“就坐在我身边，一块挤吧，还不快过来？”
她瞪着他的背面半晌，才硬着头皮走到他身边，跪坐下来。
拌舞还在表演，乐鼓也在演奏，但她就是觉得，官员们在密切注视这一头。
她认命了。反正他就是喜欢戏弄她就是了。
“爵爷，您是要我为您剔鱼刺吗？”抬眸微睇向他。这男人，狂欢三天，面容依旧，连点倦意浮肿都没有，是太习惯这样的生活，还是太懂得保养？
东方非哈哈大笑道：
“剔鱼刺倒不必，这种小事厨房早做好了，哪轮得到妳？妳啊，过惯苦日子，才会不知富贵人家的生活。肚子饿了吗？”
“还好。”
他挑眉：“昨日我早早遣妳下去，妳不是去厨房跟下人吃饭了吗？”
她没有料到他暗地掌握她的行踪，一时接不出话来。
“青衣，去盛碗饭来，这里有好酒好菜，能让妳配饭吃。”
“不不，青衣兄，请别拿饭来。”她连忙阻止，低声说：“东方兄，我真的吃不下，以前在京师，我曾去过康亲王的夜宴，就那么一次，从此我不再去。”
东方非闻言，兴趣昂然地等待下文。
“当年一郎哥说难得回京一趟，能够拉拢京官关系最好。不求京官帮忙，只求别来阻碍治水工程，所以我硬着头皮去了，那样的山珍海味……我实在吃得很不舒服。”回家之后，她有三天食不下咽，总觉得自己吃了百姓的血泪。
他注视她良久，不热不冷地说：
“妳这性子，真害惨了妳，是不？去去去，下去吃饭吧。”想了想，忽然又招她附耳过来，低笑：“冬故，妳这一走，妳这位是空着的，待会有女子霸住妳这位子，对我投怀送抱，妳心里可会不舒服？”
她一怔，循着他兴致勃勃的视线，移向舞艳四座的歌伎。接着，她又缓缓转向期待万分的东方非。
“这个……”好像有点五味杂陈，但她没有说出口，看了青衣一眼，问道：“如果青衣兄对我投怀送抱，东方兄可会不舒服？”
青衣瞪着她。
东方非瞇眼，冷笑：“连妳对妳的两位义兄投怀送抱，我都可以视若无睹了，岂会在意这种小事？”那语气有点怒有点酸。
“你怎么会知道？”那天她当十三岁小孩抱着两位义兄，他也能知道？
“若要人不知，除非己莫为啊，冬故。”
她瞟向青衣，后者立即心虚撇开视线。她很大方笑道：
“青衣兄，下回你不必躲在外头，直接进来，还可以一块用饭呢。”
“失礼了，阮……怀真。”青衣轻声道。
“无所谓啦。东方兄不在意，我也不会在意。男人嘛，有几个红粉知己不意外，你尽量让人投怀送抱吧。”语毕，正要起身，东方非发怒地抓住她的手臂。
她眼明手快，立即挥开，其力道之大，一并掀了桌上美酒。她愣了下，不知自己为何有此动作，连忙急声道：“东方兄，你没事吧。”
东方非别具深意地看她一眼，撢了撢身上的水酒，眼角眉梢都是满意快活，他正要开口，忽地听见有人大喝道：
“大胆！”
阮冬故反应不慢，退了一步，垂首打恭道：
“是怀真失礼，请大人见谅。”
“小小一个亲随，也敢冒犯东方爵爷？”那名官员怒声道。
“怀真不是故意……”
“来人啊，把这狗奴才押下去！”
“江兴布政使，本爵爷身无正官之职，但蒙皇上恩宠，破例赐我爵位，我都没有开口，你倒抢起这惩罚人的权利，怎么？你跟我有仇？”东方非懒洋洋地说道。语气轻柔，听不出怒意，也难揣他的心意。
“不，下官不敢。”
“怎会不敢呢？你跟我本就有仇。说起来，老国丈是你的恩师，他生前与我又是死对头，你当然不把我放在眼里了。”
阮冬故闻言，立即抬头往那布政使看去。江兴布政司，下辖十三府七十二县，乐知县也在其中。眼前这人约四十出头，外表颇为木讷，但拜一郎哥教导，她从他的双眼看见了深沉的心机。
江兴布政司、江兴布政司……啊，她想起来了！
东方非似笑非笑地睨她一眼，凤眸有几不可见的赞许。
“妳怎么了？认识江兴布政使？”
她摇头，答道：“小人不识。”
她记得，户部尚书曾说过，东方非跟老国丈的人马势力，遍布各地方基层，每到了户部收各地钱粮时，总是头痛不已。东方非还好，如果遇见他心情愉快，随意下个命令，地方人马就不敢造次，但老国丈的人马就麻烦了……
其中江兴布政司里，全是老国丈的得意门生兼心月复远亲，最为难缠，甚至提刑按察使司、都指挥使司里都还残留老国丈的人马，新皇要收服，恐怕得费点功夫。
江兴布政使不再理会她这小人物，连忙差人送上玉盒示好。
“爵爷，树倒猢猡散。昔日恩情，也有还完的一天，国丈爷的死，是他不识抬举，胆敢跟爵爷作对……”
“你是说老国丈是我害死的？布政使，你罗织的罪名可大了，我不敢担啊。”
“不不，下官绝无此意。”他讨好地打开玉盒。“传闻大人扇不离身，下官四处寻觅，找了一把好扇。此扇以玉石为骨，千金之重，世上绝无第二把。”
东方非随意看了一眼，道：“怀真，呈上来。”
她不动声色，取饼扇子。扇骨果然是以质地上佳的玉石磨制，夏天模起来凉爽无比。官啊……这种官，做得多威风，这把扇，是花了多少百姓钱？
她摊开在东方非面前，他却连碰也不碰。
“怀真，这真是把好扇吗？”
“是。”有点咬牙切齿。
东方非不看扇，反而看向她，有趣笑道：
“既然是把好扇，妳喜欢就收下吧。”
江兴布政使脸色微变。她尽收眼底，坦承道：“我一点也不喜欢。”
“连妳都不喜欢，我还能看得上眼吗？布政使，你送一个连亲随都嫌弃的扇子，是在侮辱本爵爷吗？”
阮冬故明知他在恶整她，她也不生气，道：
“并非怀真不喜欢，而是怀真没有用扇的习惯。况且，怀真已有一把扇了。”
“哦？我怎么都没瞧见过呢？”东方非笑着。她的事，他总是有莫大的兴趣。
“那把扇，放在县里家中。怀真十分珍惜，所以没有随身带着。”
东方非兴趣更浓，问道：
“这有趣了。妳也会有舍不下的身外物？”
她盯着他，清声答道：
“这把扇乃故人所送。扇骨是普通木头，扇面素白，间有染墨，此扇在小人生命中占了非常重要的地位，没有它，万万没有今天的小人。它让我时刻警惕自身，腰可以曲至地，双手可以摊开收礼，但为何收礼、为何曲身此生绝不能忘。”
东方非目不转睛地看着她，嘴角逐渐勾起，心情不但太好，而且眸光异样炙热。他挥了挥手，掩饰饥渴的表情，道：
“妳下去吃饭吧。青衣，把玉盒收起来。我这把扇用久了，还真有感情……”
她退出几十步外，直到听不见东方非说话了，才转身看向那灯火辉煌处。
东方非的背影被夕辉照着十分蒙胧，与奢华夜景融为一体。这几天宫园生活全是百姓血汗堆砌出来的。东方非带她来，是让她看清所谓太平盛世，全是假象吗？
“怀真。”
她回神，看见青衣拿着八角琉璃灯走来。
“青衣兄，你该在东方兄身边保护他的。”她轻声道。
“我家主人要我将琉璃灯交给妳。天要黑了，虽然主要道路都点起灯来，但妳拿着灯，总是安全点。”