于是舒培更多地加派人手，向四下里打听胡小姐下落，并叫留意询问夏烟湖去向。
消息倒听了不少，有说那晚上其实有丫头并未睡熟，眼见烟湖浑身缟素自房里出来，登檐走壁地去了的；有说眼见一条狐狸自房中逸出，转眼不见的；有说这赖大帅与夏烟湖原是前世恩仇，烟湖并非人类，来世间就是索命的；也有说在外乡见过一个绝似烟湖的伶人，在江上放船游歌，又是某家娶亲，那新娘子举止音容与烟湖相差无二。
每每得到些风声，不论真假，舒培都立时派人前去，却次次空手而返，到底也没个音信。
不久衙门里传出消息，说是封十四娘因为不堪审讯，竟在狱中自尽了。衙门里因胡乱派个畏罪自杀的名儿，将案了了，其余外场丫头，也都予以无罪释放。
此时舒培因为已经收容桃枝儿在家，只得先替她和舒培圆了房。又问翠袖可要替她寻一门亲事，翠袖婉言谢绝，朗朗地道：“经过这一劫，我也总算长些见识，认清那些人了。有哪一个是可嫁的？明媒正娶，我没那个命；嫁人作妾，我又不甘心。况且靠人不如靠己，靠一个男人不如靠十个男人，我打小儿卖进堂子里，除了做倌人，并没别的本事。且十四娘收藏卖身契的地方，也只有我最清楚。做了这几年倌人，已经看透了这些镜里恩情，还是自己会做生意能赚钱最要紧。”舒培见人各有志，便也不再多说。
翠袖遂回到醉花荫去，自向十四娘藏金处取出银票和卖身契据来，先捡桃枝儿的还了她，接着召齐原班人马，顶门立户，重新营业。
舒培敬她为人，并不肯当作风尘女子看待，因特地请了一班戏子连摆三天台面，天天大戏，庆贺醉花荫劫后重生。
醉花荫经此一劫，声名更胜从前，竟成烟花里一代传奇，生意只会更好。这世上，只要有嫖客，便总会有妓女，又怎么会少了翠袖这般人才的一口饭吃呢？
只是那夏烟湖，却真如湖上轻烟一般，随风散去。从此江湖上，再也没有胡燕侠或是夏烟湖这个人的半分消息。
醉花荫的锣鼓铿铿锵锵地敲，喂喂呀呀地唱，一样的故事，唱了若许朝若许年，仍然一直地唱下去，曲调如旧，连戏词儿也不改，可是戏台上的人已经换了几茬儿了。
舒培眼睛望着台上，忽地想起那日众清客们关于夏烟湖的一番议论来，说烟湖这个人，是活得太隆重了，每次应局，进门前总要停定那么几分钟，仿佛在听锣鼓点儿，然后才将头猛地一抬，自个儿挑帘子进去——宛如英雄赴义一般。
想着，舒培的眼圈儿有几分湿了起来。舒容问哥哥：“想什么呢？”
舒培道：“没什么，看戏吧。”便扭头看戏，却不是刚才的《霍小玉传》了，因问：“刚才明明唱到霍小玉乔装复仇一段，怎么不是了？”
舒容道：“已经唱完了呀，这是另外一台。”
我们这一段传奇故事，到此也便唱完了，改头换面，轮到下一台……
西岭雪
于2004/1/18三十三岁生日完成
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