桃枝儿撇嘴道：“哎呀，你当是只你一个人受委屈啦？你不过白求求哥哥嫂子，费点唇舌罢了。我可是为你捱一顿好打，这胳膊现在还抬不起来呢。要不是我跟妈妈说不嫁你就宁可吞烟死了，妈妈怎会一千块就将我许了你呢。你赚了便宜，倒还不领情？”
舒容赔笑道：“哪里敢不领情？我高兴死了。你放心，醉花荫里的花酒不算什么，等我接你正式过门那天，还要再摆一席呢，一定比这个更热闹，更排场。”
桃枝儿这才高兴了，便捅捅舒容，指给他：“你看人家都向赖帅敬酒呢，你好歹也灵活点，学些眉目眼色。”舒容点头，按计而言。
赖福生已经喝到第三轮，再也不能了，连连摆手告饶：“这个可比枪子儿还厉害呢，大家给我留点精神，等些还要洞房呢。”说得众人大笑起来。
舒容原不擅长向人敬酒，便要做罢，偏庞天德却不许，故意说：“赖大帅平时最体贴年轻人的，今天是怎么了？人人的酒都喝，唯独不给舒老弟面子，舒老弟本来面薄，这可要羞死了。”
众人都连连称是，抓住赖福生要强行灌酒。原来这赖福生向来喜欢热闹，众人都只要讨他的好。第一个庞天德是最擅长起哄凑趣的，哪肯消停？第一个翠袖最是圆融通达，要藉机表现应酬功夫的，自然手口不停；封十四娘正巴不得灌醉了他才好瞒天过海，更是卖力凑趣，花样百出。
于是客人倌人，次第上前，一杯接一杯，直将个赖福生灌得人事不知，被两个手下扛进房中才罢。是夜，醉花荫一众宾主都醉得烂泥一般，天大亮时，犹沉睡不醒。
时值中午，外场先起来了，洒扫庭院，打开门做生意。又过一会儿，开始陆续有局票到，被叫到名字的姑娘们也就纷纷起来，打水洗脸，要干稀来吃；没有局票的姑娘却乐得多睡一会儿，也是遮羞，索性不起。
接着封十四娘也起了，第一件事先问丫头：“赖大帅起了没有？”小丫头摇头，说：“我才敲过门，里面一点动静也没有。”十四娘放下心来，笑道：“这可真是春宵一刻值千金了。”
等等到了下午，醉花荫又有客人摆酒，听说赖帅在，便要相请。十四娘便叫小丫头送洗脸水进去，趁机打听赖帅起了没有，自己且在楼下招呼客人。
等了片刻，忽听得楼上撕心裂腑一声惨叫，直惊得所有人头皮一紧，冷汗冒出，都急急问：“怎么的了？”
那丫头摔了铜盆，连滚带爬奔下楼来，手犹指着房间方向，口齿也不清楚了，面唇俱惨白地，哆着声音叫：“死了，死了，死了……”
封十四娘急得一把推开，自己捣着小脚上楼，却也是惊叫一声，滚下楼来。
众人都惊动起来，忙齐齐拥往楼上，推开门来，只见赖帅赖福生跪在床下，身子向后仰倒，头歪向一边，血流满地，正心窝处，端正一把短刀，直至没柄。
这一下众人都乱起来，使叫着：“出人命了，报官去！”十四娘还嚷着要救活，有客人道：“你不见满地的血都成了紫的了，人都凉了，哪里还救得活？”
正嚷着，恰庞天德挽着舒容进来，听说出事，一惊非小可，忙指挥众人：“不要忙，别弄乱了凶事现场，把醉花荫大门关了，不许一个人出去。”
众人听一声喊，都怕祸事上身，哪里还敢停留，翠袖一个不留神，崔子云已经抢在头里夺门便跑，接着其他客人也都一拥而出，顿时跑了个十有七八。
舒容见众人奔跑，也自跟着向外跑，翠袖一把抓住，问：“哪里去？”舒容答：“回家去，找我哥。”翠袖将桃枝儿一拉，低声道：“我们跟你去。”
舒容踟躇：“我还没向哥哥禀报呢。”翠袖气得低喝：“桃枝儿已经是你的人了，走不走，是迟早的事，留在醉花荫，难道等着巡捕来拿人么？”一言提醒了舒容和桃枝儿，不再废话，忙忙夺门出去，觅路便跑。
少时差官来到，看了凶事现场，也不打话，只一条绳索将封十四娘及没有走月兑的倌人丫头都锁了，齐齐带往差馆里去。
舒容带着翠袖桃枝儿一路没命地跑回家，见着舒培，只知喘息，说不出一句囫囵话来。
舒培见弟弟带了两个倌人回来，正自恼怒，翠袖早已敛容施礼，细细央告：“醉花荫出了命案，我姐妹是清白的，但若留在那里，必月兑不了干系。听人家说，差馆里拿人，不论有罪没罪，都先吃一顿板子，我们虽是贱命，倒也从小儿养尊处优的，哪里禁得起那些铁链板子？只得来投奔舒老爷，求老爷可怜可怜我们姐妹，收容几日，就是翠袖和桃枝儿的再世父母，救命菩萨了。还有崔老爷那里，求舒老爷帮忙递个信儿，请来商量商量。”
舒培听了，大惊失色，忙问：“什么命案？慢慢说。”及至听说是赖福生毙命，更加惊骇，又问：“夏烟湖呢？她如今怎样？”及至问出，心中已约略猜出答案。
丙然翠袖答道：“现场只有赖帅一个尸首，那烟湖，却不知哪里去了。”
舒培更无猜疑，又问：“你说赖福生是被人用刀捅死，可看清是一把什么样的刀？”
翠袖细想一想，遂形容给他看：“这么长，这么厚，柄上刻着一个字，好像是……对了，是‘胡’字。”
舒培听了，双泪横流，坐倒在椅上，半晌无话。
舒容只以为哥哥和自己一样，是吓坏了，倒不安起来，觑着脸问：“现在，怎么办呢？”
舒培挥挥手，叫舒容带翠袖和桃枝儿且去厢房安置，自己一声不言，呆坐厅中，心里头刀剜火燎一般，只恨不能立时三刻见到夏烟湖，当面问个明白。
次晨起来，田氏一眼看到舒培，不禁吃了一惊，只见他两眼通红，满面于思，似是一夜未睡，忙问：“你这是怎么了？醉花荫出事，又不和我们相关，这样劳神。”
舒培摆手叫她不必惊慌，命丫环叫来弟弟舒容，且向他二人细细叮嘱：“醉花荫一案，与我家并无瓜葛，旁人议论，不可热心参与，免得说多错多。另外我家曾经失刀一事，绝不可向一个外人提起，便是桃枝儿面前也不可说起。”舒容与田氏也都知兹事体大，连连点头称是。
接着一早派去请崔子云的家丁回来，报说崔老爷有公干，近日要往京里去，改日再来拜访。翠袖听了，连连冷笑。桃枝儿惊惶问：“崔老爷平日里与姐姐那般恩爱，果真用到人的时候，居然好意思躲起来。依我说，我们姐妹就直接去他家里拜访，看他有什么脸？”
翠袖斥道：“说的胡话！我们是他什么人，要找到人家家里去？不是送上门给人家羞辱？”
桃枝儿便又撺掇：“姐姐的好客人也不止崔老爷一个，要不，都派人去请一请。俗话里说的，患难见真情，倒要看看到底哪一个待姐姐是真心的。”
翠袖笑道：“堂子里把戏，还说什么真心？真是孩子话。”遂置之不理。
舒培一旁听见，暗暗敬服，背地里向田氏叮嘱：“这位翠袖小姐，也算是一位巾帼人才了，她现在一时落难在我家，没有亲朋好友投靠，你万不可薄待了她。”
田氏笑道：“还用你说？她们在这里，吃的用的，都跟我一样，哪里敢慢怠了？只是我有时想想倒觉好笑，家里出去了一个倌人，倒又进来了两个倌人，出出进进的，成了堂子了。”