「太君，雨桐可以死，相公可以死，可若要其他人陪葬，就太不值了。太君放心，雨桐今生今世都是葛家的人，決計不會給葛家丟臉難堪。」
「宮廷不是你想像中那麼簡單，進去了，生死還能由得你嗎？去這一趟又能如何？」太君蹙起灰白的眉峰，斷然拒絕。這傻丫頭未免想得太簡單了。
「進宮一趟，能教皇上死心，能救葛家無辜的人命，還能求仁得仁。」莫雨桐叩首道。語調平靜，決心卻更加堅定。「禍端是雨桐種下的，若連累了其他人，雨桐死也不能安心，求太君成全。」
看著磕著頭的莫雨桐，他們不知道她究竟作何打算，卻知道她這一去就不存回來的希望了。
太君丟下柺杖，抓著她的雙臂嘶聲道︰「我不能答應。翊兒會怪我這老祖母的！」
「太君，您若不成全我，雨桐只好割下鼻子、耳朵，請您送進宮中了。」若太君不成全她，她也只剩這一個仿效古代貞婦的法子了。
祖孫兩人臉色一變，知道這縴弱的美女說得雖平淡，卻絕對說到做到。若真讓莫雨桐自殘五官教葛翊知道了……結果如何，他們全都不敢想下去。無論莫雨桐的方法是什麼，總比現在這一個要好得多了，不是嗎？
「要我答應可以，只要你能清白地全身而退，我就帶你去。」太君拋出絕無可能辦到的難題，好讓她打消主意。
不料，莫雨桐卻淡淡一笑，點頭道︰「太君所言正是雨桐心中打算，自無疑問。」
祖孫倆都愣住了，心中自然不信。可看著莫雨桐信誓旦旦的模樣，他們不依了她又能如何？無論如何，他們只能相信。否則，太君只好帶著她的鼻子、耳朵進宮面聖了。
轎子隨著轎夫的步伐輕晃著前行，莫雨桐坐在轎中，看不見市街、看不見人群，更看不見未來。
然而，心盤上葛翊的臉龐卻更加清晰。他的眼神、他難得的笑容，成親後的點點滴滴，漸次地流過她心田。她多麼想再見他一面，讓他知道她對他的感情有多麼深摯。一想到他人在獄中受著苦，絞痛的心再也無法平靜。
低頭望著手中的白瓷小瓶，迷離的思緒想著古老的箴言——自古紅顏多薄命、紅顏是禍水……她知道，今後只要她在葛翊身旁一天，就會給她帶來無窮無盡的麻煩，沈貴慶是如此，今日的昏君更是如此。美貌是她的，那麼，她也有權選擇結束它，不是嗎？
她拿高瓷瓶。如果薄命是她無法改變的宿命，那麼她除了接受之外，亦別無他法了。她相信數十年來，絕不會有任何一個女子自己喝下這「紅顏老」，而未來……也不可能再有了。
「相公……」她輕喚，最後一次想他，這是她選擇結束自己的方式，也是選擇愛他的方式。
她閉上眼楮，一顆晶瑩的淚珠悄悄滾落至她的衣襟，執瓶的手輕顫著，卻堅定……
陰暗大牢內，四處彌漫著絕望的氣味。愈往內走，愈是悶滯著詭異的靜謐。忽然，空氣中飄來細微的酒肉香氣，與死亡的味道極端格格不入。
「听說死囚的最後一餐總會吃得特別豐盛。」幽魅寒淡的語調從好酒好菜的源頭飄送而出，回蕩在大牢走道。輕松冷靜的態度，叫人打心眼里佩服起他的視死如歸。
「雖然不會是你的最後一餐，但你還是多吃點。」另一個平靜的聲音淡笑道。
牢房內，葛翊盤坐于地，神態仿佛正面對著湖光山色在品酒吟詩般，絲毫不像是坐困愁城的囚犯，而身為大牢內的訪客，冉誠沒有一絲傷心難過，就似在「誠意莊」宴會般。
梆翊身上沒有一絲一毫的傷痕，仿佛是來此作客的。「你策動了多少大臣去煩太皇太後？」他淡淡問。皇帝耽于玩樂，能見到他面的官員少之又少，根本不用問。
他在東廠能獲此特殊待遇的原因很簡單，因為東廠內多的是拿「誠意莊」手短的鷹犬。至于朝臣方面，清廉的官遣人去游說；貪利的官送點銀子，冉誠平日早把關系打點得妥妥當當。「誠意莊」用誠意和銀子交的朋友不算少。
「沒五十也有三十吧！明天再換一批，我瞧太皇太後要幾天才想得通。不過皇帝的野心不消，你總是日日如芒刺在背，保護嬌妻可愈來愈不容易了。」
養兵千日，用在一時。「誠意莊」羽翼已豐，就算有人懷疑葛翊和「誠意莊」的關系，也由得它去了。
酒足飯飽，葛翊伸了個懶腰。「你該不會是在鼓勵我向那個昏君宣戰吧？我記得有人的行事風格可不是這樣的，一文錢能買到的東西，絕對不用兩文錢去買，不是嗎？」
「皇帝畢竟是你的親戚，我怕他逼得你太緊，你連句警告他不說就去刺殺了他，如此不免少了點誠意。無論是誰，總該有個反省的機會，你說是不？」冉誠淡淡笑道。
當今皇帝喜歡四處游樂，不肯乖乖待在紫禁城受大內高手保護，被刺殺的機會自然大增。這昏君雖然不好，但改朝換代總得有幾年的混亂，冉誠的顧慮不是沒有道理。
「等我出去，就帶娘子四處游山玩水去。過個幾年，他要是還未因縱欲過度而駕崩，只怕也早忘了這回事了。」葛翊還沒想過要殺君，雖然這對天下百姓末始不是個好主意。
「可你也別把皇帝的實力看得太弱了，若大意失荊州，莫雨桐絕活不下去。」冉誠嚴肅地警告。
梆翊陰沉著臉，心中自也明白。他早已暗暗盤算過各種方法了，左思右想，這都是個棘手的問題。除非這昏君死，不然他和莫雨桐很難有好日子過。
沉默了一會兒，冉誠突然說道︰「趁你這次出游，順道去瞧瞧各處分莊運作如何。」
梆翊薄唇微撇。「你還真懂得「人盡其用」。」
這話既嘲諷又恭維，冉誠微笑受了。
腳步聲驟然奔近，一名東廠中人在牢房外停下，嚴肅地低聲道︰「冉爺、葛爺，不好了！梆夫人與太君乘著轎子往紫禁城去了。」
梆翊臉色驟變。她明明說會在家里等他回去的。為何要身犯險地？！太君怎也由著她胡鬧？他站起身，二話不說拉開了牢門，拔足奔了出去。
冉誠隨後離開，臨走前拋下一句話——
「該受傷的互相砍一砍，醫藥費「誠意莊」不會少了你們的。」要犯逃跑，看守之人想擺月兌干系，唯一的辦法就是受傷。
太皇太後老皺的臉上因頭疼而顯得蒼白嚴肅。皇帝不理朝政，朝廷重臣全都到她那兒勸誡，直陳葛家一門忠烈，必是受小人誣陷。力保葛翊之余，也力勸皇上不可恣意妄為。當初莫雨桐嫁給葛翊，乃由皇上指婚，君無戲言，怎可不保這段天賜良緣，反去破壞？！
梆翔為人正直，在朝中廣結善緣，有交情的為葛翊說話也不奇怪。問題是，平日與葛翔沒什麼瓜葛的大臣，竟也紛紛力諫，不免使人感覺此事已天怒人怨，令皇室蒙羞了。
瞥眼看著興奮得幾乎坐不住的皇上，她深深嘆了口氣。一听說妹妹和她那國色天香的孫媳婦要進宮晉見，他便放下一切玩樂趕了過來。若皇上對于國政有百分之一的用心，不知該有多好。
經太監通報，太君與莫雨桐緩緩步入，在天下最尊貴的兩人身前拜倒。「賤妾拜見皇上萬歲、太皇太後千歲千千歲。」
「平身。」太皇太後沉聲道，細細打量眼前垂首恭謹的縴細美人。「抬起頭來，讓哀家好生瞧瞧。」