莫雨桐将发皱的双手掩在袖中，抬起头直视太皇太后。她在轿中喝下了“红颜老”，此刻已然渐渐毒发了。
太皇太后赞赏地瞧着我见犹怜、绝美娇婉的莫雨桐。难怪皇上会念念不忘，现在更是恨不得整间屋子的人全数消失，好让他抱美人入帐。
“妹妹此来何事？”太皇太后问道。以她对亲妹的了解，她绝不可能特地送孙媳妇入虎口的。
“我这乖孙媳妇求老身带她进宫，说要亲自来跟皇上表明，她今生今世都是葛家的媳妇。太皇太后也知道，老身这辈子最佩服的就是有胆识的女子，不依她也不行了。”
“喔？”皇上朝两人走近，感兴趣地冷笑道。“你打算如何“表明”？只要朕一句话，便让你立刻教葛家休了都成。”
“启禀皇上，民妇此来便是要让皇上亲眼瞧见，皇上想要的东西，已经彻彻底底从这世上消失了。就算皇上是“天子”，坐拥天下，有无限的权势，也无法让消失的东西回来。”莫雨桐淡淡道，没有一丝惧色。面对天下最尊贵的二人，寻常百姓必定会忐忑不安，怕得直发抖。然而，到了此时此刻，她不安的心却反而定了下来，所剩的，只有面对结果的平静淡然。
皇上眉一皱。“你这话是什么意思？若你是打算在朕面前自尽，只怕也由不得你。”
有种奇异的感觉由她的四肢渐渐往上延伸，所有毛孔似都充斥着难言的疲惫。她的心一片死寂，不伤心，更不害怕，原来视死如归就是这样的心情。
“民妇虽然愚昧，也不至于以为能够在宫廷之中自主生死……”一股剧痛袭上莫雨桐的五脏六肺，截断了她底下的话。豆大汗珠涔涔落下，终至再也站立不住，跪倒在地。
“桐丫头！你怎么了？”太君惊问，冲到她身边扶住了她。她知道莫雨桐必有打算，可始终猜测不出，莫雨桐该不会骗了她，私自喝下穿肠毒药了吧？
莫雨桐靠在太君怀中，艰困地道：“药……发作了……”
“这是怎么回事？她服毒了吗？！”皇上惊问。
连太皇太后也关切地起身，传令道：“快传太医！”
旋即，可怕的转变就在他们跟前发生。莫雨桐雪女敕的娇颜一点一滴地生皱，紧致的肌肤开始松垮下垂，乌黑柔亮的青丝褪成灰白。顷刻间，俏丽的美人变成了老态龙钟、鸡皮鹤发的六旬老妇。她此刻的模样就跟两个曾祖母辈分的女人相仿。
皇上震惊地退了两步，胃中翻绞着。这种转变太过强烈，就如同身处芝兰之室，忽入鲍鱼之肆，令人更加难以忍受。
原来的莫雨桐太过美善，显得她此刻异常的丑恶。他忍不住撇过头去，厌恶再看。
“桐丫头！你……”太君痛心疾首地嘶喊，再也禁不住地老泪纵横。“你怎地这般傻呀！我情愿葛家满门抄斩，也不愿你牺牲自己……”
“太君……雨桐求仁得仁……”她困难地开口道。原本娇柔的嗓音，竟也变寻苍老。想起葛翊，她不禁心口一揪。她多么渴望再见见他、依偎在他怀中，然而，她怎能让他瞧见自己这模样？她眼眶一红，微哽道：“就当……雨桐已死了吧。”
太皇太后捂着嘴，震惊不已。女人不需要有才，美貌才是最重要的，它是女人生存最大的本钱，一生的幸福便根基于此。虽然祸患也常由此而生，但它却是比生命还重要的东西。无情的光阴夺去了她的青春与美貌，但她有足够的时间生儿育女，成为德高望重、恩泽下代的伟大女性。容貌的重要性被人伦道德取代，只有在特定的时刻，才会偶尔忆起自己曾如何的美丽，然后自怜自伤片刻。
总之，天底下的女人宁愿一死了之，也绝不愿变老变丑。而莫雨桐竟……
“太医晋见——”太监传讯道。
太医受召而来，皇上见到他立刻恢复了些理智，一把抓住他道：“你快给她看看！她方才还是个年轻姑娘，忽然就成了这模样，你马上将她医回原来的样子，否则小心你的脑袋！”
太医惶恐，立刻去帮莫雨桐诊脉。凝眉苦思好半晌，才一咬牙强忍颤抖道：“敌禀皇上，这位……姑娘所中的，该是传闻中的“红颜老”药。微臣曾听闻这几十年来，济南一带曾有一妇人研制这药害人，前后有不下二十名年轻貌美的姑娘受此药毒害，可从没有人复原过。自那妇人死后，已未曾听闻有人受害，没想到此药居然还存在世上……只怕……这“红颜老”无药可解……”
“怎会无解？！你给我瞧仔细些！”皇上怒道，眼睛却不愿再往莫雨桐的方向看上一眼。只要想到她原来是如何美丽，老丑的她更加让人无法忍受。
“她的脉象并无异状，就与正常人一般，便是要开方子，微臣也不知该用何药啊！”
莫雨桐听了太医的话，反而微微一笑。体内剧痛过去，她已觉好多了，外貌虽然变老，但她觉得身体状况仍与平常无异，并无任何不适。
“若非知道“红颜老”无药可解，民妇根本不会走这一趟。”她站起身淡淡道。
“你——”皇上狂怒，瞧了她一眼，立刻又撇过头去。“你好大的胆子，难道就不怕我杀了葛翊泄恨？”
太皇太后眉一拧，只怕葛翊杀不得。正想说话，宫门外却传来了骚动。
“大胆！没有太皇太后传召，你敢乱闯？！啊——”侍卫怒喝之后便是一声惨呼。
太皇太后脸色一变。难道是刺客？！
那刺客来得好快，顷刻已摆平宫外护卫。只见刺客穿着锦衣卫服饰，冷酷俊魅的脸上有著令人胆寒的神情。光天化日下，刺客竟敢冒充锦衣卫混进宫来，这些大内侍卫都在混饭吃吗？！太皇太后的震怒已达到前所未有的境界。
梆翊离开牢房后，便直闯皇宫。为了方便进入，只好击昏了锦衣卫换上其服饰。然而，并非所有地方都可让锦衣卫擅闯的，到了此处，他是非动手不可的了。
“翊儿！”太君惊呼，愣愣地凝着孙子，万万料想不到本该在大牢内的他，竟会在此出现。但桐丫头她……
莫雨桐乍然见到日思夜想的丈夫，激动得几乎要不顾一切飞奔向他，但随即想到自己此刻老丑的模样，她捂住唇，背转身去，无颜再面对他。手指触模着皱折、松垮的脸皮，不用瞧她也知道自己的样子很糟。
梆翊锐利的目光环顾四周，从祖母的神态，再连想到袁河寄有缘赠毒药的事，他一眼便已了解了一切。紧盯着那纤弱颤抖的背影、灰白黯淡的发丝，彻骨的心痛从胸口泛开。为了葛家、为了他、为了断绝皇帝的欲念，她竟然亲手毁了自己，现在连他的面也不见。
若非此刻他们全在虎口，半点大意不得，他真想紧抱住她，一刻也不放手。傻瓜，真是傻瓜！
“葛翊，你好大的胆子，竟敢擅闯内宫。光凭这一点，哀家就能立刻将你斩了！”太皇太后怒道。
梆翊锐利的冷眸射向太皇太后，冷声道：“我劝您最好不要，否则难保我们成祖先皇得到锦绣山河的历史不会重演。”
几个震惊的抽气声同时响起。谁都知道明成祖朱棣是从侄儿手中夺取皇位的，葛翊这直接威胁皇上政权的话，简直形同大逆不道的谋反。
“大胆！”皇上狂怒，扬声召唤。“来人啊——”这等叛贼合该命丧当场，方能消他心头之恨！