後來她應冉清所請，帶著他們父女兩人到外頭去，直到他溘然長逝為止。
「不曉得冉湘現在好不好？」小湘想起了留在大漠的「姐姐」。
「你不是說她天生愚痴嗎？」郎野說︰「那是一定好的，像你不就因為多情大智，現在才會這麼辛苦。」
「郎叔總不忘教訓我。」小湘不好意思的說。
「是提醒你，對了，你現在的模樣……」
小湘為他釋疑，「便是冉湘的模樣。」
郎野倒抽一口冷氣。「她有這樣美？」
「只有過之，而無不及。」
「你在開玩笑！」一個弱智女孩能美成這樣？郎野不相信。
「我說的句句實言。」
他一張嘴開了又合，合了又開，最後終于只說了一句。「老天爺有時就是愛作弄人。」
「恐怕她愛作弄、會作弄的，不只是人吧！」
「小湘！」郎野輕斥。
「難道不是？她若不愛作弄萬物，我們的家屬又何至于慘遭橫死？」
「這問題，恐怕郎叔給不了答案。」
「那就找給得了答案的人給。」她的聲音突然變得冷冽、平靜。
的確如此，雖然事隔多年，但他們始終都沒有放棄尋找燒山元凶的心願，小湘會遠從大漠趕回江南，也是因為有了新線索的緣故。
「瞧，說來說去，我們好像又回到了原點。」
那夜葬了冉清之後，她隨即南下，不是狠心的不顧冉湘，而是知道她自有人照顧，更重要的是，她必須趕回來找郎野夫婦，因為事隔二十年，她又聞到了「死亡」的味道。
「想想你也真是冒險，身受重傷，還日夜兼程的趕路。」
她不以為意的笑了一笑。「小傷，加上……」她原本想說延陵旭的醫術高明，但思及郎野對他的印象不佳，終究打住。「加上我的體力還行，三天就到了。」
「三天？」郎野搖頭苦笑。「若非受傷，你應該一日便可抵達，說到這，」他倒想起了另一件事。「你法力高超，前三年卻硬是只肯來信，說什麼都不願回來一趟，說你狠心，你還不肯承認。」
「郎叔，」她急忙拉住他的袖子討饒。「冉湘需要我陪伴照顧嘛！」
「現在呢？」
「有更適合的人照顧她，雖然我還是會掛念，不過絕對不需要擔心。」
「話都被你說光了，反正怎麼講，你都有理。」
「沒有，」她神色一黯，眼圈竟跟著紅起來。「有件事，根本沒理可講。」
她雖說得沒頭沒腦，郎野卻依然听懂了。「這事我本來也不好說你，要修成正果，原本是不該動情的，要清心寡欲，徹徹底底的絕情，才能早登仙界，不再墜人紅塵，受輪回之苦。」
「不容易呀！」小湘喟嘆。
「做得到的少之又少，無論是人或獸，就算是一花一木，我看也很難無情，虧他們還說︰‘人非草木，孰能無情’，實在是大自以為是了。」
「郎叔，從古至今，到底有沒有人做到呢？」
「當然有，歷代高僧不都辦到了？倒是我們，」他苦笑著自嘲，「除了那只猴子以外，辦到的還真是不多，好比說你爺爺，也算得上是狐中伎伎者了，依然與你姥姥生兒育女。」
「他們跟爹娘一樣，都是少見的恩愛夫妻。」
「我明白你的意思，我何嘗不是選擇了情愛。」
「那，」小湘把握住機會問︰「你後悔了嗎？」
他當然明白她為什麼會這樣問。「小湘，你的情形與我們的哪里相同？同類相愛，仍可修行，但愛上了人類……難道你忘了雷峰塔下的悲慘？」
「你又不是白娘娘，何以斷定她一定痛苦。」小湘反駁。
「看來，」郎野越听心越沉。「我是勸不動你了。」
「你應該看得出來我已深深愛上旭哥。」
「即便他可能是凶手。」
「不！」小湘完全不肯接受這個可能性。「當時他才五歲，更何況旭哥的家人也都遭到火舌的吞噬。」
「我說的當然不是那時。」
「那麼就是這次了，他為什麼要那樣做？」
「這正是我們要查明的地方，不是嗎？」郎野提醒她，「其實不管是金國、宋國或蒙古人稱王稱帝，都不關我們獸界的事，只要有山有林，有水有木，我們到哪里都可以生存，但你我不同，我們都有一筆血債待討，一定要揪出元凶。」
「我相信元凶是金人。」
「但絕不獨獨是金人。」
「郎叔！」小湘很堅持。
但郎野也不肯輕易讓步。「過去你淘氣，總愛依著每一時欣賞的人形幻化模樣，馬亭就貪你這點新鮮，現在你卻肯依冉湘的模樣固定下來，可見心已沉定，看在我眼里，真是一則以喜、一則以憂。喜的是，這樣可以簡省你的精力，憂的是，你會越陷越深。告訴我，那延陵旭愛的，可是冉湘那樣的面貌？」
「郎叔，你想得太多了。」小湘顯然顧左右而言他，不肯正面回答。
「或者……」會嗎？郎野想來心驚膽戰，難道小湘是想要犧牲自己，以換得冉湘——
「郎叔！」小湘猛烈打斷他的思緒，「你不要胡思亂想，旭哥他從未看清我的模樣。」
「什麼？」這下他可真是應不出話來了。
這小湘葫蘆里賣的究竟是什麼藥呀！
第六章
睡著了的延陵旭和阿東不知道，就連郎野和小湘都不知道的是，同一時間內，文松正與馬亭在文府書房里密商大計。
「大人，這個是本月的帳目，你看一看。」馬亭恭謹的呈上帳簿。
「不用看了，你辦事，我還會不放心嗎？」
「是，大人。」
「這兒沒外人，你就不必再‘大人’、‘大人’的叫了。」文松又說。
「那怎麼可以？」
「怎麼不可以，我們可是同母異父的兄弟，你還是我哥哥哩！」
︰‘松弟，」馬亭總算肯與他稱兄道弟了，但神情略顯緊張，口氣也有些慌。「這事可千萬張揚不得。」
「我知道，我知道。」
文松從很小的時候開始，就知道自己的身世特殊，他從來沒有見過自己的親娘，而帶他的女乃娘又老是用種戒慎的態度對待他，十歲那年，他實在是憋不住了，就直接問向來寵他的父親，要求知道自己的來龍去脈。
但之前任他再怎麼想破了頭，也想不到自己的母親竟然是匹馬，而不是人。
不過，接受起來卻毫無困難，文松甚至覺得很稀奇、很驕傲，讓他父親大吃一驚，反問他原因。
文松說那他不是兼具了人獸的優點，高興都來不及了，怎麼會自卑，會覺得低人一等？
這份驕傲在馬亭找上門來時，更膨脹至雙倍，當時他跟馬亭說︰「太好了，我正為自己不能幻化成獸感到遺憾呢！現在有個能變成人的哥哥，不就等于我也有這份能力一樣，太好了！」
他們彼此的父親都已過世，文松憑借他優于常人的特質，更是一路力爭上游，遠離了家鄉，進入朝中為官，所以知道他出身的，現在幾乎只剩馬亭一個。
他們兄弟倆合作無間，或者可以說狼狽為奸，反正如今權傾南方、富可敵國的確是不易的事實，而幕後的大功臣正是馬亭。
「松弟，有件事我始終不太明白。」馬亭與他對飲了一杯酒後問道。
「什麼事不明白？你但問不妨。」
「你真的不介意自己的身世？」
「我不敢瞞大哥，」文松說︰「的確介意一件事。」
「哪一件？」
「咱們的娘死得太早了。」
「這個……」這件事馬亭就不好發表意見了，因為他們的母親正是因為生文松時難產，才會早逝。
「爹都跟我說過，你也不必為難。」