濯衣噘着嘴，嘟囔道：“你有理，我决计说不过你。”
墨白拉着她坐在路旁的石椅上，两手交握，许久才说道：“濯衣，我想一会儿就带你回拙政园。”
濯衣慧黠的眼眸闪过一道异光，“呵，这个先不说。我刚才就想问你一件事。四季坊的阿婆——她到底是何人？看起来，不像是个邻家老太婆那样简单。”
墨白眼中透出一抹赞赏，淡笑道：“你猜得不错……阿婆的确不是一般人。她原是江苏名媛，后与墨家已逝的总管聂离结为夫妻。聂管家与我祖父明为主仆，实际上两人的感情胜于手足。当年，我的祖父和叔祖父因牵涉‘东林党’案，而被魏忠贤与客氏残害下狱，祸及九族。幸得将军袁崇焕及光禄寺卿高攀龙等大臣保奏，墨氏才逃过灭门之灾。但，魏忠贤害死祖父和叔祖父仍不放心，还派人追杀回乡的墨氏孤寡。聂管家为保墨家独脉，以他自己的儿子做挡箭牌，装扮成我父引开追兵，结果两人不幸双双殒命。到江苏后，我们在祖父之友顾宪成老先生的帮助下才得月兑险。
“得知不幸的消息，阿婆几乎疯了。想想，她才二十多岁就死了丈夫和儿子，那股怨气如何能消？祖母觉得对不起她，就想将她接人墨家颐养，谁知阿婆那时竟说了这样一番话：‘我怨的是聂离，我的丈夫，他可以对主人、兄弟患肝义胆，却不能对他的妻子践诺’！”他的神色染上几分困惑和迷离，“有时，我真不明白阿婆的想法。她爱她的丈夫至深，在其后的三十多年也未改嫁；但同时她又刻骨地恨着丈夫，怨他不守鸳盟。一个女子能在肯定丈夫忠义的同时又彻底认定他无情，甚至终身不愿再踏入墨家一步……我不懂，真的不懂。”
楚濯衣频频点头，听得他说罢后，心有戚戚焉，“阿婆是个了不起的女子，我敬佩她的巾帼气概！白，你不懂她，可我却明白她的想法。”
“你明白？”墨白瞪大眼，他更是难以置信。只与阿婆见过一面，濯衣竟会比他还了解阿婆的想法？
濯衣扬眉一笑，“有些事，只可意会不可言传。确实，书我没你看得多，但是，人情世故你却未必精于我。”她把玩着他宽大的抱袖，心道：在阿婆心里，除了情，还有更重要的一点——那就是骨子里的骄傲！白啊白，你若是不明白这一点，又怎会体会得了阿婆矛盾的心情？
她所要的不是墨家上下的垂怜，而是——真正血浓于水的挚情吧。
盎贵世家，书香门第，眼高于顶。他们从来都是将施恩者看做纯粹意义上的“恩公”，只要回报即可。但是，他们可曾真理解那些本不欲思回报的人的内心想法？
阿婆的丈夫和儿子死了，她渴求的是真情，而不是世俗的报答。可惜墨家始终堪不透这一点。他们做的仅是惯性地完成一桩名门世家的美谈，而阿婆的骄傲则不允许她踏入这个冷漠的家族一步。阿婆疼爱墨白，因此决不容许墨白也变成那样冷漠的人。
唉，墨家人不懂，墨白也不懂，难怪阿婆如此孤独。
她是女人，尤其是在面对墨白身后的家族时，所需的勇气怕是与阿婆当年的固执如出一辙吧。
墨家，一个大家族的背后，其实，只不过是浑然的冷冽。
墨白见她突然沉默不语，反倒不能适应。他轻拍她的粉颊，“濯衣，你在想什么如此出神？”
凝视着他关切的脸色，濯衣好想顿足大哭。莫名的凄怆涌上心头，让她全然不知所措。她不知道墨白以前过着怎样的生活，也无法想象在那样一个到处都充满着疏离气息的家族中，他的一腔热血要如何自处。
从小，只要她开心，就会毫不犹豫地大笑，身边的兄弟会陪着她一通嬉戏打闹；只要她生气，就会对着大海嘶喊，左右的亲人会守在她身边，为她平息怒火。她从不懂伤心难受，因为那些对于大海的女儿来说，不契合。
她是龙女，总是御着狂风，站在大海的浪潮上迎接每一天的朝阳。她的气魄应该和大海一样旷达，一样豪爽。只是，自从遇到了墨白，酸甜苦辣她都—一品尝。在他的肩头，压着浮生的沧桑，压着芸芸众生的呐喊。
他的脸上总是凝结着一层浓得化不开的忧郁，令她的心为之纠结。如果可以，她想为他撑起一片天，不让风吹雨打侵蚀他的精神、消磨他的意志；她想永远只看见初相见之日，墨白在瘦西湖的桥上，映月而笑的闲适神色。
终其一生，她都不会忘记那深刻人骨的回忆。
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两个月前，扬州瘦西湖畔。
新月朦胧，斜嵌天际。湛蓝的苍穹，星子闪烁，忽明还暗。一丝丝凉爽的夜风悄悄拂过苍莽大地。
兀地，天香楼传来一声凄厉的惨叫。紧接着，喧哗大作，原本歌舞升平的青楼妓院一下子陷人前所未有的混乱。人群里三层、外三层，围得严严实实，水泄不通。
天香楼的老鸨皮笑肉不笑地硬扯出一抹尴尬的笑，点头哈腰道：“姑女乃女乃啊，你行行好，咱们都是小本生意，双方你来我往，各取所需。无论是谁，从未勉强，您……您这样做纯粹是在为难咱们呀。”
红衣如火的楚濯衣手拎长鞭，一脚踩在椅子上，另一脚稳稳地压着一名衣冠不整的男子，凤眼圆睁，杀气纵横，令人不敢雷池。
“我说退，你就给我退，少啰嗦！”
老鸨皱皱眉，不悦道：“姑娘，莫要强人所难！天香楼的花魁就靠这点银子维持生计，你以为倚门卖笑的日子好过啊？咱们当初又没逼你……你脚下这位爷来天香楼，是他自愿送上银子。正所谓说出的话、做出的事，就是泼出的水，岂有退款之说？”
楚濯衣怒气冲冲道：“这我不管。你要银子，让他去想办法，我只要回属于他老婆的血汗钱。”
而被她踩在脚下的男子热汗直流，嘴里依然不肯示弱，“死贱人！老子花天酒地是老子的事儿，与你何干？我老婆愿意供我在勾栏享乐，你管得着吗？”
楚濯衣闻言，气得牙齿打颤，一巴掌甩去，在男子的脸上留下五个手指印，“这一巴掌是你自找的！敝不得人家说痴心女子负心汉，你老婆日日夜夜为人家织补，这才换来家用，你倒糟蹋得勤快！好啊，你得意啊，你再给我嚣张看看，姑女乃女乃打得你满地找牙！”说着又是几巴掌。
“大小姐，算了啦，这种闲事儿咱们何必插手！”站在濯衣身后的小六么急得满头大汗，直搓手。完蛋，完蛋，小姐又要闯祸。这一捅娄子，他非被靳爷跟二当家剥掉千层皮不可！
原来，楚濯衣带手下的兄弟前来扬州纳货，由于北境烽烟不断，以致貂皮、人参和鹿茸等物不便运输，都被搁置延期。楚濯衣闲着也没事儿就四处溜达，谁＠却正碰见这寡情男子与发妻吵打，抢走银子在外享乐——
在楚濯衣的心中，世上的男子都该如阿爹对阿娘那样深情不渝。阿娘生她时困难产而亡，阿爹把对妻子的爱都投注在她身上。老人常说：女人和孩子不可以上船，因为那样会惹怒海神。但是，阿爹才不信，他抚养她、教导她，让她自幼跟随所有兄弟一起在海上漂泊，一起经历风吹日晒，直到阿爹过世的那日起，她已有资格和能力统领玄冥岛，成为南海上的女霸主。