屈指数来，太平盛世至今已有数十年之久，强盗山贼偶有，但家家户户安居乐业，少有纷乱，妖魔鬼怪更是过往唬人的异想天开，现在人人脚踏实地在生活，只是……
这常平县有点不对劲，不，应该说是非常不对劲。
万家福拉着骡子，跟着客栈老板走向后面的小马厩。
“万姑娘，就这么一晚，明天一早妳请吧。”掌柜很好心地帮她喂骡子，见她试着把骡子上的货袋搬下地，却屡搬不动。一个姑娘家能有多少力量呢？他又很好心地帮她扛起走进店里。
“多谢老板。”她声音轻柔：“我打算多住几天。”
“多住几天？”掌柜连忙摇头摇手：“不成不成，一个晚上已经是很勉强了。万姑娘，拜托，妳别为难我，明天天亮，妳就赶紧离开吧。”
就是这样。
镑地县城欢迎外地旅商，货物交流，互蒙其利，唯有常平县拒外地人于千里之外。
她行游南方各县，足足花了三年的时间，最近才来到北方，生活盘缠全是仰赖她货袋里的货品。
她在各县买一些小东西，到了别县再卖出，好比平康县的胭脂偏香，在平康县里卖价普通，但这样出名的胭脂到其他县的净利足够她生活好几天了。
常平县不只产银，连银饰品也是一流。
本来她打算路经这里时，挑几样便宜的银饰到其他县贩卖的，但傍晚入县，她走在大街上像是奇珍异兽被人窥视，根本没有人愿意与她交易。
“姑娘，妳在这里买卖是没有用的，县里不会卖给妳的。”老板好心地说道。
“老板，现在待在常平县的外地人多吗？”她忽然问。
“就妳一个，妳说多不多？”老板没心眼地答道。
“上一个外地人来是什么时候？”
“一年多以前了吧……”察觉自己说溜了嘴，老板连忙改口：“万姑娘，我帮妳把货袋扛上楼吧。”
“等等，掌柜！”她轻声叫着，先在货袋里翻找一阵，取出数卷画纸摊开，听见掌柜讶异低呼，她抬眸柔声问道：“老板，请问常平县的地形图要上哪儿买？”
“呃……万姑娘，常平县的地形图妳到哪个县买都一样，妳明天赶到下个县再去买吧，这里没人会卖妳的。”
“我上常平县时，曾经在其他县买北方地形图，一路用来完全没有问题，唯独常平县……明明地图上从官道走来，到常平县的界碑用不着三天，我却走了五天，要不是突然发现草丛里的界碑，我还真以为自己走错路，要往回走了呢。”
“咳，这个，是姑娘脚程慢，从官道到咱们县里五、六天也不意外。”老板听她说话始终轻声细语，不由得也配合她放缓速度。他眼角觑到她摊开的图画，忍不住好奇。“这是妳要卖的？”
“不，不是。这是要寄回我家的。”
老板微微吃惊，看着画纸上绘着各县的街景房舍。一卷表示一个县，平康县、应城街道走向，何种房舍何种铺子尽收画卷之中，几乎可以说是图解一个县城了。她的画功虽然不算好，但忠实地记录下一个县城当时的景象。老板迟疑一会儿，问道：
“万姑娘，妳是画师？”
“当然不是。”万家福说道：“这是我要寄回家放在祠堂的。”
“放在祠堂？”
她应了一声，也不隐瞒。“万姓每代以来，都有一名子孙走天下绘各地风情寄回家，供奉祖先，轮到我这一代，不知道为什么，就只有我有这兴趣画这种县解图画，所以就由我走天下了。”
“原来是为了供奉祖先啊。那一定是万姑娘某代祖先因战乱没法游走各地，才由后代子孙为他圆梦吧。”真是个好子孙啊！
“应该是吧。祠堂里供奉的画没有多久都会自动消失，我历代祖先才会坚信祖宗爷爷的魂魄回来过。”她瞧见老板惊悚过度的恐怖神情，马上解释安抚：“这种世道怎么会有鬼呢？多半是有人将画轴收了起来，将这习惯一代传一代的。”
“是是是。”老板猛点头，差点吓死他了。“原来妳来常平县是为了画县图啊……”这种县图没有几天是没办法完成的，偏偏岁爷不爱外地人。
“老板，就烦请您将这画轴帮我寄回家吧。”
“好，没问题。”老板小心翼翼收起。这姓万的姑娘面容善良，说话老是软声软语，害他也不好意思起来。他也很想热情招呼，但在他心目中岁爷的喜好更重要。
万家福又从货袋里取出小盒朱墨跟木板，瞧见老板又是一脸好奇，她道：
“我上街走走。”
“上街？这么晚了……”
“既然明天一早就得离开，那多看看也是好的。常平县应该跟其他绵没有两样，都很平静吧？”
“当然！咱们县内可从来没有出过盗贼，不，连个偷儿也没有！”
“那我就放心了。”她温声答道，在老板惊奇的目光里，从货袋里又拉出一个小货袋，背在身上后走出客栈。
常平县除了不近人情外，铺子房舍街道的设计跟其他县差不多，这是傍晚她在众目睽睽下，硬着头皮走了部份街道的观察所得。
事实上，就算现在她用力走努力走跑步走，也不可能在一天内走完常平县，何况天黑跟天亮的景物有差，她只能仰赖街上最后一盏灯，看清街道两旁店面，用指尖沾朱墨，在木板上画起只有她看得懂的符号。
正所谓穷则变、变则通，这张常平县图是一定要绘的，只是改为简图，等回家之后，想办法找出上一代绘下的常平县图解，两相比对，总能将常平县的真实绘出七、八分来。
她虽然脾气微硬，但还懂得分轻重，出门在外保命为首，她只是一介弱女子，肩手不能扛挑，当然没法跟整县的人对抗，既然这常平县有自己的风俗，她也不愿干涉，只是对于这样的风俗感到诧异而已。
一般产矿的县城，外地人蜂拥而至是必定的趋势，矿县也乐于发展多面经济，唯有这常平县太过异常了。
她曾听说当今天下分东南西北四大业，北方主矿，其中以岁家矿业最为兴盛。
可是，再强的霸业，没有人群聚集、经济交流，迟早会走下坡，就连她这种门外人也隐约感觉常平县视同封县了。
不过，这也不干她的事，不必多想。
距离天亮还有一、两个时辰，她把握机会，继续用指尖沾色，在大街小巷里绕着，边走边画着符号，每走过一条街，就换个板子继续记录。
不知过了多久，天色微亮，她才慢步回客栈，打算拿了货袋就走。
一进客栈大门，她才张嘴喊声“老板”，“刷”地一声，数把白亮亮的长刀同时送到她的面前。
她微些一呆，一转身，瞧见四面八方拥出无数的衙役捕快，将她团团围住。
“外地姑娘，妳涉嫌，不，已经肯定妳是昨晚炸毁岁爷矿场的凶手，请跟咱们上衙门一趟。”为首的捕头出面厉声说道。
“差爷误会了，我不懂炸药，怎么会是凶嫌呢？”万家福“面带微笑”说道。
捕头见她面容和善，不像恶犯，心里闪过疑惑，但很快被“铁证如山的事实”给淹没了。
“外地姑娘，证据确凿，由不得妳谎辩！来人啊，把她押回衙门！”
“我不是凶嫌。”她温和地抗议。
“每个嫌犯在认罪前总这么说的！押回去！”
“我真的不是凶嫌。”
她还是面带微笑地坚持清白，让捕快暗惊她的镇定。
“姑娘，总之，恕我无礼了。”伸手要擒她，她没有反抗，他暗松口气：“妳要认罪，我们就轻松了，是不？”用力抓住她薄袖下的藕臂，随即吓得松手。