他半生在江湖上打滚，不敢说看透世情，练出了八风吹不动的本事，但在她羞涩的目光中，那颗坚硬的心柔了、化了。
不自觉地，他连素来淡漠的语调都变得轻柔。“皇上高瞻远瞩，实仍旷古明君。”
“啊？”这样赞她，是不是把她捧得太高了？可她又好开心，羞红了脸，螓首低垂，一双脚在地上踢踢蹭蹭的。
他蹲在她身边，两人靠得近，她身上传来淡淡药香，是春风化雨丹的味道。
连日来的药浴虽然仍未彻底强壮她的身体，却滋润了她的肌肤，漾出盈盈光泽。
他看着健康的她，整整八年来，日夜看护丹炉的辛苦全数化成了欣喜。
“皇上于政务确有独到之处，只不知，皇上是否有意亲自参政？”
她歪头望他。“朕是女子。”他莫不是忘了，齐国祖训，妇人不得干政。
“规矩是人定的，自然也能由人来改。臣记得皇上以前说过，极西之地，确有小柄，名兰斯，向来以女子主政，照旧屹立千年不倒。”
“我会跟你说那种事？”印象里，他们从前感情不好，除了吵架，不谈其他的。
“皇上念书，臣就站在旁边，自己记得。”
“是吗？”那是多久以前的事，她读那些书是七年前、还是八年前的事？难为他刻入了脑海。
她瞥他一眼，见他脸上的认真，不再觉得像木头，却是一种难能可贵的专一。
“兰斯国确实是女王主政，但齐国与兰斯风俗、人文俱不相同，不能一概论之。”
“事在人为。皇上……”沉吟片刻，他以一种无比严肃的语气说道：“皇上若有意亲政，臣愿效犬马之劳。”
她愣了半晌。“为什么？”
“那些治国策都是皇上的心血，不该被尘封。”
她低下头，心口堵得慌。自从改变了对他的观感之后，她发现长年累月，他的所言所行皆以她为出发点。
她以前老是抱怨上天不公，给了她一副好脑袋，却将她生为女儿身；让她登上大宝，却只能当个傀儡，这种动辄得咎的日子简直要磨死人。
其实老天爷是很公平的，磨难她之余，却给了她一个步惊云。他宠她、怜她、惜她，更懂得欣赏她，那她又何必在乎其他人的想法？
“我不知道自己是不是真的想做皇帝，或许初登帝位时想过，但被人操弄久了，如今我心里也很矛盾，想去做，又怕烦……”那娇媚的眼神锁着他，目光刻划他粗犷的五官，阳刚而性感，让她心头有些发麻。“步惊云，你说，我该怎么办？”
她是想争取他的认可吗？“皇上的意志，臣必效死尔。”
她噗哧笑出来。傻木头啊！谁要他去死了？她想要的是听他说几句情话。
但这似乎比要铁树开花还难，他认真而专心，却笨拙又傻气，要他的爱很容易，要他谈情……她得再加把劲儿。
“喂！”她对他勾勾手指。“朕累了，抱朕回凤仪宫。”高举着两手，期待他的怀抱。
对于这近似勾引的举动，他一无所觉，反正抱她回宫抱得也很习惯了，大掌揽住她的腰，身如大雁，滑过天际，迅速往凤仪宫掠去。
待会儿叫储笑梦再帮她洗一趟药浴，调理身体是每天必做的事，不能间断，然后他再……嗯，好像有什么地方不对劲。
他感觉身体怪怪的，是又有刺客吗？不像，他没察觉到杀气，倒是胸口处有一股暖意蔓延。
什么东西？他眼神下移，只见齐瑄整个人靠在他怀里，小手揪紧了他的前襟，粉色的小脸红通通的。
“臣动作太快，惊扰了皇上？”
“没有啊！”她微抬头，给了他一抹如百花盛开般娇艳的笑容。“相反地，朕还觉得非常舒服呢！”这暗示够明显了吧？
他似有所悟了，黝黑的面庞上闪过一抹红。
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世事有时候就是这么奇怪，不想看到一个人的时候，三不五时便会撞见他，想念他的时候，就是不见他的身影。
齐瑄如今便懂了这滋味。
她以前讨厌步惊云，想方设法避着他，却总是逃不出他的监视，只能恨得牙痒痒的。
而今，她有点喜欢和他在一起，让他宠着，听他口中吐出对她的赞美之辞，日子就快乐得像飞上天。
偏偏，她越想和他在一起，他就越常闹失踪。
“格老子的，这家伙最近越来越不负责任了。”找了步惊云约半个时辰，找不着他的人，齐瑄气呼呼地回到凤仪宫，对储笑梦抱怨。“笑梦，你那师兄搞什么鬼，他可是我的贴身侍卫耶！却成天不见踪影，是不是不想干了？”
储笑梦手里拿着一本书，头也不抬地道：“师兄在议事房与李友合吵架。”
“啊？”步惊云和李友合不是结拜兄弟吗？怎么吵起来了？难道出意外了？齐瑄知道步惊云武艺一流，但很多事情不是靠拳头就能解决的。
步惊云太忠直，他是那种发了誓便至死遵从不移的人，但李友合不是。他有才，却少肚量，对于政敌，不论亲疏，统统死整。
她毫不怀疑，步惊云若与李友合翻脸，死无葬身之地的绝对是步惊云。
不行，她得去搞清楚，这对结义兄弟为何争吵？顺便提醒一下步惊云，害人之心不可有，但防人之心同样不可无。
迈起双腿，她以这一生最快的动作跑向议事房。途中摔了两次，没有步惊云在，没人扶她，她摔得是既华丽、又惊天动地。
手掌擦破了，手心热辣辣地疼，但她心里更急。
她气喘吁吁地来到议事房门口，已经虚月兑到没力推开那道门了。
剧烈的争执从门里传出来，气急败坏的叫骂声是李友合的，而徐缓低沉的嗓音则属于步惊云。
她听了一会儿，很是讶异。造成他们争吵的主因居然是她书写的治国策。
步惊云希望李友合好好看一下齐瑄的策论，如何地强国、富民，但李友合翻来覆去就是那句话，妇人干政，国之将亡，两人吵到最后，李友合控制不住，又开始摔东西。
“鼓励行商，人人争利，那还有人去种田吗？等田地荒废，粮仓里空无一物，大家吃珍珠玉石饱肚？三弟啊三弟，你莫不是被狐狸精迷了心，连祖宗家法都不顾了。”
齐瑄不在乎李友合反驳她的政见，反正她被驳得很习惯了，但说她迷惑步惊云，有没有搞错，这叫两情相悦！
气死了，怒火直烧九重天。
她一脚踹开议事房大门，差点摔个五体投地，幸好步惊云眼明手快，及时扶了她一把。
“参见皇上。”
现在整个朝堂里，也只有步惊云会与她讲礼了。
李友合很讶异她会踹门而入，却对她的粗鲁言行非常不屑，自鼻间哼出一声。
齐瑄更是愤怒，从来明灿艳丽的娇颜上蒙着一层冰霜，皇族威严尽显。
“李相认为珍珠玉石不能饱肚，却不知珍珠玉石能换来更多的米粮吗？”要辩论嘛！她怕谁来着？
“要说人人行商，以至田地荒芜，李相以为天下人个个都是逐利而居，也都有那能力去行商？”
“祖宗家法里，士农工商，虽将商排在最后，却从不禁商，反而讲求行行出状元，李相熟读圣贤书，莫非不知此理？”
“李相主持大考，言明不问出身，但问才学。可有能力支持子女断文识字、上京赴试者都是些什么人？不外世家、名门，于是各地豪门倾轧、兼并土地，弄得一般百姓更难生存。”
“李相可知朝廷内外官员分成几派，多为哪些世家把持？朕可以数给你听，先皇时期已有五大世家，分别是段、楼、曲、田、穆，而今新起的六大豪门则是周、钱、孙、李、颜、廖。朝廷官员有几个不从这里头出？一个也没有。”