“以后大哥去工作，每年都会带回好吃的来给你们吃，你们要乖哦。”
“嗯，我们会乖！”小女生大叫。
“很乖很乖！”小男孩叫得更大声。
元初虹沉默看了好一会，决定走得更远一些。心口闷闷的，不知该怎么宣泄。最后竟化为一句——
“呆子！”
那家伙恐怕还不知道有多少苦头正等著他生受呢！
又一个天真的傻瓜，将自她们娘儿俩的双手，过继入另一种为仆为奴的人生。
不让肚皮挨饿，实在是太重要的事了。在那之外，还有什么好在乎的呢？
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第二天，年迴上了马车，准备被送到县城的一户人家当杂役。元大娘果真以三十两标下价格，先付了十两当前金，也好让年家暂抒窘困之境，待年迴确定卖出之后，再回头付十四两（六两是仲介费）。
元大娘的马车十分宽敞，但并不舒服，毕竟是依照驿车的规格打造，主要在乘载多人，而非让人舒适。当十来个人挤在一块儿时，身体差些的人，少不得要受些活罪了。
“呕——”
马车才颠簸上两个时辰，有人便挂在车尾吐了第五次。非常之可惜的吐出了难得才吃得到的猪肉、汤饼，那是家中老爹为他饯行而大手笔买来的佳肴，就这么眼睁睁看它化为一摊酸水，贡献给凹凸不平的黄沙路增加养料去了。
满脸汗渍泪液的年迴，青白的面孔上，看不出他是因不舒服而哭泣，抑或是正在为那些吐出来的美食而难过。为免招受同车者的白眼，他爬到车外，坐在车尾捆行李的木板上，顺道吹吹风，也可让自己好受一些。
困苦人家的孩子没有娇贵的权利，哭泣完后，就要快快把眼泪拭乾，否则若没招人笑，也会招人厌。
“喂！”车尾的木板门被拉开，元初虹由里头爬出来，手中拿著一袋子水。
“你还好吧？要不要喝点水，那会令你好过一些。”
他默默的接过水袋，连灌了两、三大口，才终於冲去嘴里些许酸臭味，让一颗再无食物可倾倒的胃袋得到短暂安抚。
怎么也不会说声谢谢！元初虹睐著他，心中兀自嘀咕。见他递回水袋，她接过，挂回腰间。
“你打出生就没离开过小山村是不？”没话找话聊，谁教一整车子的人，就他们两个小的。何况年迴还是分吃过她一顿饭的人哩。
“嗯。”沉默的黑瘦小男孩有些手足无措。是一种不曾见过世面的惶然与腼腆，完全不懂如何应对进退。别人加诸於他的注目，只会使他畏怯。
元初虹忍不住伸手拍了他肩膀一下。
“哎呀！你这样可不行唷。要知道一般的有钱大爷夫人们买佣仆多是挑伶俐些的，要不就是看来灵活有胆识的，你这样呆头呆脑、既瘦又小，哪里讨得了便宜哪？”
“我……我……不呆的……”他悄声抗议，却不敢抬起头，一双眼只能瞅著污黑的双手看。
“蚊子都叫得比你大声。”元初虹受不了的翻白眼。“你这样子很不好卖耶，就算卖得掉，以后也不会有好日子过的，因为有一些恶仆专门挑你这种人欺侮，你还想当一个表现优秀的佣人来让主人赏识，来让家人过好生活呢，自个儿不坚强起来，一切全没指望了。去年有一个十五岁的山村青年便是活活被一群长工打死。穷人的命是不值钱的，最后主人家送来十两治丧，一切就这么结束。你必须明白，城里的坏心人很多，不是我们这种乡下人应付得来的。”
年迴听得瞠目结舌，不敢相信人人争相要去讨生活的地方——那个被形容得繁华富裕的城里……竟成了小泵娘口中的人间地狱？
“他们……他们为什么……要……要打死他？”
“想欺负一个人并不需要理由，只要他看起来很呆、很好耍弄，而且欺负了也不会被反击，人人都乐得没事揍他一顿，享受一下当大老爷的瘾。”
“怎么会这样？！”会有这么坏的人呀？
“就是会。”元初虹从来也不了解这是为什么，但强欺弱是绝对存在的，如何学会自保才是首要之务。她实在不希望自家阿娘仲介出去的人会落到没命的下场。毕竟大夥都只是为了讨生活才不得已的离乡背井哪。
“我说你，可别傻傻的让人觉得好欺负。”虽然他看来正是很容易欺负的样子，但她还是觉得有责任要提点他一下。
年迴眼中满是惧色，抖著声音道：
“总有……总也有好主子的吧？不会任由下人胡乱来……也不允许欺负新来的人……”
元初虹伸出手指推了下他的大笨头。
“由得你咧！是有钱人在挑下人，可不是下人在挑主人。今天要是被个残暴不仁的人给买了，你也只能认命。主人买下人是做什么来著的？自然是要服侍得他们舒心快活，除此之外，哪理会得你们下人间有什么争端不平事？今天你被欺凌了，想叫主人讨回公道，主人还想全卖了你们来得回耳根清静哩。年迴，我这不是在恐吓你，是要教你如何在城里生存下去。”
两泡泪蓦地涌上男孩饱受惊吓的眼中。不曾想过当人长工，除了该卖命工作之外，还要学会如何不被欺凌。城里的生活……真的有那么可怖吗？那么……他受得了吗？即使是受不了，又能如何？他没有回头路了。
“哎、哎……你别哭，我最怕看到别人哭了！”元初虹没辙的叫著，连忙左手抽出麻巾，右手掏来桂花凉糖，就像平日在家中哄小弟时的情形一致，她把糖丢入他口中，手巾粗鲁的抹他脸，差点吓得他栽倒落下马车。
“你……唔……”嘴巴内一大颗糖，当下勾诱出他满腮的口水，差点呛昏了他，哪能开口说半句话！
糖耶！好香好凉好甜、好好吃的糖耶！不可以吃完，要快些吐出来包好，以后回家时可分给弟妹吃……晕陶陶的脑袋当下忘了前一刻他还惊惧出两泡泪，现下他全身每一个知觉都专注集中於这辈子从未吃过、也想像不到的人间美味中……
啊……世上怎么会有这么好吃、这么这么好吃的糖啊！
小孩果然都很好哄。事实证明哄小弟的那一套用在他身上也是行得通的。元初虹得意地道：
“很好吃吧？可不许再哭喽。我最怕看到小孩子哭了。”
年迴点点头，好舍不得的撕下一块衣角来包住他吐出来的糖球。不断的吞口水，让唾液带著口中的甜味全送到肚子里，不让香味跑掉一丁点，所以不敢开口。
对於这举动，元初虹很能理解，以前她开始有糖吃时也是这样的。这种零嘴对穷人家的小孩来说，简直比捡到银子还珍贵，都舍不得一下子吃完的。
既然把他当成自家小弟看待了，也就忍不住摆出大姐姐的架势对他道：
“我同你说那么多，就是要教你生存之道，可别当我是坏心眼的吓你。你哪，就勤快些、俐落些，进入大户人家之后，马上找一个靠山去讨好他，让他以后罩著你，多少也就天下太平啦。”
还有一肚子的训话，却没能讲个尽兴，前头传来元大娘的尖嗓门：
“丫头！饼来驾车，前头是驿站，我过去买大夥的午膳。”
“来了！”元初虹立即爬回车中，一路钻向前方。已经中午了，整车饥肠辘辘的人就待元大娘去买食物来喂饱他们呢。