他忿忿地咬咬牙，表面上依然雲淡風輕，使得龐度瞧不出任何端倪。
「是窩里反？」他幸災樂禍的臉上了無喜色。
「是的，傳言慕容順重病在床，慕容迪圖謀先行接掌王位不成，和輔臣司徒忌及慕容蒂產生嚴重沖突，最後慕容迪便竊走鎮國之寶逃離突厥，混跡中原內地。不過另有一說……」龐度頓了下，抬眼瞥向李衛。
「有話就說吧，何必吞吞吐吐。」
「根據探子回報，慕容迪之所以在雲夢鎮流連不去，乃是因為迷戀一舞坊的舞娘。」
「是季雪？」若不是她，龐度就不會支支吾吾的了。
「是的。」
「既然他那麼有心，為何不阻止季雪嫁予黃德原？」手中握有難以計數寶藏的人，買下一名賣藝的舞娘應該不是難事。
「因為那樁婚事正是慕容蒂一手安排的。慕容迪想是顧忌她妹妹身負王命，又極受朝中大臣愛戴，才忍氣吞聲，不敢隨意敗露行跡。」
「那番女此舉的目的呢？」
「黃德原因到突厥經營布匹買賣，和慕容迪成為莫逆之交，當慕容迪逃離後，他也跟著沒再踏入西疆。依屬下推測，他擁有的龐大財富和慕容迪應當有密切的關聯，只是屬下尚未查出慕容蒂除了意欲奪財之外，是否還有別的企圖。」
由這種種的跡象顯示，突厥提議和親，目的只是為了方便入關，擄回叛徒，重振其郡王的威信而已。說穿了，這樁婚事從頭到尾都是個幌子。大膽夷狄，竟敢如此戲弄他大唐皇朝。李衛沖冠一怒，十個指節握得咯咯響。
「那這個慕容迪現在何處？」他在極度克制下，口氣方能不慍不火，然敏感的龐度卻依稀靶受到一股狂怒在他瀟灑的眉宇間繚繞不去。
「這個屬下尚未查出。」
「盡全力在最短的時間內查出這個人，將他逮回驛館，我要親自審問。」
「為何？屬下不明白，我們的目標是慕容蒂。」難道貴為皇子的主子會對那份寶藏感興趣？
「本王自有道理，你只管去辦就是。」他當然不會告訴任何人，慕容迪很可能是他的頭號情敵，令他欲除之而後快。
思及此，他的心魂渴望馬上疾沖到水舞坊，找到季雪可能休憩的廂房，想象那個眼眸暗含的妖嬈舞娘，守候在紙窗後的那一邊引誘他破窗而入，與她抵死纏綿。
迫使季雪亢被逐出黃家，他原是希望她在走投無路時，自動投懷送抱，讓他得以醒掌天下權，醉臥美人膝，豈料人算不如天算，這該死的女人不肯就範。
月光下，李衛美如冠月的臉龐忽地蒼白得了無血色。在他極不願意承認的內心深處，蕩漾著激情的灰燼，因為幻覺中景象陡變，摟著季雪羸弱腰肢的不是他，而是另一個不知名的齷齪男人。
這賤人！
他從沒想過自己會因為一個女人，特別是青樓的女子狂怒若此。
「怕！」一記鐵沙掌將桌上的杯碗震得半天高，茶水濺溢四處，十分狼藉。
垂手佇候一旁的龐度也被他這突如其來的舉動嚇得瞠目呆立。
「衛王爺？」
「下去。」李衛的聲音仿佛從遙遠的地方傳來。
「但，衛王爺……」
「我說了，下去。」閉上雙眼或可將一切惱人的俗事隔絕掉，怎知伊人的倩影竟迥然赴目，攪動他好不容易才平復下來的一池春水。
???
季雪重返水舞坊，鴇娘當然高舉雙臂相迎。
她躊躇地立在盈尺高的舞台上，懷想從前夜夜炙妝盛服，艷光輝耀的舞娘生涯。
也許真被廟口的張鐵口說中了，她軟骨輕軀，天生注定吃這行飯，這一生注定得在紅塵中求生存。
「雪，到這邊來。」鴇娘骨瘦如柴的手上青筋暴露，顯得十分猙獰。
涂了厚厚的脂粉下是一張腫脹、蠟黃的老臉。她病了，病得很重，只是不隨便對人提起病情，大家也就沒特別留心。
「媽媽，我給您請個大夫過來瞧瞧。」鴇娘雖曾貪圖錢財賣了她，但這五、六年來，待她倒是不薄，沖著這點情份，她都不該坐視不理。
「不必了，我早進了一半的棺材。」拍拍身旁的椅子，要她坐下。「倒是你，你已經不是水舞坊的人，我無權留你，今後有什麼打算？」
季雪木然地搖搖頭。「家我是回不了了，如果媽媽肯收留，我就回來再跳幾年舞。」
「傻孩子，」鴇娘擺擺手，「舞娘生涯原是夢，認真找個好歸宿才是真的。」
「靠山山會倒，靠人人會死。我的遭遇你看到了，這世上還有男人敢娶我嗎？就算有，我也不敢嫁，寡婦的滋味可不好受。」轉頭瞟見牆邊矮櫃上擺了魚腥草、黃苓、拇指粗大的人參……等等一千治病的藥材，她不禁把秀眉鎖得更緊。
鴇娘上次出賣她說不定真有不得已的苦衷。
「人沒有永遠倒霉的，否極了難道還怕不泰來？」
「我現在是爹娘不疼，佬佬不愛，萬念俱灰，只想平平安安過完這輩子。」
「那就回來吧，回來替我掌理水舞坊。你不是一直勸我收起婬業，專心教舞，讓舞坊的藝伎名聞遐邇？」
季雪一喜，「你真的願意讓所有的姊妹們只賣藝不賣身？」這大好消息她要趕快去告訴紅雩姊和柳綠姊她們。
「這陣子才衍生的念頭，大概擔心死了以後閻王爺罰我上刀山下油鍋吧。」她呵笑地露出兩排黃牙。
「我就知道您是個好人。」季雪興奮地摟住她，「把舞坊傳給紅雩姊吧，我是敗家格，不能擔此大任。」
鴇娘張著一張看透人情世事的眼，朝她上下轉了一圈，忽道︰「我帶你拜拜去，春園街底有個紅棉谷，谷里有座石頭公，听說靈驗得很，我去求長壽，你去求轉運，不相信天有絕人之路。」
???
老蒼樹密蔭遮蔽下的小廟，從里到外刷上黃澄澄的金漆，連神位匾額一樣顯目刺眼。
鴇娘要季雪雙膝並攏，跟著虔誠拜倒在石頭公面前，口中念念有辭。
季雪心不在焉地東張西望，待听到鴇娘口里叨念著，求菩薩保佑自己見得佳婿良緣時……她腦海竟不合時宜地浮現那假冒欽差的強盜，胸口漲得滿滿的，宛如滿腔亟待宣泄，在她體內洶涌逆流。
要命！她八成是中了那臭男人的邪，才會魂不守舍、胡思亂想。她該順便求一下石頭公，讓那個三番兩次戲弄她的惡徒回心轉意嗎？
猶豫不決的當口，鴇娘已默禱完畢。
拜完石頭公，鴇母托她到市集采買一些用品，就獨自坐著竹轎回轉水舞坊。
季雪亢對孤身置于大庭廣眾之下，不免憂心仲仲。三天前她才被兩派牛鬼蛇神追得四處逃竄，不曉得他們會不會追到這兒來。
市集和往常一樣熱鬧吵嚷，大伙見了她不特別熱絡，也不加以排斥，只是把眼楮稍稍調移原位而已。
她快速買齊鴇娘要的東西，準備離去時，一只琉璃鏡霎時攔住她美麗的朱顏，清亮的鏡面映出她的容貌，也照出立于她背後的男子。
那是舞坊的常客，好一陣子不見了，這會兒不知是從哪里冒出來的？
「真是芙蓉如面柳如眉。」她背後的男子碩身頎長，濃眉大眼、闊嘴，極富異邦情趣。這句文謅謅的詩句從他口中念出來，實在很不搭調。
「你好，美麗動人的姑娘。」他漢文也說得很蹩腳。「我找得你好苦，今天總算踩破鞋子得來全不費力氣。」
季雪白他一眼，伸手拂開他擋路的琉璃鏡，鏡面閃過她水眸前時，一個熟悉的身影赫然出現，她駭異地把鏡面調整了一下角度。