将佝偻身躯搂抱入怀，范儒鸿语调热切地道：“实不相瞒，我心仪的对象远在天边，近在眼前。”长指一伸，钦点身边人，“就是她。”
“嗄？”谷展笄张目结舌，一张嘴因过度惊讶扩张得足以吞下一头牛，“你、你你……对、对她……”老太婆？！他竟然喜欢一个老太婆？“有没有搞错？这老太婆比我爹爹还老耶！”
“是，我爱慕玉昭已久，动心就是动心，岂有年龄之分？还望谷姑娘君子成人之美，成全我和玉昭。”
比展笄的樱唇张张合合，被眼前堪用“惊天地，泣鬼神”来形容的恐怖事实惊得无法言语。
比展笄瞪大如牛眼的眸看见范儒鸿颀长的身子转右，紧紧抱住他身边的年老妇人，又是惊呼：“老天爷！”
“别开玩笑了！”这厢，被紧抱的欧阳玉昭怒上眉锋，两道米粒般大的凶光自上下眼睑之间迸出，直射吃她老豆腐的轻佻男子，咬牙低嘶：“自个儿的烂摊子自个儿收！”
范儒鸿下颚压在老态龙钟的欧阳玉昭肩头，耳语打商量：“拜托，帮我过了这关，我二话不说接下差使。”
他不是笨蛋，早看出先前欧阳玉昭佯装漏口风，纯粹是为引起他兴趣接下差使，正因如此，他范儒鸿敢用项上人头担保，这差使若自己知道内容绝对不会答应接手，但他深信，这不知内容的差使再难，也绝对难不过让人拿刀架在脖子上，被逼着娶眼前小泵娘为妻这档事。
比展笄能找到这儿来，就代表与她形影不离的死忠护卫定秋海即将到来。
二八年华的单纯姑娘好骗，她身边的随扈定秋海却不是省油的灯。尤其他对自家小姐唯命是从，哪怕她的命令多么愚蠢没脑袋到家，他也会尽忠职守，抛头颅、洒热血，只求完成小姐的命令。
那种缠死人不偿命的执拗，光用想的，就让范儒鸿背脊泛起一阵恶寒。
事不宜迟，刻不容缓！为摆平即将到来的危急，就算他明知亲亲爱爱的玉昭小老妪在他脚前挖了个大坑洞，他还是选择从容就义，决定跳下。
“此话当真？”
“我何时说过假话了？”
“无时无刻。”欧阳玉昭很不给面子地道出事实，“这差使还是交给君振去办为妥，虽然他办差使时老是惹上其他闲事瞎忙，但到底还是我一员大将。”
舍他而就原君振那小子？“君子一言，驷马难追。”他豁出去了。
“你是小人。”压根儿不信。
范儒鸿脸色更加难看，偏怀中人还挺有兴味地笑睨他苦恼的模样。
被狠！莫怪人云“最毒妇人心”，他从没有像此刻那么想掐住怀中人的小脖子扭上几圈。
“算我求妳。”为达月兑身目的，他不惜丢弃浅薄如纸的书生本色、男性尊严。“求妳让我跳进妳苦心设计的陷阱好么？我想、我要、我渴望、我心甘情愿接下这差使，哪怕是上刀山下油锅，飞上天庭为君摘月也绝无二话。”
“你发誓？”
“我保证！”
“好。”欧阳玉昭在谷展笄看不到的视角里扬掌。
范儒鸿如获至宝地竖掌击去。
啪！肉掌相碰的声响代替跳进陷阱的惨叫。
鸣掌为证，成交！
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“糟了、糟了，不得了、不得了啦！”
才踏进内院，正准备向赵洵之禀告西安之行成果的何总管，看见丫鬟珊珊一脸惊慌从左侧跑向右，慌慌张张地奔进赵洵之书房。
二话不说，何总管赶紧跟上。
一前一后冲进书房，就见环玥书院主事训导赵洵之手执书册，口中不时喃喃自语。
“老爷不好了！”珊丫鬟一踩进门，就这么嚷叫。
“胡说！”何总管喝斥，关切地打量自家主子，回头再敲丫鬟爆栗一记，“老爷好得很，哪里不好啦？没规没矩的。”
“不是啦！”珊丫鬟急嚷，“不是老爷不好，是小姐不好了！”
啪！赵洵之手中书册落地，急急冲向小丫鬟，不枉书院上下暗封他“紧张大师”的“美意”。“柔儿？柔儿又发病了？”
“不是，是……是小姐……小姐不见了啦！”急坏了的珊丫鬟终于说出重点，哇地一声，开始嚎啕大哭。“呜呜……我、我一直守着小姐的，可是，小姐还是不见了，呜呜哇……”
柔儿不见了？！了解了情况，赵洵之突然脸色发白，“天！我要昏……”
“老爷。”何总管冲上前，扶住差点跟地面相亲相爱的主子，“现在不是昏倒的时候啊！”
对，现下不是他昏倒的时候！赵洵之强迫自己清醒，他是一家之主，有责任打理家中大小事务，解决所有问题，对！他是一家之主，所以──
“快，快去把少爷找来！”
一如以往，赵洵之解决问题的最佳办法就是──把事情推给无所不能的优秀长子。
事实上，环玥书院虽由学识渊博的赵洵之主事，但真正操控运作的是赵家长子赵无垢；说得更白一点，赵洵之在教书授学这方面是一等一没错，可遇上其他事情，就完全符合“百无一用是书生”的定律，心慌意乱没主意，若不是赵无垢暗中运筹帷幄，环玥书院早就换人主事了。
“是！”何总管并不意外，事有缓急，他只得先按下西安之行的报告，找少主子去。
“不用找了。”
赵无垢镇定如平日，徐徐步进书房。
“无垢！”赵洵之激动得只差没抱住爱子，睿智的清眸蒙上薄薄水光，双唇颤抖，“柔儿、柔儿她……”
“我知道，爹。”扬掌轻拍差点哭出来的父亲，感觉掌下的背脊抖如风中柳，赵无垢一叹，索性将老人家揽入怀中，像哄孩子似的，“别急，柔儿留了一封书信告知去向。”
赵洵之从爱子怀中抬头，“咦？”
“在这儿。”赵无垢拿出一张纸笺。
赵洵之立刻接过细读，须臾，回头望向他儿子。“行得通么？”
“爹请放心。”赵无垢从容微笑，自信满满，“一切尽在孩儿掌握之中。”
“太好了！”听见这耳熟能详的句子，赵洵之真的照他儿子说的，放下了心，“那，我儿……”
“嗯？”
“为父可以昏了吧……”
咚！赵洵之二话不说，倒进儿子怀中。
好个一家之主。
第二章
江平镇，隶属应天府地界，位于南京城东南六十里处，拜南北向的运河浚通并于该镇设置河津要点之赐，逐渐发展起来，成为一座新兴的热闹市镇。
今日，江平镇一如平常，熙来攘往、人声鼎沸，蓦然间，直通南北的官道上，一骑以如飞的速度，由北向南朝江平镇疾奔而来，赤色的马鬃随风拂动，恣意昂扬。
单骑奔驰，不见丝毫停下的迹象，让人以为就要这样穿过江平镇继续呆呆……不，是疾疾向前冲。
直到“江平客栈”的布招近在眼前，几乎伸长手就能抓住的距离下，马背上的男子突然收紧缰绳，中气十足地一喝：“吁！”
一古脑儿冲刺的马儿立刻缓下奔势，一双前蹄高抬，马首仰天嘶鸣一声，马蹄落定时，己停在官道上，鼻头哼哼喷气。
疾冲倏停之间十分流畅，足见马乃良马，马背上的男子骑术精湛。
男子敏捷下马，以双袖交互挥动，拂去赶了一整天路积累于身的尘土，口中念念有词：“只剩四五天了，唉……”
正当男子整理仪容，还自个儿一身潇洒倜傥时，眼尖的店小二立刻冲上前热络招呼：“客官一路辛苦了，看要打尖住店，还是歇脚饮茶，又或吃顿人间美味，本店应有尽有，包君满意！”