“太君，雨桐可以死，相公可以死，可若要其他人陪葬，就太不值了。太君放心，雨桐今生今世都是葛家的人，决计不会给葛家丢脸难堪。”
“宫廷不是你想像中那么简单，进去了，生死还能由得你吗？去这一趟又能如何？”太君蹙起灰白的眉峰，断然拒绝。这傻丫头未免想得太简单了。
“进宫一趟，能教皇上死心，能救葛家无辜的人命，还能求仁得仁。”莫雨桐叩首道。语调平静，决心却更加坚定。“祸端是雨桐种下的，若连累了其他人，雨桐死也不能安心，求太君成全。”
看着磕着头的莫雨桐，他们不知道她究竟作何打算，却知道她这一去就不存回来的希望了。
太君丢下柺杖，抓着她的双臂嘶声道：“我不能答应。翊儿会怪我这老祖母的！”
“太君，您若不成全我，雨桐只好割下鼻子、耳朵，请您送进宫中了。”若太君不成全她，她也只剩这一个仿效古代贞妇的法子了。
祖孙两人脸色一变，知道这纤弱的美女说得虽平淡，却绝对说到做到。若真让莫雨桐自残五官教葛翊知道了……结果如何，他们全都不敢想下去。无论莫雨桐的方法是什么，总比现在这一个要好得多了，不是吗？
“要我答应可以，只要你能清白地全身而退，我就带你去。”太君抛出绝无可能办到的难题，好让她打消主意。
不料，莫雨桐却淡淡一笑，点头道：“太君所言正是雨桐心中打算，自无疑问。”
祖孙俩都愣住了，心中自然不信。可看着莫雨桐信誓旦旦的模样，他们不依了她又能如何？无论如何，他们只能相信。否则，太君只好带着她的鼻子、耳朵进宫面圣了。
轿子随着轿夫的步伐轻晃着前行，莫雨桐坐在轿中，看不见市街、看不见人群，更看不见未来。
然而，心盘上葛翊的脸庞却更加清晰。他的眼神、他难得的笑容，成亲后的点点滴滴，渐次地流过她心田。她多么想再见他一面，让他知道她对他的感情有多么深挚。一想到他人在狱中受着苦，绞痛的心再也无法平静。
低头望着手中的白瓷小瓶，迷离的思绪想着古老的箴言——自古红颜多薄命、红颜是祸水……她知道，今后只要她在葛翊身旁一天，就会给她带来无穷无尽的麻烦，沈贵庆是如此，今日的昏君更是如此。美貌是她的，那么，她也有权选择结束它，不是吗？
她拿高瓷瓶。如果薄命是她无法改变的宿命，那么她除了接受之外，亦别无他法了。她相信数十年来，绝不会有任何一个女子自己喝下这“红颜老”，而未来……也不可能再有了。
“相公……”她轻唤，最后一次想他，这是她选择结束自己的方式，也是选择爱他的方式。
她闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠悄悄滚落至她的衣襟，执瓶的手轻颤着，却坚定……
阴暗大牢内，四处弥漫着绝望的气味。愈往内走，愈是闷滞着诡异的静谧。忽然，空气中飘来细微的酒肉香气，与死亡的味道极端格格不入。
“听说死囚的最后一餐总会吃得特别丰盛。”幽魅寒淡的语调从好酒好菜的源头飘送而出，回荡在大牢走道。轻松冷静的态度，叫人打心眼里佩服起他的视死如归。
“虽然不会是你的最后一餐，但你还是多吃点。”另一个平静的声音淡笑道。
牢房内，葛翊盘坐于地，神态仿佛正面对着湖光山色在品酒吟诗般，丝毫不像是坐困愁城的囚犯，而身为大牢内的访客，冉诚没有一丝伤心难过，就似在“诚意庄”宴会般。
梆翊身上没有一丝一毫的伤痕，仿佛是来此作客的。“你策动了多少大臣去烦太皇太后？”他淡淡问。皇帝耽于玩乐，能见到他面的官员少之又少，根本不用问。
他在东厂能获此特殊待遇的原因很简单，因为东厂内多的是拿“诚意庄”手短的鹰犬。至于朝臣方面，清廉的官遣人去游说；贪利的官送点银子，冉诚平日早把关系打点得妥妥当当。“诚意庄”用诚意和银子交的朋友不算少。
“没五十也有三十吧！明天再换一批，我瞧太皇太后要几天才想得通。不过皇帝的野心不消，你总是日日如芒刺在背，保护娇妻可愈来愈不容易了。”
养兵千日，用在一时。“诚意庄”羽翼已丰，就算有人怀疑葛翊和“诚意庄”的关系，也由得它去了。
酒足饭饱，葛翊伸了个懒腰。“你该不会是在鼓励我向那个昏君宣战吧？我记得有人的行事风格可不是这样的，一文钱能买到的东西，绝对不用两文钱去买，不是吗？”
“皇帝毕竟是你的亲戚，我怕他逼得你太紧，你连句警告他不说就去刺杀了他，如此不免少了点诚意。无论是谁，总该有个反省的机会，你说是不？”冉诚淡淡笑道。
当今皇帝喜欢四处游乐，不肯乖乖待在紫禁城受大内高手保护，被刺杀的机会自然大增。这昏君虽然不好，但改朝换代总得有几年的混乱，冉诚的顾虑不是没有道理。
“等我出去，就带娘子四处游山玩水去。过个几年，他要是还未因纵欲过度而驾崩，只怕也早忘了这回事了。”葛翊还没想过要杀君，虽然这对天下百姓末始不是个好主意。
“可你也别把皇帝的实力看得太弱了，若大意失荆州，莫雨桐绝活不下去。”冉诚严肃地警告。
梆翊阴沉着脸，心中自也明白。他早已暗暗盘算过各种方法了，左思右想，这都是个棘手的问题。除非这昏君死，不然他和莫雨桐很难有好日子过。
沉默了一会儿，冉诚突然说道：“趁你这次出游，顺道去瞧瞧各处分庄运作如何。”
梆翊薄唇微撇。“你还真懂得“人尽其用”。”
这话既嘲讽又恭维，冉诚微笑受了。
脚步声骤然奔近，一名东厂中人在牢房外停下，严肃地低声道︰“冉爷、葛爷，不好了！梆夫人与太君乘着轿子往紫禁城去了。”
梆翊脸色骤变。她明明说会在家里等他回去的。为何要身犯险地？！太君怎也由着她胡闹？他站起身，二话不说拉开了牢门，拔足奔了出去。
冉诚随后离开，临走前抛下一句话——
“该受伤的互相砍一砍，医药费“诚意庄”不会少了你们的。”要犯逃跑，看守之人想摆月兑干系，唯一的办法就是受伤。
太皇太后老皱的脸上因头疼而显得苍白严肃。皇帝不理朝政，朝廷重臣全都到她那儿劝诫，直陈葛家一门忠烈，必是受小人诬陷。力保葛翊之余，也力劝皇上不可恣意妄为。当初莫雨桐嫁给葛翊，乃由皇上指婚，君无戏言，怎可不保这段天赐良缘，反去破坏？！
梆翔为人正直，在朝中广结善缘，有交情的为葛翊说话也不奇怪。问题是，平日与葛翔没什么瓜葛的大臣，竟也纷纷力谏，不免使人感觉此事已天怒人怨，令皇室蒙羞了。
瞥眼看着兴奋得几乎坐不住的皇上，她深深叹了口气。一听说妹妹和她那国色天香的孙媳妇要进宫晋见，他便放下一切玩乐赶了过来。若皇上对于国政有百分之一的用心，不知该有多好。
经太监通报，太君与莫雨桐缓缓步入，在天下最尊贵的两人身前拜倒。“贱妾拜见皇上万岁、太皇太后千岁千千岁。”
“平身。”太皇太后沉声道，细细打量眼前垂首恭谨的纤细美人。“抬起头来，让哀家好生瞧瞧。”