“哎……哎呀呀……小子你敢威胁我！”灵帝懊恼地原地跳脚，“好啦，上辈子不知道是不是欠了你，这辈子吃死了我，你要知道星之域覆灭的始末不难，但在此之前，也要帮我完成一件事。”
“此事和星之域的覆灭有关吗？”柳下少争立即反问。
灵帝翻白眼，“有没有你都得做。”
“喔？”柳下少争的语气似是而非，充满了种种可能。
灵帝转身到石桌跟前，单掌一击桌子的中央，那力道看似深沉而又绵柔，巧妙地将桌面周遭一圈压低而突出中间部分，再从侧面观之，清晰地看到突出的部分乃是中空，里面放了一张褪色的狐皮。
灵帝取出狐皮再将石桌还原，每一个动作都格外谨慎。
柳下少争注视着灵帝的一举一动，以扇掩面，说道：“想不到这里还有暗格。”
“好歹是我的窝，当然是要你料不到啦。”灵帝不无得色，把狐皮交给柳下少争，“千万收好，若弄丢了来找我哭也没用。”
柳下少争展开狐皮仔细看了看，发现上面都是些密密麻麻的特殊标记，“是地图？但残缺不全。”
“这就是我要交待你做的事。”灵帝背过手，清了清嗓子，咳嗽道，“二十年前我老人家和武皇、飞仙三人曾有一场旷世约战，日子就是二十年后的端午，地点是月城之外一处名叫虚怀谷的所在，你跟两个同样手持狐皮的人比试，打败他们取得另两张狐皮，回来之后我自会告诉你当年关于星之域覆灭的始末。”
嗯……牵涉到武皇和飞仙两大绝世高手……柳下少争眯起狭长的眸子，“那两人的身份我要知道。”
“告诉你也好，所谓‘知己知彼，百战不殆’嘛。”灵帝笑眯眯地轻拍他的手肘，“如果没意外，那两人一个是武皇的弟子，一个是飞仙的传人。”
柳下少争踱了两步，说道：“既然都想取得狐皮，为何二十年前你们三人不亲自一决胜负？”
“还不是我们三个都受——”灵帝说到一半，突然捂住嘴，“呸！死小子，竟敢旁敲侧击套我的话？是聪明徒弟就听师父的话，没有坏处啦！想尽早得知星之域的秘密，那就尽快完成此事。”
柳下少争收起狐皮，颔首道：“好，此事我会处理。”
“正事说完，该谈其他的吧？”灵帝偏过头，不明的笑意又挂上嘴角，“聪明徒弟，到底你觉得刚才那姑娘如何？”
柳下少争也不掩饰欣赏之情，“身手利落，性子洒月兑。”
“哦，那给你做娘子好不好？”灵帝忙不迭追问。
柳下少争好笑地一眨眼，“师父何时成了月老，我竟然不知？那姑娘是不错，但不适合跟我在一起。”
“没有多方接触怎么知道不合适？”灵帝不以为然，“又或是你对她的面貌存疑，这不打紧，回头让你看庐山真面目。”
“这嘛……”柳下少争故意拖长了声。
“否认对美人的执念吗？”灵帝低哼道，“别的不说，单是你画那些仕女图就比皇宫的三千佳丽还拔尖。”
柳下少争坦然自若地笑道：“所谓食色性也，爱美之心人皆有之，并不是什么见不得人之事，何况，少争从来无意欲盖弥彰。”一合掌中的锦簇折扇，“若说对那位姑娘的真面目一点不好奇是太虚伪。”
“这才对嘛。”灵帝满意地捻了两根胡子，翘起指头向他勾了勾，“来，聪明徒弟，其实有件事一直没告诉你，现在也该是时候……”
嗯？
柳下少争挑起轩眉。
第1章(2)
呼延皇朝外一间茶棚。
泾阳放下随身的坎离剑，轻轻撩起头上斗笠所戴的青纱，散落的长发滑落肩头，柔和了那肃然的美眸。她端起茶杯浅啜一口，方才四下打量。近些日，进出呼延皇朝的人较之以往锐减，门口盘查的兵卒也极为谨慎，不论男女老幼都要搜过身才能通行。正在沉思，一位眉清目秀的少年走了过来，左右看看，只有泾阳这张桌子还有空位，忖度半天，轻叹一口气又打算离开。
“请坐。”泾阳落落大方地开口，“这座茶棚较小，将就一下吧。”
那少年感激涕零地转过身，坐到她的对面，连连道谢：“谢谢姑娘。”
“都是出门在外，不妨事。”泾阳抬眼看了看少年，“冒昧问一句，小兄弟是要进城还是刚出城？”
“这……”少年的脸蛋泛起一抹赧色。
泾阳的视线从他的修长睫毛落在耳垂上，心中顿时了然，“不方便说也不要紧，只是提醒一下，呼延皇朝之外的族民，近期不要进城比较妥当。”
“呃，为什么？”少年眨了眨眼。
泾阳若有所思地盯着他，说道：“因为近期边关有响马出没，抢了今年日月双城献给呼延皇朝的贡品。”
“啊？！”少年的惊讶声不小，令不少人为之注目，他揉揉细腻的发丝，“是谁这么大的胆子，胆敢劫持双城给朝廷的东西？”
泾阳把少年的细微表情都尽收眼底，缓缓说道：“那就不知道了，但此刻如果没有很重要的事，最好远离是非。”
“谢、谢谢姑娘提醒。”少年握紧面前的茶杯。
“小兄弟……”
“嗯？”少年猛地一怔。
泾阳忍不住提醒道：“杯子被你捏裂了，小心割伤到手。”
少年这才意识到有一汩热流在掌心肆意，赶紧封住手臂上的要穴。
泾阳递过去一管药膏，“拿去吧，很快就能止血。”
“为什么你要对我这么关心？”少年莫名地瞅着她，没有接过药膏，“我们只是萍水相逢的路人。”
“你很像我熟悉的一个人。”泾阳淡然一笑，把药膏放在桌子上，“喏，不要再让血继续淌下去，天色不早了，就此别过。”
不等那少年说什么，泾阳已放下青纱，留好碎银，提剑而去。
除两位结拜兄长，从未有谁对自己如此关怀，少年望着泾阳的身影有一丝怔忡。肩头被重重地拍了一下，顺势回头一看，正是等待许久的玉面狐笑千君——那是个极为漂亮的年轻男子，焰火般的红外衫，笑眼弯弯，看似无害之极，偏又在眉角透出一股凌厉的杀气。
袂雪悄悄松口气，把怀中一叠票据交出，等对方签了字又重新收好。
“三当家，那名女子是谁？”笑千君幽深的眸光还在瞄远处。
少年摇摇头，“袂雪不知，想来没有恶意，只送了我一管药膏。”
“药膏？”笑千君伸出手，“可否给在下一观。”
袂雪虽有犹豫，但碍于双方共事的情面，只得把药膏拿出，笑千君拔掉药膏的塞子，旋即，一股清香的药草味弥散开。
“嗯，是来自月城的白首乌……”
月城？袂雪心中也是一颤，“莫非是他们发现了什么？”
笑千君思索须臾，“那倒未必，你们不过是在此偶遇，而这女子若是一名大夫，随身带有此类药膏也不奇怪。”
“我会调查——”袂雪谨慎地表示。
“把这封修书捎走。”笑千君取出一封密笺，“敝主人特别吩咐，此次惊动不小，近期须密切留意朝廷的动向，如被第三方发现端倪——”
“不会！”袂雪斩钉截铁打断他，急促地保证道，“从头到尾只有大当家和我知晓，绝对不会让第三人获悉。”
笑千君盯着他，片刻，嘴角勾起狡黠的笑，“那是最好，我明白修罗渊的三位当家情深义重，但现在身处同一条船上的人是谁……想必不需笑千君再?嗦了。”
“当然。”袂雪深吸一口气，缓缓说道，“所以我也希望贵方的‘手’不要伸太长，波及到无辜的人，结果绝非双方乐见。”