“她是方草，”名叫乃凉的女乃娘，低声在米素馨耳边说着，“方菲小姐的堂妹。”
米素馨闻言，神情凝肃的看着方草，想着这个女人出现在这里的原因。
这个叫方草的女人，为什么会在这里？
方才严峻没说完的话是什么？
方草与严峻又是什么关系？
这个叫严峻严大哥的女人……与她的好朋友严峻究竟是什么关系？
第九章
乌家很快就有了动作。放话给陇州所有牧户道：想与严家有所往来的牧户，将被乌家列为拒绝往来户，永远不来往。
平地一声雷，震得所有人头晕目眩、胆颤心惊；向来平静的大西部被这个消息搅得鸡飞狗跳，每个人在路上相遇到了，都要长长的谈论上一番，却也谈不出一个所以然。乌家这种强硬作法，简直前所未见，虽引起普遍的抱怨，但也只能敢怒不敢言，毕竟形势比人强，硬与乌家作对，受损的肯定是每一个小牧户。
“这情况不利于峻儿。”严老爷子叹气说着。
“倒不至于，因为峻少早就料到这一点了；既然料到，自然就有他的因应之策。我是这么想的。”米素馨笑着安慰他。
这些天来，有一些牧户来到米家拜访严老爷子。除了诉苦外，也想问问这该怎么办才好。以前严家身为陇地的牧业龙头，从来都与人交好，并扶植小牧户与之合作，市场自由而活络，从没见过有人想主控一切，并以势力威迫别人屈从这种事。
“丫头，妳觉得峻儿会怎么做？”
“这您该问峻少，怎么来问我呢？我自个儿也好想知道呢。”她知道今天严峻会过来这里向他父亲请安，所以趁他还没过来时，先来找老爷子聊一聊，安抚好他老人家的心，听完他所有抱怨与忧心，好让严峻过来时，不用听父亲一顿训，还得一路被训到天黑去。
“当然应当问妳，妳可是最了解他的人呀。”严老爷一副理所当然的样子。
“没的事，我可不敢这么讲。再说这些年来，他也有些变了，不再是年少模样。”
“如果妳都不敢这么自认为的话，这世上还有什么人了解他呢？”老爷子想到这里，叹气了。“以前大伙儿只认为他没志气、内向，生来胆子小，所以连偌大的家产也不敢吭声争取些好处，被亏待了也不能如何。我对他的才能没有任何寄望，只希望他娶个美丽能干的妻子帮他持家，平平顺颐的过完今生也就满意了，所以当初他没能娶到妳，我生气极了，后来一直就没太理会他，反正他也凡庸得紧，想当兽医就去吧，好歹是个一技之长。却没想到峻儿并非是个无能的庸材，他只是少言，做的比说的多，看得远，心胸之大，不是他那些见钱眼开的兄弟们可以比拟的。”
米素馨只能微笑，不知道能说些什么。
“丫头，我还是希望妳可以嫁给峻儿。”
“老爷子，怎么说到这儿来啦？这是不相干的事嘛，眼下最让人担心的莫过于乌家的抵制，还是把大伙聚集起来一起想个因应的好法子才是重要的，等会我找爹商量去……”马上换话题。
但严老爷对原先的话题无比执着、坚决不换，眼神严肃的看着她问：
“素馨，妳还是不想嫁峻儿吗？”
“老爷子，这种事我已经不再去想了，这辈子都不打算再想感情方面的事了。”她轻声吐露心中早已做下的决定。
“我不懂啊，丫头。”严老爷子摇摇头。“我不懂一个女孩儿怎么可以无比维护一个男人，却又认为对他没有男女之情，不愿与之匹配成良缘？是妳搞错了呢，还是妳有什么别的想法是我们所不能明白的呢？峻儿多年来一直没娶妻，妳有没有想过那是为了什么呢？妳想过没有？”
严老爷的话把米素馨的心给搅得乱了，一股委屈的感觉蓦然冒涌而上。想起九年前，她满心一意爱着严峻，可严峻却斩钉截铁的告诉她：妳搞错了，妳不爱我，那只是友情。而今，她安心守护着这份友情，不作它想，别人却质问她：妳是不是搞错了？这样的情分理应是爱情才是。
错的是她吗？当年爱他是错，如今不爱他，也是个错？她已没有多余的心力去想，只觉得荒谬，只想远远躲开这个令她筋疲力尽的问题。所以她很明白的对严老爷道：
“老爷子，峻少很快就要娶妻了，他这回带了一位姑娘回来，想必是有所打算的。求求您就别再提这件不可能的事了吧！我是孀妇，他有对象，彼此都无意的，请大家永远别再提这件事增添我与峻少的不自在了，这种事再多说个几次，我们会连朋友都很难当下去的。”讲到最后，已然难掩激动，她站起身告罪道：“对不起，老爷子，我要回新居那边了。最近刚搬过去，还有许多地方得打理，就不跟您多聊了。”
走出老爷子的院子后，她很快骑马离开老家。这几天，她以搬家为借口，虽然帮峻少处理了不少事，但都刻意与他错开时间，让两人见不上面。
她想，她是不愿听完峻少那天没有问完的话，怕他所问的是她难以回答的。
她想，她是太过介意方草脸上有着对严峻明显的情意，怕亲眼看到她曾经得不到的男人被别个女人轻易得到。
虽然今生自绝了情情爱爱的事，但对于以前曾眷恋过的男人，还是无法坦然的见他与别的女子有太亲密的往来。
可她凭什么介意呢？她没有资格呀！
总不能要求严峻这辈子没爱过她，就不许他去爱上别人吧？
她是理智的，可她也是小心眼的，所以选择眼不见为净，不要让她看见，那么他去爱别人、他去对别个女人亲密，她会祝福，远远的祝福，只要别亲眼看到，她一定会理智的祝福，心中不存一丝疙瘩。
走吧走吧！还有好多事得做。去忙去累，把心底那片介意给累得再也想不起，累得再怎么仿如针扎都不会觉得痛。
严峻，去爱你所爱的吧，我祝福你。
决定祝福你。
“娘！阿娘！阿娘阿娘！”金霖的呼叫声从门外尖啸到门内，从前庭传到后院，在每一间厢房穿来找去，终于在绣房找到了亲爱的阿娘，一把飞扑过去。
“霖儿，做什么大呼小叫的？你今儿个不是要跟程风叔叔到三交驿的市集去看外国人？怎么还在家里呢？”米素馨搂着怀里的孩子温柔问道。
为了帮严峻实现他的计划，她早已想好如果陇地里的牧户若是屈服于乌家的威势，不肯与严峻合作的话，那她就从外族那边先分批购马过来，然后顺理成章的成为严峻唯一合伙人－－能赚钱的事，别人不敢做，她敢，她来做！
盎贵险中求，不就是这个道理吗？她那张重金申请来的印纸可不是买来好看的。所以她今天派程风到三交驿那边采探情况，准备开始动作了。
“我们去了，可是走到一半，我就请程风叔叔快回头，所以我们就回来了。”金霖脸上不见顽皮神色，只有紧张与着急。“娘，不好了，我又看到了！”
“看到？”米素馨一时之间没会意过来，但也只是一下子而已，马上恍然，神色跟着凝重起来，问道：“霖儿，你说清楚一些，你看到什么了？”
“我看到天空上有一片脏脏的黑烟从西方那边往这儿飘过来了，好大好大一片哦！就跟以前我在咱扬州看到的一样，可是更大片呢！以前那片黑烟飘过来后，死了好多蚕宝宝。娘，可这儿没有蚕宝宝，怎么会有黑烟呢？它要让谁死掉？”