“狄叔”她轻勒马缰，轻轻来到他的身边。“我该怎么报答您？”连日来的相处，令这一老一少奠下友谊深厚的根基，成为忘年之交。
“说什么报答呢？人本来就该互相帮忙，这也是一种缘分呵。”老狄森民摆摆手，不在意的爽朗笑道。
钟瑞已经换回原先的骑装，红发整齐的绾于帽内，俐落的装扮让她看来精神恢复许多。“但是——”
“哎，不要再说了。”老狄森民打断她的话。
“你再说一句报不报答的话，我可要生气喽。闭上嘴，留点力气赶路。”
快到晌午时，他们停在树林的外缘休息，顺道用餐。午餐是一些肉干之类的干粮，出门在外，一切从简。
“钟姑娘，俺这里有个馒团，包红萝卜干的，你拿去吃吧。”一名长满络腮胡的壮汉有几分赧色，迟疑地献出怀中宝物。
“不了，谢谢。”钟瑞再怎么样也无法对表达善意的人板起脸孔，更何况这群人都是她的恩公。“我这就够吃了，谢谢，您还是自己留着吃吧。”她婉谢着，素来冷然的嘴角露出一丝温暖。她实在没有什么胃口，但在一双双关怀的眼神下，她也只能一点一点啃着自己的干粮。
还要多久才会到家呢？
老实说，穿过哈兰河林这片树海并不需要花上半日的时辰。若不是自己需要常常停下来休息，才会连整影响了商队前行的速度——思及此，她强自己加快进食的速度，赶得差点噎到喉咙。
“咳咳！”她赶紧拿起水袋就口而饮。以手背抹去嘴边水渍时，敏感地察觉到一些投过来的好奇兼怜悯眼神。
她立即低下长长的睫毛，遮掉绿眸中熟悉又僵硬的怒气。
她接受别人的好奇，但怜悯，绝不！
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黑夜尚未完全撤离大地，冰雪却早一步悄悄由天幕中褪下，呈现一抹透明的淡蓝。
在如此壮阔的天地间，人是多渺小的沧海一栗。钟瑞忘我地起身离开尚在休息的其他人，举步离开队伍。按捺不住满心的悸动，她伸长双臂，似在迎接东升的旭日。万条瑞光金灿灿地映在她的脸颊上，臂腕上，更将她整个人镶镀了一圈柔和的光芒。满头红发像簇奇异的火焰，几令人无法逼视。
她发出微沉柔软的笑声，有些僵硬、有些稚气，仿佛是个许久不知欢笑的幼童。斜仰侧面，阴影在下颔及脖背刻划出优美的弧度。她任晨风吹在脸颊上淡淡的冻红，不放弃接受太阳拂照的温暖。
在耸起的岩石屏障旁，一双阴鸷的眸子正盯着她，注视她的一举手一投足。一条黑影悄悄地来、悄悄地去，沉重的皮靴仅在雪地上留下浅浅的残迹。
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连绵无垠的天空被朝露洗涤出蔚蓝澄亮的色彩。由狄森民领着头，阿九尽职地在旁担任守卫的工作，浩浩荡荡在东前行。
一直跑在前头的狗儿渐渐缓下速度，老狄森民立即警觉到它的异状，举高手臂示意整支队伍停下来。
然后，一阵天摇地动的蹄声从彼端隆隆踏起，几乎是在同一时，一群人马在起伏的平线出现，来势汹汹——“是强盗！”
不知道是谁发出的叫喊，队伍顿时慌了阵脚。
“强盗？”
“强盗！！”
“掉头！”老狄森民高高勒举马头，仓皇地下达有力的命令。
其实不需要等到他吩咐，几个吓坏的年轻人早就拨足先逃。老狄森民并不怪他们，这些初出茅芦的小毛头可能一辈子也没想过会在光天化日下遇抢。他不禁有些后悔在临阵出发前没先给他们一番琢磨。这些富家子弟就仗着家中有几文钱，买办一些货物，就跟着他这个老马上了路。一路上不但抱怨连天，还嫌东嫌西。哎，现在的年轻人十个有九个是娇贵得像什么似的，如果他们不逃，他才会觉得奇怪。
商队掉回头冲不到三尺，他们赫然发现后方也被包抄，活生生地断去逃路。
“老一辈啊！”昨日带头轻薄钟瑞的年轻人——她已知道他名叫刘旺日——开始鬼嚎起来。“我死定了！我死定了！我刘家大少爷居然会在这种不毛这地——”
人还没死就替自己找棺材。钟瑞懒得去理他的哭爹喊娘。她往老狄森民靠去，一言不发地一把拿下他手中的猎枪、启动枪膛，迅速检查里面填塞的火药。
老狄森民先是讶然地瞥她一眼，随即被她泰然稳确的动作定下心。她可以的！她有足够的能力保护自己。
“准备！”
上膛的“咔嚓”一声，奇异地撼慑住每个人的神经，一时间鸦雀无声。
然后惊心动魄的枪声响起！你来我往、忽左忽右，震裂天与地的交界。
胜负很快便决定出来，商队这边苟延残喘，根本像是待中的枪靶。事情发生过于猝然，而结果——“啊！”老狄森民被一道夹劲来的冲力撞失平衡，竟就由马背上摔滚下地，像激水冲石般裂溅出四溢的血花。
“不！”在彼端的钟瑞那女娃是在较偏的角落，狄森民耳边前进的马蹄声的确愈逼愈近了。“逃，逃哇！”兵乱马嘶中，他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快，确愈逼愈近了。”“逃，逃哇！”兵乱马嘶中，他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快逃——”
“不！”钟瑞又欲前进，一记从她耳鬓边擦过的子弹令她骤改心思；连跨下之驹也不安的扬嘶昂首，举蹄掉头就往回冲，动物的求生本能比人类高上许多。
一咬牙，她硬是又将马首调缰。“啊——”几乎在同时她发出吃痛的申吟，螓首微偏一旁，身子落在雪地上，散出了一头梳藏在帽内的秀发。
其实不需要等到他吩咐，几个吓坏的年轻人早就拨足先逃。老狄森民并不怪他们，这些初出茅芦的小毛头可能一辈子也没想过会在光天化日下遇抢。他不禁有些后悔在临阵出发前没先给他们一番琢磨。这些富家子弟就仗着家中有几文钱，买办一些货物，就跟着他这个老马上了路。一路上不但抱怨连天，还嫌东嫌西。哎，现在的年轻人十个有九个是娇贵得像什么似的，如果他们不逃，他才会觉得奇怪。
商队掉回头冲不到三尺，他们赫然发现后方也被包抄，活生生地断去逃路。
“老一辈啊！”昨日带头轻薄钟瑞的年轻人——她已知道他名叫刘旺日——开始鬼嚎起来。“我死定了！我死定了！我刘家大少爷居然会在这种不毛这地——”
人还没死就替自己找棺材。钟瑞懒得去理他的哭爹喊娘。她往老狄森民靠去，一言不发地一把拿下他手中的猎枪、启动枪膛，迅速检查里面填塞的火药。
老狄森民先是讶然地瞥她一眼，随即被她泰然稳确的动作定下心。她可以的！她有足够的能力保护自己。
“准备！”
上膛的“咔嚓”一声，奇异地撼慑住每个人的神经，一时间鸦雀无声。
然后惊心动魄的枪声响起！你来我往、忽左忽右，震裂天与地的交界。
胜负很快便决定出来，商队这边苟延残喘，根本像是待中的枪靶。事情发生过于猝然，而结果——“啊！”老狄森民被一道夹劲来的冲力撞失平衡，竟就由马背上摔滚下地，像激水冲石般裂溅出四溢的血花。
“不！”在彼端的钟瑞那女娃是在较偏的角落，狄森民耳边前进的马蹄声的确愈逼愈近了。“逃，逃哇！”兵乱马嘶中，他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快，确愈逼愈近了。”“逃，逃哇！”兵乱马嘶中，他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快逃——”