元初虹端出一盘水果，对小弟道：
“我看慧儿折腾一天也累了，你还是先扶她进房吧。收拾的事全交给我，别让她出来劳累。”
“哦，好。”
见小夫妻俩离席了，柯老爹才垮下一张脸，叹道：
“今日一早，马吉上门要求我交出慧儿，我怕日后你们不得安宁了，他可凶悍得紧哪。”
元大娘强笑的安慰他：
“亲家，别担心。至少慧儿这么好的姑娘，没让人糟蹋，还成了我家媳妇。我们一同担待吧。就不相信那马吉能奈我何，他总不敢杀人放火吧？”
但他的小人招数却是层出不穷，唉……
“真的不必担心吗？”柯老爹是老实人，一辈子没见识过坏人的手段，所以两三下就信了元大娘的安抚，口气轻松了些。
“不必担心。明日呢，你就带著三个孩子先到凤阳的亲戚家住蚌半年。马吉的事全交给我们解决。你们往南走，再虹带著慧儿往北方的开平走。他要的人全走光了，什么事也做不成啦！”
元大娘忙著对亲家面授机宜，年迴自动自发的起身收拾碗筷端向灶房，元初虹正在后门打水要洗碗。
“我来。”轻而易举的以一只手提起那桶笨重的水。
元初虹甩了甩手，费了好大的劲才打起的水，人家一手就搞定，男女的力量真是天差地别。
他将水倒进木盆中，蹲，袖子一卷就搓洗起碗筷，没把工作交还给她，很自然而然的样子。她蹲在一边由他去劳动，笑问：“这两、三年你不大做这种小杂役的工作了吧？”
“嗯，都在外边跑。回到宅子也只忙著帐房的事。”
“很好哇，那稍早你为何说没答应赵大爷的雇佣？”她从一边的篮子里抓出一颗柚子剥皮。
他停顿了下，才道：
“今年年初，赵总管给送回了家乡。”
“咦？为什么？他才五十来岁，身子骨硬朗得很不是吗？”她张大嘴问。
“他出门办事时不慎落马，跌断了一条腿。虽仍有能力管事，但无法出门奔波。老爷赏了他一大笔银两，送他回家乡了。”
“那……赵总管个人的意思呢？”记忆中赵总管是个很乐在工作的人，几乎把赵府当成出自己家业一般的尽心尽力。
“总管走的前一天，我去向他告别。看到他……一下子老了二十岁似的，都没生气了。他家乡已没有亲人。d口十岁进赵府，四十多年以来只当这儿是唯一的家。他笑笑地对我说：没法子，终究不是由自己真正的家业，人家要换人，你就得走。”
元初虹听出了重点，轻道：
“你曾经以他为努力的目标，所以特别震撼是吧？”
就知道她一定懂！她一向比别人聪明。他看向她：
“他老人家并不算一无所有，毕竟老爷一向慷慨，给了一千两养老。但……我以为当生活温饱之后，赚更多的钱并不会更快乐。快乐，或许必须是来自努力之后所堆砌出的成就感。那是成功，也是钱。但钱，却不一定可以买到成功与快乐。你懂我的意思吗？”问得好急切。
她想了一会，点头。
“嗯。你对事业的渴望已超越金钱，已经不是当年那个把钱视作一切的小表了。”
他笑。
“其实还是一样。一旦事业有了，钱还会少吗？只不过，我不想老了之后除了钱，什么也没有。”他不否认出口己爱财如命。
将柚子剥成两半，一半递到他嘴边。
“应该说，你厌恶被取代、被撵走。同样是努力赚钱，你希望自己独一无二，就算日后断手断脚，也仍然存在，不可或缺。”
张口咬下那又酸又甜又多汁的柚子，满满的笑容已不必说太多。他是开怀的。
她拍拍他。
“当然我们是不敢想成为像赵大爷那样的富贾啦，可是就算开小商铺，也是老板级人物。以后还请你多关照呀，年老板。”
他张口要说话，却教她顽皮的塞进了大半片柚子，两人笑闹了起来。他撩水泼她，吓得她赶紧溜，绕著水井躲他，还不时把柚子皮往他身上丢。
“喂！你有没有风度呀！怎么可以追著我这个弱女子喊杀喊打的？是男人就该吃亏认衰！”
“哪来这道理？喔！”又被一片柚子皮打中额头。他单手往井沿一撑而跳，竟然越过了井，飞身挡在她身前，她一时煞不住身，整个人往他怀中撞去，又是两声惨叫！
“哎唷，我的头！”一定肿起来了。
“唔……我的下巴……”八成给撞瘀了。
两人蹲各自抚著痛处，又疼又想笑的，一时找不出话说，只能龇牙咧嘴互望，夹著傻傻的笑。
但不知为何，笑著笑著，竟是觉得有点尴尬。
“呃……我……”不开口好像怪怪的，她张嘴发出虚词。
他突地伸出手，像要抚模她的发——
啊？他在做啥？元初虹胸口重重一坪，没能反应。他不会是要……轻薄她吧？不会吧？可……行为又像……
年迴将黏在她发上的柚子籽挑了出来，无视她的怔然，提醒道：
“你头发沾到柚子汁液，黏黏的，都黏上一些尘土了，你今晚可得小心梳洗一番，恐怕会打结哩。”
奥？！什么？什么跟什么！
还是怔怔的看他-脸上泛起会错意的困窘红晕，觉得自己做了一次笨蛋，一个莫名其妙思春起来的大笨蛋。人家压根儿没那意思，她在怦然个什么劲儿！
他只是……看她头发太脏，提醒她该洗了而已。
一股深沉的懊恼弥漫周身，恨不得立即挖个洞把自己埋起来，再也别出来见人。
真是的……
她在期待什么吗？
对年迴，只是朋友，不是吗？
她到底在期待什么呀？
两人之间，不可能的好不好！
至少，他对她……是无意的。
同样十八岁，他行情正好，而她却……已经太老。
自己更是个大呆子！呆子、呆子！
第五章错过
不出所料，马吉率人前来，就是要在元家的婚宴上闹场。一直找不到李大胖要收房的柯慧儿，今儿个她总跑不掉了吧？马吉计画得很简单，就是上门闹一闹，闹完，把新娘掳走。宣扬自己的威势之馀，且能达成使命，一举两得，了不起。
率了八名熊腰虎背的家丁，马吉站在元家大门口对里头的人吆喝：
“把人交出来！不必多说其它，我是不会相信你们说什么'人不在这里'的鬼话。今天要是不把人交出来，我定要闹得你们鸡犬不宁！”
站在庭院中的，自然是元家母女。相较於别人的来势汹汹，她们显得势单力孤。
元大娘虚应地笑著：
“哎唷，马大爷，什么交人不交人的，我一点也听不懂哪。”
“少装蒜！你们别想偷偷模模的完成婚礼。有我马吉在，今天这里是别想娶媳妇！”不屑的瞄了四下贴著的“喜”字。
元初虹要笑不笑地：
“谁说今天有什么婚礼来著？黄历上写著今天的日子又冲又克的诸事不宜，只宜出殡，谁会找这种晦气的日子办喜事啊？我们连家门都没敢出了。”
今天……又冲又克的不适合出门吗？马吉悄声问一边的家丁：“今天日子不好吗？”
家丁低声应道：
“可能哦，我刚才一出门就跌了一跤哩。”
“刚在街口我也险些被人泼到水……”马吉心中一惊，当下涌起了打退堂鼓的想法……但，不行，李大爷还等他送小妾上门呢。壮了下胆子，他叫道：