「你胡說，我哪有流口水？」她抗議地舉起粉拳，眼中帶著笑意。
墨白握住她的柔荑，柔柔地哄︰「我開玩笑的，不氣不氣。」
楚濯衣英眉一斂，挑釁道︰「如此——只要是我想要的，你都會幫我得到嘍？」
墨白頷首，「只要不違背原則，且在我力所能及的範圍內。」
「書呆子，哪有哄人的時候還里嗦加一大堆前提！」她泄氣地垂下肩，「沒一點誠意！」
「我並非無誠意，濯衣。」他拍拍她氣鼓鼓的面頰，「人無信不立，如果不是有把握做到，我不會輕易承諾，這是對自己和身邊的人負責呀。」
楚濯衣才懶得听他長篇大論，揮揮手，「大賢人，小女子知錯了啦。唉……說的玩笑話怎能當真？」
墨白仰望湛藍的蒼穹，圓月如盤，星子閃爍。
「老人說，皓月當空的夜晚許願會很靈。」
楚濯衣一噘紅唇，「去！表才信呢！你有願，本姑娘幫你完成還算現實些，白，你倒說說看有何心願？」
「我——」墨白微閉眼眸，不吭聲了。
「唉？你不說出來，我怎麼知道？」
墨白緩緩睜眼，微笑著將修長的手指抵在唇上，神秘地道；「佛曰︰不可說，不可說也。說啦，就不靈了。」呵呵。
「嗯哼！好神氣嗎？」她一甩紅袖，佯裝不在意，其實好奇得要命。
墨白怎會不知她的想法？不由得微微一笑，心領神會了。
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懊來的總要面對。
渭南失守，孫傳庭戰敗陣亡的噩耗傳來。李自成大兵壓境，西南地區更是不乏帶兵起義者，京城發發可危；同時，前些時被玄冥島偷襲受到重創的紅毛鬼子也蠢蠢欲動，不少戰船自台灣出發，侵擾沿海，已和駐守在泉州的鄭氏族人鄭成功交火數次。
江浙百姓奔走相告，人心惶惶，都不得不正視那一觸即發的大戰。
墨白當然不會不知道孫傳庭的死信，他將自己關在屋中，整整三天不吃不喝，誰也不見。寧氏擔心兒子，幾次親自送飯，可都被擋在外面，進退維谷。
「楚……楚姑娘。」不得已，寧氏甚至拉下臉面去求濯衣幫忙，「你……你也不想子攸再這樣下去是吧？能不能——」
楚濯衣盯著墨白緊閉的房門，抿唇不語，旋身而去。
「楚——」寧氏不敢置信她就這樣走了。
寧似韞憂愁地凝起秀眉，「姑母，楚姑娘不是說她愛表哥嗎？」
寧氏深深一呼吸，冷然道︰「愛？所謂的愛就是這樣？」嘩啦一聲，托盤內所有的飯菜都被掃落在地。
寧似韞見姑母惱怒，嚇得忙噤口。
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是夜，月黑風高。
墨白所住的風雅居靜悄悄，四周萬籟俱寂。倏地，窗扇大敞，夜風漫卷，一道縴細的影子竄人屋內。
縴影站在黑暗中，兩道幽光自雙眸發出。
墨白坐在榻邊，下巴枕在交握的兩掌上，神思游離，對來人恍若未覺。
縴影與他對立了許久，突然猛踏一步，伸手揪住墨白的衣襟，怒叱道︰「這是什麼意思？你究竟是在懲罰誰？你，還是你身邊的人？」
墨白痛苦地閉了閉眼，「濯衣，讓我一個人靜靜好不好？」
「沒出息！」楚濯衣怒火沖天，狠狠地搖晃他的雙肩，「墨白！你真的是我在瘦西湖認識的那個墨白？只不過一點點挫折就將你打敗了？或者說，你繼續消沉下去就可以挽回什麼？」
「濯——」
「閉嘴！」她是真的生氣了，氣他如此虐待自己——索性連他以前訓她的話也端出來罵個夠！書呆子就是書呆子，臭石頭！你不吃不喝算什麼？自詡孝子，卻讓娘親和女乃女乃在外面守了幾天，你不知道別人會擔心？」原來喜歡一個人是這樣痛苦！他在折磨自己的同時也在狠狠地折磨她啊！
墨白握住她的雙肩，失控道︰「你可真的體諒我的心情？我不說不代表我消沉，我是在想法子——想一個不讓那些將士枉死的法子！我不能感情用事，這才選擇靜下來斟酌。你——你真的體諒我嗎？」
「白——」她被他嚴肅的神情威懾住，情不自禁地倒退一步。
「大明內憂外患，國難當前，匹夫有責。」他吁一口氣，鎮定道︰「濯衣，我站在朝廷的立場上，希望玄冥島——接受招安！」
「為什麼？！」她顫聲吼，緊捂胸口，生怕自己支撐不住。
「匹夫無罪，懷壁其罪。玄冥島擁兵自重，稱霸南海，無異于給朝廷造成巨大的威脅。兵士往往為一己之私而發泄憤恨，這恰好令荷蘭人坐收漁翁之利！倘若，玄冥島歸順朝廷——」他定定地望著她，「兩廂合一，就大大增強大明的海戰實力，也避免了那些無謂之爭。」
「招安？這種昏君——朝廷——你要我們接受招安？」楚濯衣哈哈大笑，笑中蘊著歇斯底里的決絕，「朝廷上下奸臣貪官橫行，忠臣良將沒一個好下場！被冤的被冤，被殺的被殺，你看不出大明的氣數已盡嗎？自古官兵捉盜賊，招安有幾個可全身而退？你有沒有為我們兄弟想過？一直以來，我都當你是個憨直的書呆子，竟忘記了你畢竟還是一個愚蠢的官兒！是我——太傻——」
「濯衣丫頭，莫要激動。」
燭光一閃，風雅居燈火通明。太夫人和寧氏帶著四個丫環就站在大門口，她威嚴的聲音令楚濯衣不由自主安靜下來，去將大門打開。
寧氏扶著太夫人，兩人邁步進屋，反手帶上屋門。
「女乃女乃……娘……」墨白低喚。
「看你憔悴成什麼樣子了？」太夫人的拐杖朝者墨白的膝關節一擊。
墨白俊容赧然，深知自己三天未整儀容，一定好不到哪里去。
大夫人不睬他，對濯衣道︰「丫頭，你的身份我早听子攸說過。本來，官兵捉盜賊是天經地義，但那是在太平盛世。亂世出英雄，丫頭手握重兵，當明白兩權相害取其輕之理。一旦亡國，那任何天經地義的事都會隨之煙消雲散。國難當頭，大義為先，私怨本該放下。」見她有異，接著說道︰「墨家世世代代忠于廟朝，即使屢經迫害卻未改其志，丫頭認為是為什麼？」
「愚忠！」楚濯衣冷笑，月兌口而出。
「不。」太夫人微微一笑，「忠君和忠國截然不同！墨家所忠的是江山社稷，而非皇帝本人！濯衣丫頭巾幗不讓須眉，定不會被過往恩怨所累吧！」說著，竟當著所有人的面給她下拜。
「太夫人——」
寧氏見狀，也緩緩下拜，「楚姑娘……我之前對你很是不好，但希望你能諒解天下父母心。如果，姑娘能以大義為重，我必不再阻攔你和子攸的婚事——」
「女乃女乃！娘！」墨白喉頭顫動，欲相扶，卻被叱回，僵化在原地。
楚濯衣說不清是酸甜苦辣，淒然道︰「我自幼喪母，不懂世俗禮教，雖是個莽撞的丫頭，卻也听過‘義之所在，當仁不讓’這句話。你們大仁大義，我只是草莽出身的丫頭，怎受得起這般大禮？可是，你們千不該萬不該用我和白的婚事——做注！」大喝一聲，「我有自己的尊嚴啊！」轉眸凝望墨白一眼，「你先到揚州與鄭氏的人馬會和吧，我自會回玄冥島安排——」
「濯衣——」她過于平靜的表情令他不安，下意識拉住她冰涼的手。