现在唯一的问题是，严家没法给出比乌家更优渥的价钱，甚至不能保证刚开始进行牲畜贩卖时，能被外族人青睐，并以好价格成交。这一条路走下去，将会有诸多的困难，却不一定赚钱。
严峻老老实实的把这个合作一旦进行之后，可能遭遇到的最坏情况都说出来，毫无隐瞒。听得所有人都沉下脸色，对他所说的话再三沉吟，不轻易应允，连发问也没有。急得米素馨在一边暗自跳脚！这峻少就不能多说一些好话吗？告诉他们一旦成功了（她一定会让这事做成功的嘛），大家日子会改善，从此无须再被乌家剥削呀！乌家现在掌握了对外族买马的管道，小牧户们已经不容易买到好马了；而现在乌家同时又高价向他们购买良驹，目的再明显不过。不出三五年，陇西所有小牧户都会因为马种太劣而遭淘汰倒闭，最后陇西牧业就全在乌家手中，价格任其自订，谁也制衡不了他。
这些淳朴的小牧户们没深想到这一层，可总要有人出言提点提点吧？
“峻少……”米素馨正欲开口，但严峻却对她轻浅的摇头，示意她别说话。
他知道她要说什么，可是他自有考量，并不愿在这些牧户在没有足够的时间深思时，就提出乌家的手段做为恐吓，以达成自己能顺利合作的目的。
结果，当然没有说服到什么人，那些牧户们都说要回去好好考虑一下再给他答案。
这一天的市集，算是无功而返，而且前途非常“无亮”。
“我说，你到底在想什么呀？早知道这事就让我来说好了，包他们马上点头同意，连合同都给签下了。”
“这样不好。总得给他们时间想一想。”严峻一边回应她，一边帮金霖做钓竿。
离开市集后，金霖玩得意犹未尽，也突发嘴馋，吵着要吃鲜鱼。所以严峻便带他们来到严家旧宅后头的山丘上钓鱼。
“来，霖儿，你拿好，可以钓了。”
“好，我要钓一只好大的鱼分大家吃！”金霖开心大叫，甩着钓竿在空中盘桓了好几圈，然后“喝”地一声，长线抛进池子里，非常有架势的样子。
“这里还有鱼儿吗？”米素馨不抱希望的问。
“有的。虽然环境不利鱼儿生长，但还是有存活下来的。”他走到她身边帮她升火。
她转头看到女乃娘与程风都跟在金霖身边，不怕那好动的小子把自己给玩进冰冷的池水里后，才放心专注与严峻谈话。
“峻少，你今天没说动那些牧户同你合作，日后想要说动，恐怕就不是那么容易的事了。你想过乌家没有？他们知道你的计划后，一定会想法子阻挠。”
“这点我已经想过。”严峻说着，把火苗挑旺。“妳烤烤手，看妳手都冻得发紫了。”
“还不是那个池水太冰。”米素馨喃喃抱怨。刚才帮满脸沙上的金霖洗睑，不得不沾水，结果手都冻麻了。“没关系，如果那些牧户不支持你，我的财力支应你完成初步计划还不是问题，就算得大老远赶到陕西买马过来育种，我都能替你筹到所需钱财，严家还是可以兴盛起来的。”
“素馨，我需要的不是妳的钱财。”严峻很温和的拒绝。
“我知道我知道！你的自尊只允许我提供力气上的帮忙，却不许拿钱砸你就是了。真是见外！”米素馨轻哼。
“不是这样的。”严峻轻道，“我们是好朋友，我不会与妳见外。振兴严家的方式有很多种，但我希望可以以这样的合作方式去改善这里人的生活。在这里，生活是很困难的，常常一个天灾下来，辛苦养了好几年的牲畜就死亡了。所以我当年才一心想学医术；当时只想着要如何养出更好的马羊，如何减少牠们因疾病而亡故的情况；而现在，除了那些之外，我还希望这里的人们有更好的生活。”
米素馨温柔的看着他，所有牢骚抱怨都消失不见，觉得这个严峻，这个她今生最好最好的朋友，真是个很棒的人！让她感到好骄傲，好以他为荣！
“阿峻，你真棒！”
她又叫他阿峻了！严峻心中一荡，耳根微微发烫，无言的看她，看着她亮晶晶的大眼睛里有满满他的模样；他也是，看着她，眼里心里也只有她。
“你知道老爷子为什么想要振兴严家吗？”
他没回答，静静的看她。
他的眼神太侵略，她想躲开，却又因为被串丰抓攫住视线而动弹不得，只能看他，任红晕泼了满面。气氛怪怪的，还……还是……还是继续说话好了，虽然她已经不知道自己在说些什么了……
“老爷子担心以后乌家坐大，其它人都活不下去了。不希望严家这些爷儿们净……净只看着眼前的利益……嗯、嗯图自己眼前的利益……也不管以后陇州会怎样……所以希望有人出来振兴严家……那个……那个……”羞急转气怒，她终于扠腰发出尖声的质问：“我说峻少！严峻公子！你究竟是在看些什么呀？！直瞅瞅的盯着我看，你知不知道要不是看在你是我好朋友的份上，我早挖了你一双照子喂鱼去啦！”
“素馨……”
“你别以为我只是在虚言恫吓！”
“我没敢这么以为。”他轻笑，眼神终于稍有收敛。
“笑什么笑？！”她作势要捶他。
不料伸出去的拳头却教他一掌包住，而且，没有放开的意思。
……呃……他握得有点久，久到好像忘了男女之防……哦？这样可以吗？
“素馨，我想问妳……”
她悄悄挣扎，这人却不肯放开她。太失礼了吧？只好直接开口道：
“你问就问，抓着我做什么？我手还冰着，要烤火啦！”
其实她的手已经被他厚实的大掌给握得生热，还热到发烫啦！
“让我问妳一件事，请妳仔细考虑后再回答我。成吗？”
“好啦好啦，你快问，问完就放开我啦！”如果非问完话他才肯放手的话，那就快问吧，别慢吞吞的净在这儿耗时间啦，没看到她窘得快死掉了吗！
窘得快死掉也就算了，心口还猛跳不休，再这样下去，怎么得了！
“妳别生气。素馨，我问妳，妳愿不愿意再……”
“严大哥！”突来的一声娇呼打断了严峻说到一半的话。“严大哥，你果真在这儿，奴家找了你好久哦……”
严峻神色蓦地一沉。除了因为话说到一半被打断的不悦外，当然还因为着米素馨用力抽回她的手，不再让他握住。他很不高兴，向来平淡温和的面孔当下刷成如他姓名相同的－－严峻；非常非常的冷漠，连米素馨都是第一次看到他这模样，无比讶异，有些心惊，不知道原来严峻这个她印象中脾气超好的人，也是会生气的呢。
从马车上走下来的方草，原来目光只放在严峻身上，目标只有米素馨一人；但当她眼光不经意看到一抹胖胖的身影时，却惊骇莫名的震住，一时形象全无，失声叫出来－－
“乃凉！妳是乃凉！妳怎么会在这里？！”
目光很快的搜寻过所有人，最后目光定在乃凉怀中的金霖，再度一震，低呼道：“他……他……他是……他是不是……”
“他是我的儿子，金霖。”米素馨走到金霖身边，将他拉入自己怀中。
“儿子？是儿子！是妳……妳是？”方草瞪着米素馨，先前知道她是情敌，如今情况却更加复杂了……乃凉为什么会待在米素馨身边？一定是有什么特别的原因吧？