「告訴我，她是誰？」喑啞不馴的嗓音，有妒火輕燃的味道。
黑雲攢緊濃眉，繼而揚開了無笑意的嘴角。「我們的友誼得來不易，隨隨便便就摧毀掉，太不值得。」
「但，我是你的女人。」
黑雲沉吟了下，睇向她的黑瞳清澈得尋不出一丁點雜質。
「我一直以為我們有共同的認知，很抱歉讓你誤會了。」尋歡客和紅塵女最不該發展出的關系就是情愛，他是標準的浪子，任何一種長久的牽絆都不適合他。
「難道你沒有一絲絲心意？」
「心？」他驀地茫然望向窗外蒼穹，「倘若我還有心，如何能苟活至今？」
當年左叔教給他的第一個課題就是絕情，唯有斬斷情絲，他才有復仇雪恨的一天。為此，他不得不放浪形骸，游戲人間，將自己塑造成酒國的負心漢，在每一次揮袖別離的當口能寡情如一。
「那不一樣，再無情的人也需要一方溫柔，你明知我對你情真意切呀。」語未盡，聲已哽咽，淚水漫染而下。
「我明白。所以一開始就勸你千萬別愛上我，對我這種人付出真情，最後必然只有被辜負。」黑雲空洞荒蕪的眸子，定定地瞟向前方，眨都沒眨一下，堅毅一如磐石。
「但……你對我總是那麼體貼、那麼地呵護備至，你既沒有心，為什麼還要讓我泥足深陷？」
黑雲無言了，他該負責嗎？為他待她種種的好？
「你希望得到什麼？」除了名份，他什麼都可以給。
「除了你，我什麼都不要。」因為激動，她的聲音不自覺地拔尖了起來。
「如此，我只能跟你說抱歉了。」黑雲跨出大門，邁向回廊。
趙懷柔心里有如波瀾起伏，呆佇半晌，而發足追了出去，外頭寒風細雨，在秋黃昏色中，她驚慌地四向環顧，伊人卻已蹤影杳茫。
她不明白，溫柔美貌如她，為何仍鎖不住他的心？難道他要負盡天下女子，傷透所有女人的心？
＊＊＊
這里果然不是人待的地方，到處雜草叢生，而且泥濘不堪，內、草堆下，不是毒蛇蜥蜴，就是蜘蛛蟲蟻，教人望之毛骨悚然。黑雲的手下奉命把她帶到這鳥不生蛋的地方後，就匆忙離開了，不知地形的她只有自己尋找出路。
陸贏姬找到一塊露出在泥地上的滑石，小心翼翼地躍到上面，仔細觀察四周的地形，然後她施展輕功，飛快地在矮樹叢上掠過，希望在最短的時間內離開這個鬼地方。
孰料，繞了半天，竟又繞回原來的地方。
莽闊的山巒，放眼望去皆是一片綠海，究竟走哪條路才能下得了山？莫非黑雲在這兒設下了奇門盾甲或五行方陣？
眼看夕陽即將隨著倦鳥隱落山巔，一旦天色全暗了下來，這曠野荒地，豈不更加危機四伏？
她累了一天，已饑腸轆轆，先找些東西裹月復吧！只要不死，就有機會逃出去。
這時候瘴氣可能已侵入她體內，不如捉條蛇火烤，來個以毒攻毒。
陸贏姬不像一般千金小姐終日養尊處優，她水里來，火里去，早已練就了鐵打的毅力和本領，野地求生自然難不倒她，三兩下工夫，已升起熊熊大火。
師父流星雲告訴過她，蛇血最是滋補，特別是愈毒的蛇功用愈強，所以她把蛇血當水給喝了，好潤潤喉；師父還說，蛇瞻能夠明目健身，所以她連蛇膽也吞了。
不一會兒，纏在撿來的樹枝上，剝了皮，去了五髒六腑的小莽蛇，已飄出陣陣肉香。陸贏姬不假思索，一片片撕開來往嘴里送。唔，又香又好吃！
這兒杳無人煙，當然不可能有飯後的娛性節目，更不用奢想水果和甜品了。閑閑沒事，她只好睡覺。
陸贏姬解下腰帶，系到兩株大樹上，這就是她今晚的軟床。多虧她師父昔日不人道的訓練，才讓她學會了許多非常人所能的本事，否則今兒就麻煩大了。
就在入眠之際，忽然下了一場大雨，將她淋成落湯雞。而最慘的是，這陣雨好像有愈下愈大的趨勢。這下她就算不被瘴氣毒死，也會被連日風寒給摧殘而死。她急于找個地方躲雨，突地瞥見未熄的濃煙，揣想應可順著它飄散的方向作為指引，或可因而得救。
主意既定，她立刻攀上樹梢，朝著左方連捷飛掠。
約莫半個時辰後，她來到一處坡地，就著微弱天光，依稀可辨出一塊石碑上頭寫著「憨憨丘」。這會兒雨勢更大了，陸贏姬不敢稍作停歇，馬上棲柄遑遑的趕路，但前腳才剛離地，即驚見小徑上立著一抹人影。
來者因手中握著一把油紙傘，遮去他半邊的臉，看不清五官長相。但不是武者裝扮，月牙長袍下罩著頎長的身形，一雙皂靴立于泥濘地上，竟半點塵埃都不染，若非渾身散發著一股水冷，陸贏姬幾乎要以為他只是個夜歸的旅人。
「你是專程來欣賞我的死相？還是來幫我收尸？」陸贏姬故作輕松地問。其實她已氣弱體虛，方寸間不明所以地疼楚，十指末梢逐漸發麻，顯然她的以毒攻毒之計並未奏效。
「前者吧，我想你即使香消玉殞，往生後的容顏應該還是美艷非凡。」他不懷好意地道。
「抱歉，讓你失望了。」她不屑地別過臉，企圖從另一條路逃離，卻赫然發現這條小徑竟是憨憨丘唯一的出處。
「無路可走的感覺如何？」黑雲瞧見她臉上乍然驚愕的困窘，毫不介意來個落井下石。
「要殺要剮，悉听尊便。」到了這個節骨眼要再做困獸之斗，也只是白費力氣而已。「如果你不介意，我想……昏倒了。」
黑雲適時張開臂膀，將她羸弱的身子接入懷中。紙傘下的人兒，盡避蒼白疲憊，卻依舊是人間絕色。
＊＊＊
鎮北大將軍暫時下榻疥驛館的勵志樓內。
陸廣榮像一只狺狺狗咆的獵犬，在大廳上指著隨從、佣僕們破口大罵。
「一群窩囊廢！平陵縣才多大，找了三天三夜連半點線索也沒有，簡直蠢蛋加三級。」他一掌拍向桌面，搞得杯盤齊飛，地上一片狼藉。
「啟……稟……老……」看門的守衛被他凶惡的樣子，嚇得舌頭打結。
「有話快說，有屁快放！」
「衛……公子，求見。」衛家和陸家乃為世交，因此奴僕們稱呼衛子丹仍習慣用「公子」，而非用「大人」。
「衛子丹？」一听到是自己夢寐以求的乘龍快婿，陸廣榮馬上笑得一臉諂媚。「快請。」
「陸世伯。」衛子丹一進門就朝陸廣榮禮貌地一揖，「陸世伯今兒個氣色不太好，莫非出了什麼事？」
「沒事沒事，還不就是那些芝麻小事。」陸廣榮至今還不敢告訴衛子丹，陸贏姬已無故失蹤了好幾天。「來來，坐坐。秋月，奉茶。」
「不必麻煩了，愚佷今兒個前來，另有要事相商。」事實上衛子丹在比武當日就已經知道彩樓上拋繡球的人並非陸贏姬，事後他曾多次要求見她一面，但屢次遭陸廣榮拒絕，早已心生疑慮。但既然陸廣榮不肯明講，他也就繼續裝糊涂。
「什麼事？」
「我和長樂郡主的婚姻大事。您看，皇上答應主婚吶。」衛子丹喜孜孜地將聖旨遞予陸廣榮。
「這……皇上怎麼知道你和贏姬的事情？」比武招親是他私下決定的事，心想等水到渠成之後再上章稟奏。
衛子丹得意洋洋地咧齒而笑。「是我請麗妃向皇上請求的。」這意思也就是說，不管比武招親也好，拋繡球招親也罷，總之他衛子丹要娶陸贏姬是娶定了。