青衣看她脸色不定，急忙上前缓颊道：
“小姐，爷对此事，布局甚久，打离京前他就……”熟知阮东潜长相的，全贬职，无法接近皇上，独留黄公公为棋。这种事要怎么坦白说？他只好改口：“打离京前爷就私会黄公公，要他在皇上离京十日内，兼程赶往该地。”
“东方兄怎知皇上一定会离京来此？”她问了。
“因为我受宠啊。”见她还执意等着真正答案，他大笑：“冬故，妳哪儿笨了？皇上对我的感情太复杂，我将他推上龙椅，他心怀感恩，自然力宠我，但他也想监视我，再者，如今内阁首辅为程如玉，皇上想杀人，一个眨眼，我就看穿了，程如玉根本无法揣测圣意。”
“多谢东方兄力荐程如玉为首辅。”她抱拳道。程如玉是东方非人马，东方非力荐他，绝对不是为了巩固势力，而是程如玉没有那么大的野心。她但盼内阁从此归回文书官员的地位，不再干政。
东方非也没告诉她，一个无法揣测圣意的人，是无法久坐那个位子的。她想要的世界太理想，理想到除非人人将野心彻底自体内消灭，否则现在的盛世，根本维持不了几年，偏她像头蛮牛，一直做下去，累死了也不会有人为她立碑留世。
思及此，他有点不悦，继续道：
“皇上亲临，在我预料之中。我让黄公公跟上来，是防阮东潜一事东窗事发。临行前，我告诉黄公公，来到我定居之县，皇上问什么，一律否认，若见我开扇，即是否认到底，绝不可反复迟疑，我可保他将来退出宫后，荣华富贵安享晚年。人人皆知我东方非一诺千金，他也知道他在宫中的处境，自然是允了。”
“东方兄，你……”
东方非打断她的话，插嘴道：
“我才智诸葛，如果能用在天下苍生，必定苍生大福，是吧？”他付之一笑：“苍生干我什么事？我等的是恶有恶报，不是好心好报。冬故，接下来，就是妳我二人滋生爱苗的时候了。”他拉起她的小手，来回抚模她断指的缺角。
她也大方，任着他挑逗地抚着她的小手，任由酡色染颜，轻声问道：
“东方兄，你可允我一件事？”
“将来不再为非作歹？”他扬眉，早就猜到她的心思。“好啊，只要妳有足够的吸引力，我就专心跟妳玩，如果妳能感化我的本性，我任妻处置了。”
“不，我并不想感化东方兄。你只是太凭喜好做事，除此外，我都不反对你这个人。”她反握住他的大掌，直视他道：“我跟你在此击掌立誓，从今天开始，只要是你我私事，我绝不请一郎哥帮忙。”
“哦？这真有趣。”这傻瓜，连这点也要讲公平！“好啊，我就要看看妳，怎么跟我斗！”
轿子一拐进小巷，王十全就看见眼前一幕。
“停轿。”他命令道。
怀真听见声音，回头一看，愣了下，连忙转身对着那名百姓笑道：
“大婶，我会去处理的，妳等我回音吧。”语毕，她快步奔来，问：“王兄，你要离开了吗？”
“嗯，我京中有事。方才，你在收贿？”王十全出轿问道。
“是啊。”她微微一笑：“待会我要赶回县府。”
“这些钱，你打算用在哪儿？帮你义兄开铺子吗？”
“不，我义兄还得养我呢，我哪来的钱给他们？”她考虑了下，坦白：“这用来打通关节，若有余下，如数奉还。”多半是连她的月薪全赔进去，不会有剩。
“难道世上真没有不收贿的人吗？”他愤慨道。
“当然有！我不算聪明，只能用这种方法做事，但我想，世上必有人才高八斗，尽心为民而不必跟我一样。”
王十全看她说得十分肯定，既不诉苦也不歌颂自己……他忽然问道：
“怀真，听说当今圣上之所以能坐上龙椅，全仗他与东方非合谋害死先皇，你对这事怎么看？”
她不假思索道：“小时候我会觉得这是大逆不道的事情。”无视他神色有杀气，她再道：“但仔细想想，如果新皇不及时登基，京军如何赶赴燕门关？如果没有新皇下旨，如今早已城破，数十万无辜百姓早已家破人亡，王兄，你怎么看？”
被她反问，他直觉答道：“如果流言是事实，一人之死，能换数十万百姓的性命，新皇理当有功。”
她微笑：“说实话，这种流言这里百姓常听，人人茶余饭后都在闲聊，但聊着聊着，就会聊到新皇登基后的作为。”
“哦？”他十分注意：“他们怎么说？”
“王兄，你认为他们会怎么说？”她又反问。
“新皇登基后，下旨大赦，将士从优怃恤，内地长年旱灾，特免赋税三年，皇宫装修暂免，户部支出因此锐减，国库充盈，这都是先皇做不到的。”
“正是。”她笑道：“既然如此，王兄一定不将那种什么合谋害死先皇的闲言闲语放在心上了？”
“……我不放在心上，皇上我可不知道了。”
“哈哈，连王兄这种小老百姓都不放在心上了，皇上哪会放心上呢？这种闲话，过个两年就淡去了，百姓只管明天能不能平安过下去，今天皇上又下了什么好圣旨来造福百姓，这才是百姓真正想知道的啊。”
王十全脸色和缓，两人再闲聊几句，就分道扬镳了。
他上了轿，问道：“黄公公，你说，那怀真所言，是真心话吗？”
“皇上，奴才一路赶着来，确实人人安居乐业，提起皇上，只有竖起大指拇的份儿。”躲在轿身后头的黄公公答着。
“这倒是。”这个怀真，字字说中他的心坎里。如果为天下苍生，就算大逆不道，由他来担又如何？思及怀真，又觉得真是可惜，被东方非拿来当替身玩物。
“黄公公，那阮东潜真是个清直的好宫吗？”
“奴才不清楚他算不算好宫，但他斩过老国丈的侄子，当时，老国丈还动手脚，将他遣往燕门关呢。”
“连先皇国丈的侄子都敢斩？”不由得心生好感。“当年真该看看他一面。”
轿子才转出街口，他瞥了窗外一眼，正好看见另一顶轿子停在远处，怀真正红着脸站在轿前，跟轿里的人说话。
那顶轿是……他瞇眼，看见轿旁的青衣。
没多久，怀真像是认命叹气，主动钻进轿子里去。
他冷冷地目送那顶载着两名男人的轿子离去。
沉思良久，他才暗自哼声：
“东方，你以为朕真会给足你七年，让你逍遥过日，跟那怀真双宿双飞吗？”
尾声
六个月后
晋江工程持续中——
东方府里，冬风微冷，阮冬故一身短袄长裙，黑发垂腰，懒得弄发式，反正晚点她又要穿回男装出门办事去。
芙蓉小脸略施脂粉，外表是娇艳动人的大姑娘，但美眸明亮有神，浑身洋溢朝气，活力十足。这样的美人儿，上哪儿找？
她十分专注地瞪着棋盘，未觉对手正在尽情欣赏她的娇容。
“冬故，咱们的赌注妳没忘吧？”要挑衅这直丫头，太简单了。
“记得。”接下来该怎么下呢？
东方非乐得眉开眼笑，道：“我输，就得为妳破悬案；妳输，今晚不准走。妳可知，今晚留下的意思吗？”
她看他一眼，腮面浅晕，嘴硬道：
“当然明白。好歹我也是见过世面的。以往我是阮东潜时，总有人会拉着我上……妓院，我自然明白会发生什么事情。”