「向晚，你不明白，有些事，不得不為。我身負振興浮望山莊之責，行走江湖，若不廣結善緣，實不易生存。我要的只有你呀。」權力的結盟、利益的受授，有什麼比聯姻更來得可靠？當然，這些是單純的向晚不能理解的，日後他定要教會她。
為什麼在她心這麼亂的時候，表哥還要來煩她？！就不能給她獨自安靜的空間嗎？她擔心小湛，腦中全是他流了一身血卻無人理會的可怕景象，心臆里飛來轉去的都是他臨走前那一番可怕的話——
是不是要我流著血、咽著氣、顫抖地交代遺言，你才會相信那是真的……
真的？什麼真的？喔，是了，他總愛不正經地說他要當她未來夫婿，並且要她相信。
她在堅持什麼呢？為了不讓雙親蒙羞，為了堅守她自幼所受的婦德教育，她堅持要嫁給眼前這個要納三妻四妾的男人，並且過著可以預見乏味又悲涼的一生……然後，以後半生去追悼著與小湛共有過的美好時光……這就是她烈女不嫁二夫的結果嗎？這就是她心目中所認定的「正確」嗎？
方首豪仍然滔滔不絕地訴說著他的真心誠意，但她沒有感動、沒有心悸，只有滿月復的不耐煩。
老天爺，如果她連片刻也不能忍受，那她要如何過完日後當「方少夫人」的每一天？！
好吧！她是被帶壞了，她想念小湛的胡言亂語、欣賞他在人群里造亂的本事；他高興由揚州一路滾到蘇州、在路邊學狗叫，她都不再覺得無聊了，因為他就是有本事把生活過得很容易又充滿笑聲，雖然大概一輩子也沒什麼成就，但那又如何？他很快樂呀！
快樂是不易得的，但世人並不明白。以前她也不明白，總以為那是理所當然在一些成就里必然會附加的東西，不值一提。
才分開四天，她就想他想得快要瘋掉了！她不要他有事、不要他受傷、不要……什麼也不要！
「不要再說了！」她搖頭大叫。什麼也不想要，她只要小湛回來，只要他。
正在勾勒未來美景的方首豪，被她的叫聲嚇住下文，百年難得一見的奇異表情再度光臨這名號稱武林第一美男子臉上，淒慘得緊，甚至發不了聲。
傳身欲走，因為突然想到一件事，才又面對他。她從袖袋內找出一張當票，交到他手上。
「表哥，我不會嫁你，當初的定情信物，你還是送給另一名有機會當方家主母的人吧！我爹娘那邊，日後我會回鳳陽乞求他們的原諒。這場婚約，就此算了吧！」以為啟口不易，然而真正做了之後，卻比想象中簡單。也許是，心早已不在他身上了吧！她的心哪……
不知何時，在她還無所覺時，一顆摔碎的芳心已教那姓湛的冤家拾走，片片拼組回原樣，便霸著不還了。
她決定要嫁給他，所以小湛絕對不可以死！
直到她走了許久許久，回過神的方首豪才記得要看手中紙張為何物。這一看，再度愣到九重天，下巴垂到地上無力收回——
紙上寫的是︰典當黃龍無瑕玉一只，一百五十兩，揚州當光光當鋪。
※※※
跋了蒼蠅又來了蚊子——要是小湛在的話，一定會這麼說。
回到自己居住的房間，就見花廳里里站著一抹冰影，正是常常莫名其妙出現的秋冰原。
天哪！難道她還得再忍受一次嗎？為什麼不能讓她安靜一下呢？這些人到底是怎麼了？
「姬姑娘。」秋冰原顯然知道她剛才與誰見面。「看你的臉色，似乎令表兄又招惹你不悅了。」
「你有何指教？」她退出門檻外，不願與他太過接近。
「浮望山莊的勢力，我秋某還不看在眼底；而我對方首豪的行為，也相當不以為然。如果你需要一個庇護之所，秋某願意提供。」秋冰原半倚著門框，雙目如梟地盯著她蛟好的女兒態，焦是嬌嗔也惑人。他秋冰原不需要絕世美人，只要看對眼的溫婉閨秀，加上她是方首豪真心所愛之人，一切，便值得爭取了起來。
這人在說什麼鬼話？！什麼庇護？！
「我不需要。若無其它事情，我想歇息一會，不多陪了。」她越過他想步入屋內，但他竟逾禮地伸手擋住；她受驚欲退，一手已教他擒住。「放手！」
「與其忍受丈夫三妻四妾，你該考慮一夫一妻的好處。只看一張俊臉，保障不了幸福。」他不肯放，反倒放肆地搓撫她手臂，為那柔女敕的觸感傾倒。
「你放手！」她以另一手拍打他。沒遇過這麼放肆的人，被他握住了手，只有滿心的抗拒排拆，與湛無拘帶給她的感受完全不同，好可怕、好惡心。
「跟我回寒冰山莊，你就會明白我比方首豪更值得托付一生——」
一只縴手輕輕拍著秋冰原的左肩，妄止了他的聲音；萬般不置信于有人可以近他身，而他卻無所察覺。
「誰？」隨著一拳向後擊出，他也轉身以對來者，但他能做的就這麼多了。
他看到一張絕麗美顏，按著失去所有意識。就這麼僵著原有的動作，凸著雙眼，成了石人兒。
「哎呀！真是粗魯，抓得你手部瘀青了。」三人里有一人化為石像，一人發呆，僅剩那絕色佳人得以輕快活動。她先是拉回了姬向晚的小手，在紅腫的地方揉上清香的膏藥。
「小泵娘，你是姬向晚對吧？」拜焦蘭達的好畫藝之福，憑著畫像，輕易找著了正主兒。但這小泵娘一直沒回魂，教她怎麼問話呢？于是她又搖又晃地叫人︰
「小泵娘，喲呼！小泵娘——」
「呀！別搖了，拜托。」姬向晚游完了十八層地獄，沒敢飛奔九重天，急忙回神︰「你是誰？」被這個美麗得難以形容的女人炫花了眼，差點又要失神了。
「我是湛無拘的娘親。他囑我來帶你走，切莫給男人有近身的機會。咱們可以走了。」杜曉藍明快地說完。
姬向晚驚呼︰
「不可能！你是小湛的……娘？」這美人看起來大她沒幾歲呀。
杜曉藍好自憐地點頭︰
「我生的孩子不像我，我也很遺憾。不過，湛藍很像我哦，我這邊有畫像，你看。」說著，又開心了，趕忙由懷中抽出一張紙現寶。「這是我畫的。」
這一看，姬向晚已十成肯定此人果真是心湛的母親。行為像、又相同是畫痴，那麼即使外表與年紀不合，也沒什麼好懷疑的了。
「小湛他還好嗎？有沒有受傷？」她急切追問。
「受點小傷死不了，沒事的，你覺得我畫得怎樣？」
「嗯，這兩顆饅頭畫得很可口。他為什麼會受傷？」听到他受傷，她心都揪疼了。
「謝謝，可是我沒有畫饅頭呀。」杜曉藍找不到畫里幾時出現了饅頭︰「沒什麼，過兩天就沒事了。我看這邊的登徒子不小，我兒子說你是他未來妻子，自然不能放你在這邊涉險，咱們走吧。」」收起畫，決定找個地方好好和她討論饅頭問題，順便問問未來媳婦要不要給她畫一幅留念。
「我們要去哪兒？」姬向晚問。
「去可以和我那笨兒子會合的地方。」
不再有異議，姬向晚任由杜曉藍拉住手，宛若驚鴻掠影，輕巧飛上屋脊後，再一瞬，便再也見不到兩抹芳蹤。
蕭蕭西苑，再度空寂，徒留一具被遺忘的身影獨立于芎蒼之間，蕭蕭兮、吁吁兮……
※※※
三名蒙面人無聲走入屋內，冷漠無情的眼一一掃視過炭火架上的烤乳鴿、滿桌的佳肴美食，以及牆角堆放的一些娃兒玩意；門外有一只乳豬的骸鼻，是昨日欽點的大餐，姓湛的小子唯一的要求是無時不刻地在他眼前擺滿美食，好讓他在「艱苦」的囚禁生涯中，有所慰藉……