“向晚，你不明白，有些事，不得不为。我身负振兴浮望山庄之责，行走江湖，若不广结善缘，实不易生存。我要的只有你呀。”权力的结盟、利益的受授，有什么比联姻更来得可靠？当然，这些是单纯的向晚不能理解的，日后他定要教会她。
为什么在她心这么乱的时候，表哥还要来烦她？！就不能给她独自安静的空间吗？她担心小湛，脑中全是他流了一身血却无人理会的可怕景象，心臆里飞来转去的都是他临走前那一番可怕的话——
是不是要我流着血、咽着气、颤抖地交代遗言，你才会相信那是真的……
真的？什么真的？喔，是了，他总爱不正经地说他要当她未来夫婿，并且要她相信。
她在坚持什么呢？为了不让双亲蒙羞，为了坚守她自幼所受的妇德教育，她坚持要嫁给眼前这个要纳三妻四妾的男人，并且过着可以预见乏味又悲凉的一生……然后，以后半生去追悼着与小湛共有过的美好时光……这就是她烈女不嫁二夫的结果吗？这就是她心目中所认定的“正确”吗？
方首豪仍然滔滔不绝地诉说着他的真心诚意，但她没有感动、没有心悸，只有满月复的不耐烦。
老天爷，如果她连片刻也不能忍受，那她要如何过完日后当“方少夫人”的每一天？！
好吧！她是被带坏了，她想念小湛的胡言乱语、欣赏他在人群里造乱的本事；他高兴由扬州一路滚到苏州、在路边学狗叫，她都不再觉得无聊了，因为他就是有本事把生活过得很容易又充满笑声，虽然大概一辈子也没什么成就，但那又如何？他很快乐呀！
快乐是不易得的，但世人并不明白。以前她也不明白，总以为那是理所当然在一些成就里必然会附加的东西，不值一提。
才分开四天，她就想他想得快要疯掉了！她不要他有事、不要他受伤、不要……什么也不要！
“不要再说了！”她摇头大叫。什么也不想要，她只要小湛回来，只要他。
正在勾勒未来美景的方首豪，被她的叫声吓住下文，百年难得一见的奇异表情再度光临这名号称武林第一美男子脸上，凄惨得紧，甚至发不了声。
传身欲走，因为突然想到一件事，才又面对他。她从袖袋内找出一张当票，交到他手上。
“表哥，我不会嫁你，当初的定情信物，你还是送给另一名有机会当方家主母的人吧！我爹娘那边，日后我会回凤阳乞求他们的原谅。这场婚约，就此算了吧！”以为启口不易，然而真正做了之后，却比想象中简单。也许是，心早已不在他身上了吧！她的心哪……
不知何时，在她还无所觉时，一颗摔碎的芳心已教那姓湛的冤家拾走，片片拼组回原样，便霸着不还了。
她决定要嫁给他，所以小湛绝对不可以死！
直到她走了许久许久，回过神的方首豪才记得要看手中纸张为何物。这一看，再度愣到九重天，下巴垂到地上无力收回——
纸上写的是：典当黄龙无瑕玉一只，一百五十两，扬州当光光当铺。
※※※
跋了苍蝇又来了蚊子——要是小湛在的话，一定会这么说。
回到自己居住的房间，就见花厅里里站着一抹冰影，正是常常莫名其妙出现的秋冰原。
天哪！难道她还得再忍受一次吗？为什么不能让她安静一下呢？这些人到底是怎么了？
“姬姑娘。”秋冰原显然知道她刚才与谁见面。“看你的脸色，似乎令表兄又招惹你不悦了。”
“你有何指教？”她退出门槛外，不愿与他太过接近。
“浮望山庄的势力，我秋某还不看在眼底；而我对方首豪的行为，也相当不以为然。如果你需要一个庇护之所，秋某愿意提供。”秋冰原半倚着门框，双目如枭地盯着她蛟好的女儿态，焦是娇嗔也惑人。他秋冰原不需要绝世美人，只要看对眼的温婉闺秀，加上她是方首豪真心所爱之人，一切，便值得争取了起来。
这人在说什么鬼话？！什么庇护？！
“我不需要。若无其它事情，我想歇息一会，不多陪了。”她越过他想步入屋内，但他竟逾礼地伸手挡住；她受惊欲退，一手已教他擒住。“放手！”
“与其忍受丈夫三妻四妾，你该考虑一夫一妻的好处。只看一张俊脸，保障不了幸福。”他不肯放，反倒放肆地搓抚她手臂，为那柔女敕的触感倾倒。
“你放手！”她以另一手拍打他。没遇过这么放肆的人，被他握住了手，只有满心的抗拒排拆，与湛无拘带给她的感受完全不同，好可怕、好恶心。
“跟我回寒冰山庄，你就会明白我比方首豪更值得托付一生——”
一只纤手轻轻拍着秋冰原的左肩，妄止了他的声音；万般不置信于有人可以近他身，而他却无所察觉。
“谁？”随着一拳向后击出，他也转身以对来者，但他能做的就这么多了。
他看到一张绝丽美颜，按着失去所有意识。就这么僵着原有的动作，凸着双眼，成了石人儿。
“哎呀！真是粗鲁，抓得你手部瘀青了。”三人里有一人化为石像，一人发呆，仅剩那绝色佳人得以轻快活动。她先是拉回了姬向晚的小手，在红肿的地方揉上清香的膏药。
“小泵娘，你是姬向晚对吧？”拜焦兰达的好画艺之福，凭着画像，轻易找着了正主儿。但这小泵娘一直没回魂，教她怎么问话呢？于是她又摇又晃地叫人：
“小泵娘，哟呼！小泵娘——”
“呀！别摇了，拜托。”姬向晚游完了十八层地狱，没敢飞奔九重天，急忙回神：“你是谁？”被这个美丽得难以形容的女人炫花了眼，差点又要失神了。
“我是湛无拘的娘亲。他嘱我来带你走，切莫给男人有近身的机会。咱们可以走了。”杜晓蓝明快地说完。
姬向晚惊呼：
“不可能！你是小湛的……娘？”这美人看起来大她没几岁呀。
杜晓蓝好自怜地点头：
“我生的孩子不像我，我也很遗憾。不过，湛蓝很像我哦，我这边有画像，你看。”说着，又开心了，赶忙由怀中抽出一张纸现宝。“这是我画的。”
这一看，姬向晚已十成肯定此人果真是心湛的母亲。行为像、又相同是画痴，那么即使外表与年纪不合，也没什么好怀疑的了。
“小湛他还好吗？有没有受伤？”她急切追问。
“受点小伤死不了，没事的，你觉得我画得怎样？”
“嗯，这两颗馒头画得很可口。他为什么会受伤？”听到他受伤，她心都揪疼了。
“谢谢，可是我没有画馒头呀。”杜晓蓝找不到画里几时出现了馒头：“没什么，过两天就没事了。我看这边的登徒子不小，我儿子说你是他未来妻子，自然不能放你在这边涉险，咱们走吧。””收起画，决定找个地方好好和她讨论馒头问题，顺便问问未来媳妇要不要给她画一幅留念。
“我们要去哪儿？”姬向晚问。
“去可以和我那笨儿子会合的地方。”
不再有异议，姬向晚任由杜晓蓝拉住手，宛若惊鸿掠影，轻巧飞上屋脊后，再一瞬，便再也见不到两抹芳踪。
萧萧西苑，再度空寂，徒留一具被遗忘的身影独立于芎苍之间，萧萧兮、吁吁兮……
※※※
三名蒙面人无声走入屋内，冷漠无情的眼一一扫视过炭火架上的烤乳鸽、满桌的佳肴美食，以及墙角堆放的一些娃儿玩意；门外有一只乳猪的骸鼻，是昨日钦点的大餐，姓湛的小子唯一的要求是无时不刻地在他眼前摆满美食，好让他在“艰苦”的囚禁生涯中，有所慰藉……