玉石代玄铁——
价值换坚心？
好一个意外惊喜！龙绻儿啊，你没有食言，果真是待我不薄啊！
花凋托着锦盒，仰天大笑，不顾他人异样的目光，“好，这份心意花某生受！劳烦刘公公转告公主，请务放心，花某受此殊荣定不负所望，鞠躬尽瘁。”
刘公公愣了愣，旋即点点头，一拱手：“既然事已完毕，咱家告辞。”说着，一扭身，带着随行的小太监起身离去。
人去后，六扇门恢复原来的肃杀与冷清。
雪韧感慨万千，低叹道：“想不到一场一触即发的战事如此化解了……我曾以为是在所难免的大仗……”
风烛冷冷一笑，虬髯胡子下的嘴角勾出一抹讽痕，“哼，你我想不到的多着呢！这联姻不算稀奇，怪就怪在出嫁的人身上！”手指一点珠宝箱，“梅妃旁边只剩九公主在膝下，纵然北狄花血本，她也不应同意……区区几箱珠宝，难道就是晴川公主的身价？哼，这不是太奇怪了吗？”
雪韧深有同感，瞅瞅面无表情的花凋，皱眉道：“九公主为什么会同意这门婚事？”
花凋露出怪异的神色，笑道：“你问我？哈，奇怪了，她同意与否为何要问我？公主和亲自古即有，何必惊讶？”
风烛一拍他的肩，“既然不值得惊讶，就该高兴，难得晴川公主如此识大体，临走之前还惦记着咱们这些出生入死的弟兄！抱敬不如从命——雪韧，走！把珠宝弄到账房去，分给大伙！”言罢不再看他，昂首迈步走出大厅。
雪韧静静想了一下，朝花凋说“你莫……”未讫，又摇头作罢。
花凋疲倦地靠着椅背，沉沉吐气，举高眼前的玉算盘，看起来深觉混浊，丝毫不见清澈明净之处。
“自欺欺人。”
“什么？”花凋睁开眼，看向那个不爱说话的月刹。
月刹手持洞箫起身而立，冰冷的容颜微微波动，与他擦肩而过的时候，再一次无比清晰地重复：“自欺欺人。”
自欺……欺人？
花凋的唇边一僵，竟无言以对。
☆☆☆
哎，如果不是那个远道而来找风烛，又在醉仙楼与老大斗气的君山岛大小姐，也许花凋一辈子都没机会尝试醉酒当歌的滋味！
真……真是刻骨难忘！
他平生不爱饮酒，因为不善饮酒，而一旦饮酒，则痛快一身！
雪韧的刀被他拔出鞘，六扇门的花草树木被洗劫一空！没人拦得住他，也没人敢去拦截他！刀锋所至，风卷残云，昏天暗地。雪韧瞠目，忍着同样因酒醉而痛的头找来那个又跑到赌场的花夫人。现在，也只有她才能克制住花凋的冲动和疯狂。
“抽刀断水水更流，举杯销愁——愁——更愁——”花捌顺着心中压抑许久的郁闷情怀恣意挥舞弯刀！
此时，花夫人的脸兀得出现——停格，刀尖顿在她鼻子的前端！
“娘？”花凋的一张脸和关公有得比。
“臭小子！你还认识我啊！”花夫人一巴掌甩在他的脸上，叉腰道：“我不记得何时教你借酒消愁！那些没出息的颓废儒生，你也跟着去学？”
花凋呆呆地松手，刀“当啷”一声落地。
“颓废？”笑得好苍凉，他伸出胳膊一搂花夫人，头低垂在她肩上，“老娘？我为什么会颓废？你告诉我为什么！我是花凋——天下公认的刻薄表！什么狗屁的事儿值得我牵肠挂肚？”
“儿子。”花夫人回抱高自己几个头的儿子，有些预感，若有所指：“莫非……你真动心了？”
花凋闻言，阵阵惨笑，从怀里取出那个玉算盘，“老娘，你看到她赠我的东西吗？玉石代玄铁，她——讽刺我？说什么她也会守诺，分明是戏弄于我！”
花夫人明亮的眼眸眨了眨，“你自己说她出嫁好，发什么疯啊？”顿了顿，“除非——是你放不下！她也许根本没你想的不堪，是你自寻烦恼！”笨，不开窍，一点都不像她。喜欢就喜欢！避她是九天仙女是乡村野妇，照抢不误！嗯，虽说龙绻儿不怎么讨人喜欢，至少对她儿子还算痴心，可惜这两个当事人都是个木头脑袋，纯粹彼此折磨！
花凋肩头一颤，竟生生捏碎了玉算盘，掌心被碎屑吞没，刺鼻的腥味刺激了神经，顿时清醒，不禁喃喃：“是——我错——”
花夫人一扬脸，“你说什么？”
花凋仰天长叹，漆黑的苍穹看不到半颗星子，“我仔细想过，梅妃要女儿出嫁的确十分可疑。后来经过多方查证……我才明白——她之所以逼龙绻儿，目的是利用她的婚事延缓皇上封陵王为太子；同时，由于知道失踪的宁王和晴川公主兄妹情深，他断然不会连妹妹远嫁前的最后一面都不见，借此引出天纵英才的龙缱来改变皇上决定，可谓一箭双雕！”
花夫人吃惊地瞪大眼，“啊？世上竟有如此狠的女人！连自己的骨肉都利用？儿子，你既心里有数，干吗不去拦她？”
“拦？”花凋冷冷嗤笑，“娘是要我造反？太子被贬后，储位空悬多年，朝中上下蠢蠢欲动。梅妃和菊妃为让自己的儿子登上皇位，一个当初是设计害东宫太子，一个是暗中培植势力至今，两厢周旋多年……自北狄公主面圣，皇上不再临朝，一切政务交六部代理，宫中戒备森严，严禁私自出入。你看，前几天连辅佐陵王的薛公公都拉下老脸来探风，足见世态严重。现下——谁都妄动不得——”
花夫人同样付以冷笑，狠狠一敲他，“小子！你肚子有几根弯绕为娘会不知？听着！如果对那蛮丫头没心思，少在这儿发癫！如果有——立刻给我把人抢回来！皇帝的女儿有什么了不起？莫非，你觉得配不上她？”
花凋微一掀嘴角，黑眸凝视掌上的血痕，“配不上？也是，对她来说我算什么？”不顾伤口“啪啪”猛拍胸膛，“枉我自诩‘聪明’却误落‘囹圄’！我——我岂是下贱到做人脔肉的地步？”
花夫人眼眉肃杀，一揪他的农衫，“什么？”
“纵然没我花某人，她也能找到月兑困理由！”花凋推开母亲，踉踉跄跄走了几步，扭曲的面孔渗透了寒意，发丝在肩头狂乱的飞舞，“一个失贞的公主自然做不了和亲新娘，能帮她促成此事的人还少？”
狡黠的花夫人顿时大悟。原来，这小子别扭在这儿。
多半是晴川公主见要出嫁北狄，提出和宝贝儿子先行夫妻之实，借此找个破坏和亲的绝对理由。而她儿子偏又是个心高气傲的脾气，觉得成了工具，自尊受辱，多年对龙绻儿的容让成了见鬼的笑柄。怪不得难受！
傻小子，都陷进去还在为微不足道的面子在原地打转。
花夫人轻轻一弹鬓角微尘，款步到雪韧那把被花凋松落的刀前，“她是什么女子，老娘没你清楚，如果连识她八年的你都齿冷，又何必伤神？”弯腰拾起弯刀，“不过，别忘了老娘老早就告诫你的话——女人一旦寒心，即使‘枯木逢春’也难再挽回！”
花凋转过身，借着妖娆的月光望着母亲的容颜，心一动——老娘说的是“他和她”，还是她自己和他那个“无缘的爹”？
不管是谁，都苦不堪言哪！
第九章落花
这是一场鸿门宴——
大概是最近边关不宁，皇上又不再临朝，极少露面，京城上下人心惶惶。前些时，薛公公唤他们私下相见，显然是代菊妃母子探六扇门在立储上的意向，此后没多久，尚家也下帖请四大捕头前往尚书府小酌，不用说，背后是梅妃在拉人——朝中由此分两大派，只剩下孤零零的六扇门不在圈内。其实，皇位究竟由陵王继承还是宁王继承，对他们而言都不重要，六扇门的职责是听令于皇上，谁将来当了皇上就是主子。目前皇上尚在，那么谁也别想从六扇门这里得到什么私利。