忽然，一个黑影掠过纸张。勤儿抬头，惊呼：“小姐？”
阮罂转头，脸色骤变。是“苍”，它飞进高府，栖在窗台，注视著她们。
“好大只的鸟。”勤儿惊惶。
“是巨枭。”阮罂起身要模。
“小心，等一下被啄了。”
“不怕，我认识它。”阮罂笑了，伸手抚模。问它：“你主子呢？怎么没跟著？该不会连你也抛弃吧？”她玩笑道：“怎么？考上状元就不要你了啊？”
巨枭目一凛，忽转向那触模的指。
“小姐！”
它啄了阮罂手指。血，从柔白的指头涌出，阮罂震住。
“苍……”忽然，她心神不宁。
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爆殿，仍处在风雨欲来的诡异气氛中。群官跪地，不敢言语；长公主与太子，亦为激怒皇上的司徒剑沧背脊寒透。
皇上问司徒剑沧：“没想到本朝今天将破例，於钦点新科进士之际，革杀新科状元。敢冒摘头的危险，忤逆本皇，是为著什么？”
“先父乃司徒文闵。”
“司徒文闵？”皇上觉得这名字熟。
一旁的太监禀告皇上。“是十三年前，先皇仍在位时，於太子府任事的太子左赞善大夫。”
皇上寻思道：“这么说，你父亲曾在朝当官……太子府？怪不得我觉得这名字熟。”细看名册，果然在新科状元资料上，写著父亲司徒文闵。
司徒剑沧道：“十年前，父亲目睹太尉周晓昌因政务纠纷，在早朝路上被刺客击杀在长安大街。先父怒不可遏，首先上疏先皇，请求朝廷捉拿元凶。因先父官非谏职，这种出位行为，犯了大忌，惹了众怒。”
“朕想起来了，是有这事。当时太尉被杀，朝中很是震荡一阵。”
“当时，王丞相找人诬指先父强占东街民宅，并藉细故揪邻人指证先父在家侍母不孝，上奏先皇，先皇不问因由，下旨将我父贬出京城，到山西做苦役。先父郁郁寡欢，病死山西，我考取状元，面奏皇上，为著还父亲清白，并追究王丞相过失。”
皇上缓了脸色．“原来如此。看来你亦是个了不得的人物．为先父受的委屈竟立志考取状元，面奏本皇，实属难得。但前朝诸事，如过眼云烟，王丞相亦已告老还乡。如今你高中状元，你父亲可瞑目了，朕封你为左拾遗，弥补你父亲受的委屈。”
司徒剑沧不屑功名，他要的是正义。“谢皇上美意，在下不想做官，望皇上即刻下旨，追究前丞相过失，论罪责罚，告慰先父在天之灵。”
“放肆！”唐皇震怒。
“皇上息怒啊……”已经跪著的群臣，又一阵哆嗦。
唐皇怒斥：“区区一个新科状元，敢逼本皇拟旨！我看你是迫不及待地想领死，去天上见你父亲。”
司徒剑沧缓抬起眼，直视皇上。
皇上微怔，一时竟感觉到怕。那双眼，是不怕死的眼，日光犀利，敢迎视他，毫无惧意。这家伙疯了吗？
司徒剑沧是疯了。
舍弃一路走来的花草颜色，舍弃加诸身上的感情，舍弃走近的人，不嗔不喜，将情感减到最低，就是因为将来早注定好的结果，来这里搏他一搏。
阮罂曾问他有什么梦想？他听了心中悲凉。阮罂哪知道，他能有什么梦想？他是个没有梦，也不能作梦的悲剧角色。
他有的是义务，洗刷父亲冤屈。这义务艰困危险，已霸占住整个生命，整个前程，哪还有作梦的馀地？梦想是给那些衣食温饱的人享受的，像他，从何梦起？
为了父亲最重视的名誉，为坚持一个正义，他愿赔上自己性命，替这大世界，一个渺小微不足道的、没人在乎的、曾发生在司徒家的悲剧，写上句点。以他的鲜血，来拚皇上的良心。
司徒剑沧想清楚了，假使皇上坚持不肯答应他的请求，他便要当庭刺杀皇上，让这不义的皇帝命丧黄泉。自然，他抑或落得共赴黄泉的下场。
满朝文武官，噤声不语。观礼的长公主跟太子，紧张得呼吸急促。
在一阵足教人血液结冰的沈默后，皇上以警告的口吻提醒司徒剑沧：“司徒剑沧，过去事休要再提，朕封你左拾遗，再不接受，朕就摘你脑袋。”
蠢物！司徒剑沧仍是那句：“在下不想当官，请皇上下旨，追究前丞相过失。”
长公主抽气，面无血色。大殿空气，顿时凝结。
皇上坐在高处龙椅，却不能威其跪地的司徒剑沧。皇上心一横，命旁人：“来人，把他给我——”
司徒剑沧目一凛，袖内短剑落在手中。再会了，阮罂……他提气，盯住皇上，蓦地，长公主忽地站起，捂住胸。
“父皇！我心痛……”她往后倒，晕了过去。
一时，秩序大乱，太监宣御医入殿，爱长公主如命的唐皇，立时将公主抱进怀里，心急如焚，却听公主低声说了两个字——
“别杀。”
很小声，但皇上听得清清楚楚。
难道女儿为这状元假晕？皇上回头，凝视还跪在地，等他定夺的新科状元。
这家伙有何能耐，竟让他女儿帮他？
三个时辰后，皇上跟御医及前来关心人等，离开东宫。稍后，宫婢宣状元郎司徒剑沧入宫。
“你没事了……”不久前还躺在大殿表演晕倒，这会儿长公主已大摇大摆地在寝宫喝甜汤。
司徒剑沧缄默不语，慎重起见，暗自思量目前的情况。
长公主睐他一眼，笑道：“我知道，你还惦著你父亲的事，刚刚我已经跟皇上商量过了，皇上明日下诏书，收回前丞相的奉禄，并将你父亲的案件转交刑部，按律例责罚。你父亲的事，我已帮你办好。”她注意司徒剑沧的表情，搜寻感动的迹象——没有，他神色如常，没公主预期的表现。没向她道谢，也没感动得激动落泪。没关系，她为他做的不止这些，待她说完，他肯定大感激。
长公主喝了口甜汤，又说：“方才在殿上，幸好我想到昏倒的妙计，不然你现在已是个断头尸。”感动了吧？没，他的表情还是冷冰冰。
长公主的斗志整个被激发出来了，更卖力表现。“还有，我父皇不追究你忤逆的罪行，也同意你不必进朝当官了，只要求你留在太子身旁指导太子功课。这些通通是我帮你解决的。”觉得她好了不起吧？
“多谢。”这淡淡吐出的两字，便是他唯一的感动表现。
就这样？这跟公主预期中的落差太大，不激动得跪下谢她就算了，起码真情流露欢呼一下吧？不真情流露就算了，最低限度笑一个吧？可好样的，他还是八风不动，态度冷漠。
索性摆明邀功了，公主说：“之前你打我一耳光，我没跟你计较，事后也没追究，现下还帮你，你知道为什么吗？”走到他面前，笑道：“因为我欣赏你，我喜欢你这个人，往后，你的命就是我的，你不可以对我冷冰冰的，要记著长公主对你的好。”她口气撒娇，人靠过去，但司徒剑沧一个侧身，轻易回避掉。
长公主个性就勇敢，越挫越勇，越挫折就越兴奋。
长公主尴尬地笑了笑，没关系，慢慢来，早晚征服他。
她转了一圈，摆个娇媚的姿势，问他：“司徒先生，你说说看，我穿的这件百鸟裙，漂亮吗？这是我的设计，你既然会设计那么漂亮的兵器，表示你眼光独到，我想听听你对我这身装扮的感想。”
“传闻宫中有公主，搜集百鸟羽毛，制百鸟裙，那位公主，就是你？”