了静谧河面。
“泼泼，咦？月亮不见了？”
“心心，别玩水，危险。”米软软顾不得害羞，慌忙警告小人儿。
“心心找月亮。”安心心站起来，小掌按住船舷，俯身探头往下看，很努力地伸出手臂到水里，想要捞出那颗不见了的月亮。
陈敖发觉小舟的震动，一回头，安心心半个小身子几乎都悬在船舷外面了，随着米软软一声惊叫，他迅速起身，大手拉开安心心，让小人儿稳稳地跌在船舱中，可小船经这么一摇晃，他长手长脚，一个踉跄，稳不住身子，哎呀一声还没喊出来，人竟然“扑通”一声掉下水。