可三百头羊、两百匹马，加上数十头牛，大胡子居然只要卖他一百两，而且不容他拒绝。
结果这个不知姓啥名谁的大胡子抢了他一百两，留下所有牲畜和一本牧场经营管理的书册后，就此消失无踪。
他苦读书册，研究如何照顾牲畜，并且繁衍它们，最后，他连为羊、马接生都学会了。
然后他开始积极参与市集买卖，初时他只能跟着集市走，像个牲畜贩子南来北往地跟人做生意。但渐渐的，人们对他的称呼改变了，现在大家都叫他“万马堂”堂主，因为他经营着关外第一大牧场──万马堂。
什么都变了，他再不是纵横江湖的杀手屈无常，过去那段以血为生的日子仿佛一场幻梦，消失得无影无踪。
唯一残留的痕迹是与袁紫藤的每月初一之约！
或许是缘分吧？仇段驻守的“唯阳关”离他的“万马堂”仅有一城之隔，偶尔，他仍会在城内听见人们对于“未来仇夫人”的闲谈。
大家都说能嫁予仇段为妻是件天赐之福，仇将军虽生得粗豪勇猛，但宠妻至极，常常可见他在城内为未婚妻子购置胭脂水粉、珠钗步摇，每一样都是最珍贵美丽的高档货。加上仇将军为人严谨，不嫖、不饮、不赌，全心放在报效国家上，可谓“睢阳关”内第一大英雄。
因此，屈无常总算可以放心了，袁紫藤跟着仇段势必不会吃亏。
只是每月探她一遍的习惯，他至今仍然改不掉，总会往初一的傍晚，不由自主进了城，任由双脚将他带进将军府，坐在那高高的围墙上，静听那经由她双手弹奏出来的美妙乐音。
今晚也不例外。这是他对自己一点小小的放纵，他可以拚命压下见她的，但这自二十岁起就养成的习惯，他怕是要坚持一生了。
当然，他无怨亦无悔。
★★★
“小姐，今晚有点儿冷，你就别弹琴了吧！”春满缩着肩膀怀抱凤尾琴跟在袁紫藤身后。
“你要怕冷就回房去。”袁紫藤迳步向凉亭。自一年前被仇段强胁到“睢阳关”后，她本来已经绝望了，却在那一月的初一，又感受到了屈无常的气息。虽然他从未现身与她相会，但她肯定他是在的。
她开始弹琴，并不是想引他出面与仇段相争，只是藉由琴声向他诉说她的思念。
苞着仇段这一年，她太清楚仇段严谨的表相里藏着怎生酷戾的灵魂。他是个完全以国家为重的男人，任何人事物只要与国家相冲突，他都会毫不犹豫地加以毁灭。
他本身无情亦无爱，为什么会看中她，她至今仍不明白；但他却对她有一种莫名的执着，他将她视如己物，绝不容许外人觊觎半分，这样的疯狂心性是很可怕的。
所以不管多么想离开仇段去与屈无常相会，她仍然不敢轻举妄动，更不敢任性地与屈无常联络。
因为不管屈无常的武功再高、再如何地独霸武林，仇段手握重兵，个人的能力再弹，能跟百万雄兵对抗吗？
最终她也只能将相思寄托琴音，隔着遥远的时空与他订下来生之约。
“那……小姐，我去给你拿件披风吧！”拿主子没辙，春满只好放下琴，快跑回屋内。
袁紫藤端坐在凉亭内，纤纤素指抚上琴身，轻柔而忧伤的乐音随着夜风飘送到围墙上那位知心人耳里。
远远地，屈无常浓眉一皱，他虽不解音律，但凭藉着与袁紫藤的相知相惜，仍能隐隐接收到弹琴者凄然的心思。
为何幸福的人儿会弹出如此悲凉的乐音？他不懂。仇段不是很珍视她吗？
凉亭里，袁紫藤轻轻闭上双眼。屈无常的气息仍在，她不知他藏身于何处，也无心细究，但她可以想像得到他在聆听她琴音时的表情，必是眉头微蹙、一脸迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，这世上也只有他能明白她琴里的真意。
情不自禁，她感伤又舒怀地一笑。人生能得一知己夫复何求？虽然他们缘浅情短，但也该知足了。
乐音轻扬了几度，变得怀念而难舍。围墙上的屈无常听得心酸，脑海里自然而然浮起她含忧带媚的甜笑。
接着，她的琴音一转成感激。谢谢他的情、谢谢他的爱、谢谢他为她所忖出的一切，若有来世，她愿与他共续这段未了情。
心绪随着琴韵流转的屈无常轻轻地颔了颔首。他懂得，今生无缘没关系，还有来世呢！他会记着的，黄泉路上绝不喝孟婆汤，他要生生世世记住她的好。
“别了，紫藤。”身形一闪，如来时般，他无声无息地融入夜色中，一曲将尽，是到了别离的时候。
琴音百转，又变回低吟浅唱，袁紫藤泪盈于睫，不自禁蠕动樱唇，一个“屈”字轻轻磨出喉头。
当！一股突来的外力介入，琴弦登时被绷断成两截。
袁紫藤不必回头也知道是谁弄坏了她的琴。“仇公子今天好早。”
仇段默然地将臂上的披风覆在她身上，接着粗鲁地拉起她，将她拖回屋内。
袁紫藤没有反抗地跟着他走，其实反抗也没用，他是个软硬不吃，只信自己的男子。
进了卧房，仇段愤怒地踢上房门。“为什么？你告诉我啊！到底要我怎么做，你才会满意？才会乖乖认命当我的妻子？”环顾满屋的绫罗绸缎、金饰银钗，他用尽了心血讨好她，她依然只想着那个不知名的男子。到底是什么样的男人可以胜过他仇段？他真想找他一决胜负！
“我早说过了，感情一事强求不得，我认识他在先，并且早将一颗心全数交托于他，如今你就算剖开我的胸膛，也挖不到任何东西了！”尤其他还用强硬的手段监禁她，她一生都不会原谅他的。
仇段根恨地瞪着她。“你就故意惹我生气是不是？”他怜惜她娇柔纤弱，可她却丝毫不懂得珍惜他给予的真情。如此可恶的女子，他真想……手臂高高地举起，停在她头上。
袁紫藤无惧地闭上眼。她知道他不会动粗，顶多是软禁，反正她早已失了心，就算身子被他制锢住又有何关系？
仇段用力将她一推。“好，既然你这么不识抬举，那我也不必再苦苦守护着你了，我会让娘亲上你府中做个正式的提亲，咱们下个月就成亲，等你成了我的娘子之后，看谁还敢来抢？”
闻言，她俏脸刷地惨白。“你说过会等我身体康复之后再提亲事的。”
“康复？”他怒极地攫住她的下巴。“你都可以在寒夜里为那个野男人弹琴遥寄相思了，身体还会不好吗？”
她偏头闪开他的大掌。“我不想这么早成亲。”
“不管你想不想，这件事都没有你置喙的余地。”他已经等得太久了，原想等到她的心再成亲，谁知她早就没有心了，那他还等什么？就算得不到她的心，他也要得到她的人！
他终于疯了！袁紫藤娇躯微颤、惊怒交加。“你若执意如此，我也有我的手段。”
他恶狠狠瞪了她一眼，猛地放声大笑。“好！好个袁紫藤，不愧是我仇段看中意的女人，有个性、够胆识，可是……”他忽然揪住她的领子，用力一撕。
“啊！”袁紫藤在他怀中拚命挣扎着。“你想干什么？”
“等你变成我的女人之后，我不信你不嫁。”他扛起她，将她摔进床铺。
“我绝对不会嫁你的！”她拾起枕头丢向他，趁他闪身之际跳下床铺朝门口跑去。
“这可真值得一试了。”他像戏弄老鼠的猫，一步步将她困在墙角落。“打从我见到你的第一眼起，我就发誓非得到你不可，如今……”