“你胡说，我哪有流口水？”她抗议地举起粉拳，眼中带着笑意。
墨白握住她的柔荑，柔柔地哄：“我开玩笑的，不气不气。”
楚濯衣英眉一敛，挑衅道：“如此——只要是我想要的，你都会帮我得到喽？”
墨白颔首，“只要不违背原则，且在我力所能及的范围内。”
“书呆子，哪有哄人的时候还啰里啰嗦加一大堆前提！”她泄气地垂下肩，“没一点诚意！”
“我并非无诚意，濯衣。”他拍拍她气鼓鼓的面颊，“人无信不立，如果不是有把握做到，我不会轻易承诺，这是对自己和身边的人负责呀。”
楚濯衣才懒得听他长篇大论，挥挥手，“大贤人，小女子知错了啦。唉……说的玩笑话怎能当真？”
墨白仰望湛蓝的苍穹，圆月如盘，星子闪烁。
“老人说，皓月当空的夜晚许愿会很灵。”
楚濯衣一噘红唇，“去！表才信呢！你有愿，本姑娘帮你完成还算现实些，白，你倒说说看有何心愿？”
“我——”墨白微闭眼眸，不吭声了。
“唉？你不说出来，我怎么知道？”
墨白缓缓睁眼，微笑着将修长的手指抵在唇上，神秘地道；“佛曰：不可说，不可说也。说啦，就不灵了。”呵呵。
“嗯哼！好神气吗？”她一甩红袖，佯装不在意，其实好奇得要命。
墨白怎会不知她的想法？不由得微微一笑，心领神会了。
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懊来的总要面对。
渭南失守，孙传庭战败阵亡的噩耗传来。李自成大兵压境，西南地区更是不乏带兵起义者，京城发发可危；同时，前些时被玄冥岛偷袭受到重创的红毛鬼子也蠢蠢欲动，不少战船自台湾出发，侵扰沿海，已和驻守在泉州的郑氏族人郑成功交火数次。
江浙百姓奔走相告，人心惶惶，都不得不正视那一触即发的大战。
墨白当然不会不知道孙传庭的死信，他将自己关在屋中，整整三天不吃不喝，谁也不见。宁氏担心儿子，几次亲自送饭，可都被挡在外面，进退维谷。
“楚……楚姑娘。”不得已，宁氏甚至拉下脸面去求濯衣帮忙，“你……你也不想子攸再这样下去是吧？能不能——”
楚濯衣盯着墨白紧闭的房门，抿唇不语，旋身而去。
“楚——”宁氏不敢置信她就这样走了。
宁似韫忧愁地凝起秀眉，“姑母，楚姑娘不是说她爱表哥吗？”
宁氏深深一呼吸，冷然道：“爱？所谓的爱就是这样？”哗啦一声，托盘内所有的饭菜都被扫落在地。
宁似韫见姑母恼怒，吓得忙噤口。
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是夜，月黑风高。
墨白所住的风雅居静悄悄，四周万籁俱寂。倏地，窗扇大敞，夜风漫卷，一道纤细的影子窜人屋内。
纤影站在黑暗中，两道幽光自双眸发出。
墨白坐在榻边，下巴枕在交握的两掌上，神思游离，对来人恍若未觉。
纤影与他对立了许久，突然猛踏一步，伸手揪住墨白的衣襟，怒叱道：“这是什么意思？你究竟是在惩罚谁？你，还是你身边的人？”
墨白痛苦地闭了闭眼，“濯衣，让我一个人静静好不好？”
“没出息！”楚濯衣怒火冲天，狠狠地摇晃他的双肩，“墨白！你真的是我在瘦西湖认识的那个墨白？只不过一点点挫折就将你打败了？或者说，你继续消沉下去就可以挽回什么？”
“濯——”
“闭嘴！”她是真的生气了，气他如此虐待自己——索性连他以前训她的话也端出来骂个够！书呆子就是书呆子，臭石头！你不吃不喝算什么？自诩孝子，却让娘亲和女乃女乃在外面守了几天，你不知道别人会担心？”原来喜欢一个人是这样痛苦！他在折磨自己的同时也在狠狠地折磨她啊！
墨白握住她的双肩，失控道：“你可真的体谅我的心情？我不说不代表我消沉，我是在想法子——想一个不让那些将士枉死的法子！我不能感情用事，这才选择静下来斟酌。你——你真的体谅我吗？”
“白——”她被他严肃的神情威慑住，情不自禁地倒退一步。
“大明内忧外患，国难当前，匹夫有责。”他吁一口气，镇定道：“濯衣，我站在朝廷的立场上，希望玄冥岛——接受招安！”
“为什么？！”她颤声吼，紧捂胸口，生怕自己支撑不住。
“匹夫无罪，怀壁其罪。玄冥岛拥兵自重，称霸南海，无异于给朝廷造成巨大的威胁。兵士往往为一己之私而发泄愤恨，这恰好令荷兰人坐收渔翁之利！倘若，玄冥岛归顺朝廷——”他定定地望着她，“两厢合一，就大大增强大明的海战实力，也避免了那些无谓之争。”
“招安？这种昏君——朝廷——你要我们接受招安？”楚濯衣哈哈大笑，笑中蕴着歇斯底里的决绝，“朝廷上下奸臣贪官横行，忠臣良将没一个好下场！被冤的被冤，被杀的被杀，你看不出大明的气数已尽吗？自古官兵捉盗贼，招安有几个可全身而退？你有没有为我们兄弟想过？一直以来，我都当你是个憨直的书呆子，竟忘记了你毕竟还是一个愚蠢的官儿！是我——太傻——”
“濯衣丫头，莫要激动。”
烛光一闪，风雅居灯火通明。太夫人和宁氏带着四个丫环就站在大门口，她威严的声音令楚濯衣不由自主安静下来，去将大门打开。
宁氏扶着太夫人，两人迈步进屋，反手带上屋门。
“女乃女乃……娘……”墨白低唤。
“看你憔悴成什么样子了？”太夫人的拐杖朝者墨白的膝关节一击。
墨白俊容赧然，深知自己三天未整仪容，一定好不到哪里去。
大夫人不睬他，对濯衣道：“丫头，你的身份我早听子攸说过。本来，官兵捉盗贼是天经地义，但那是在太平盛世。乱世出英雄，丫头手握重兵，当明白两权相害取其轻之理。一旦亡国，那任何天经地义的事都会随之烟消云散。国难当头，大义为先，私怨本该放下。”见她有异，接着说道：“墨家世世代代忠于庙朝，即使屡经迫害却未改其志，丫头认为是为什么？”
“愚忠！”楚濯衣冷笑，月兑口而出。
“不。”太夫人微微一笑，“忠君和忠国截然不同！墨家所忠的是江山社稷，而非皇帝本人！濯衣丫头巾帼不让须眉，定不会被过往恩怨所累吧！”说着，竟当着所有人的面给她下拜。
“太夫人——”
宁氏见状，也缓缓下拜，“楚姑娘……我之前对你很是不好，但希望你能谅解天下父母心。如果，姑娘能以大义为重，我必不再阻拦你和子攸的婚事——”
“女乃女乃！娘！”墨白喉头颤动，欲相扶，却被叱回，僵化在原地。
楚濯衣说不清是酸甜苦辣，凄然道：“我自幼丧母，不懂世俗礼教，虽是个莽撞的丫头，却也听过‘义之所在，当仁不让’这句话。你们大仁大义，我只是草莽出身的丫头，怎受得起这般大礼？可是，你们千不该万不该用我和白的婚事——做注！”大喝一声，“我有自己的尊严啊！”转眸凝望墨白一眼，“你先到扬州与郑氏的人马会和吧，我自会回玄冥岛安排——”
“濯衣——”她过于平静的表情令他不安，下意识拉住她冰凉的手。