「我沒叫你用跑的，你快撞上樹干了。」齊雪生喘了口氣，將她扶直站好，看著她披頭散發、滿頭汗濕，沒好氣地把掛在發梢上的簪子放進她手心。「回去吧！看不出來你挺能跑的，我相信你的能耐了。」
她揩去了汗水，口干舌燥，默默憑直覺往反方向走。
「上來吧！我背你。」他擋住她去路，彎下腰。
她想了一下，不願逞能，兩手模索到他的肩膀，往前傾靠上去，他反手一撐，穩穩背負起她，沒花什麼力氣地行走著。
「舅爺？」她在背上輕喚著。
「我方才做到了，你會不會食言？」
「不是這回事，是你後頭說的那兩句！」
「我想去哪兒都行，不必在齊家仰人鼻息。」
他睫毛揚了揚，停頓了一會，又繼續前行。
她身輕如燕，緊緊貼附著他，穩定的步伐節奏感使疲倦的眼皮漸垂。
他心波動了一下，深吸了口氣，道︰「別再叫我舅爺了，叫得我在床上像在欺負女娃兒，我沒有名字嗎？」
「二毛。」她揚起唇角，沒睜開眼。
他呆楞了一會，氣惱地朝在廊檐下等候的小鵑走去。
第六章
回到蘇州三日，鎮日艷陽高照，即使屋外綠樹成蔭，擋去了不少熱氣，她在屋內還是感到了悶熱。
秦弱水懨懨地折疊著衣物，充耳不聞小鵑的朗讀聲。
「這北方是更亂了，都改朝換代了，那些軍隊成天打來打去，什麼時候才會平靜一會兒？」小鵑念了兩段報紙，自顧自評論起來。「算了，別打到這兒來就成了，我娘還靠我寄錢回家呢！」
她但笑不語。
「咦？這段文章有趣，小姐听听，《自由戀愛之我見》，真妙，又是那個大學生寫的，自由戀愛？得了，下輩子吧！瞧齊家上下，除了舅爺，沒幾個男人看得順眼的，總不能到外頭拋頭露面的挑男人吧？真叫我挑，我還——」小鵑咽了咽口水，望向敞開的房門口。「老太太？」
她將折疊好的衣物放在一旁，笑道︰「老太太不會管你的終身大事的。」
小鵑慌成一團，忙站起來拉了張椅子，恭敬地喊︰「老太太請坐。」
她霎時會意，趕緊離開床沿站好，輕喚︰「媽。」
老太太只身走了進來，瞟了她一眼，「小鵑，到外頭待一會，我有話聊。」
她捏緊了裙擺，接著走到桌邊，倒了半杯茶，雙手奉上，「媽，喝茶。」
老太太接過，輕扯薄唇道︰「別忙了，坐吧！」
這是婚後首度老太太踏進她的屋內，眾人均知她的特殊情況，並不常打擾她，她也免去了一些繁文褥節，老人會主動過來探她，她頗感意外。
「這趟回長沙，累壞了吧？」
「有雪生顧著，還好。」她謹慎答。「媽親自來，是為了……」
老太太緊盯著她。「我就有話直說吧！你是雪生要求納進來的，他喜歡你哪一點，我沒興趣追究，他主動帶你回長沙，可見是真把你放在心上，這一點，我也沒意見。」
見她面露疑惑，老太太吸口氣道︰「但弱水，雪生從娶你進來，在婉茵那兒待不了幾次，我知道這不能怪你，不過婉茵畢竟是原配，她懷不懷上孩子是另一回事，你作二房的卻不能不知禮，嚴家和齊家關系密切，很多生意都月兌不了關系，你將來就算懷了孩子，也得尊重婉茵，我這麼說，你明白了吧？」
她咬著唇，困窘萬分道︰「可是這兩天，雪生並沒有留下過夜——」
「這就是我要告訴你的，縱使他不留下，你也不能有怨言，更不能想法子讓雪生和婉茵生分，我知道你念過不少書，這點道理應該不難明白。」
她低垂著臉，十分不解，她哪一點看起來有魅惑男人的本領了？她幾乎素衣素臉，不施脂粉，齊雪生一向我行我素，不受女人牽制，她總不好把門給鎖上，讓他進不了門吧？
「怎麼？有意見？」老太太見她沉默，當是抗議。
「沒，沒有，您說的我都知道了，我會留意的。」她附和著，卻開始苦惱起來。
老太太視線在屋內轉了一遭，回到她身上，忽然目現精光，問道︰「你發上的簪子哪來的？」
「呃？」她聞言抬起頭。「是長沙的女乃娘送的。」
「你見了她？」老人臉色乍變。
「是。」
是否這簪子太貴重了，她不該收下？
「我走了，你好自為之。」老臉暗沉，不發一語走出屋子。她摘下簪子，懊惱地嘆口氣。
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她剛揮毫兩句詩，小鵑從外頭火速沖進屋子，拿下她的筆道︰「小姐，舅爺回來了，現在在堂前和老太太說話，你快準備吧！」
她聞言讓小鵑替她松發更衣，轉身模回床上，蜷在被窩里，小鵑熄了燈，掩門回房。
在被窩里轉著眼珠子，她靜听外頭動靜。
三天了，她比平日早一個鐘頭就寢，齊雪生見她房內無燈，便轉身離去。
如此配合老人的要求，不會再增加某些人的怨氣了吧？
她緊閉著眼皮，怦怦心跳聲在被子里十分明晰，她吐納幾次，終于平靜了心緒，幾分鐘後，意識漸混沌起來。
齊雪生進了院子，在門外見里頭喑黑，駐足思索了片刻，毅然推門進屋。
他扭亮了燈，見到桌面上未及收拾的筆硯，和墨跡未干的毛邊紙，便走到床畔，輕掀開被。
她背對他，呼吸沉穩，一翻身，衣領松開，鎖骨和胸口潔白的肌膚微現。
他靜靜凝視她一會，月兌去外衣，熄了燈，在她身旁躺下。
靶覺到身邊有人，睡夢中的她下意識往他懷里鑽，手臂扣著他的腰蜷縮著。
他輕笑，一抹安寧感在胸中擴染。
他喜愛這種在別處找不到的感受。除了安憩之地，秦弱水幾乎不大向他要求什麼，從長沙回來後，她似乎冷淡了些，話說不到兩句就找個借口打發了他，莫不是在老宅那件事，他對她太嚴苛了？她畢竟只是個二十出頭的女子，滿月復說不出口的心結往事，如何在短時問內消弭？
那雙黑白分明的澄目，竟映照不出他的影子，他急著要她復明，是想讓她飛出樊籠，還是為了看得見他？
極少在女人身上思慮的他理不出頭緒，胸口的小小頭顱在磨蹭著他，他又笑了一下，意志慢慢隨著她的呼吸松弛。
也不知過了多久，他還未深深潛入睡鄉，就有人模他的臉，猛力搖晃著他，見他未醒，鍥而不舍地在耳邊喊著︰「舅爺，醒來。」
他倏地睜眼坐起，將床幔系在床頭，就著月光看著身邊的人兒。「你在做什麼？作惡夢了？」
「不是的，天亮了嗎？幾點了？」她似乎挺慌的。
他莫名地看向屋內角落櫃上的小型自鳴鐘。「你才睡兩個鐘頭，不到十二點，怎麼了？」
她推推他，小聲道︰「還好我及時醒來，不算太遲，你該回去了，快！」
「回哪兒？」她語無倫次了。
「姐姐那兒啊！」她理所當然的答，還推了他一下。「快！衣服穿上！」
他終于明白她在說什麼了，一股惱意蔓延，他閉了閉眼道︰「你半夜叫我起來，就為了這事？」
「現在不到半夜，姐姐下會怪你的，可到了凌晨，就不太好了。」她解釋著。
他看看她，點點頭，翻身下了床，開了燈，將門鎖上，再回到床上。
「你還不走？」她百思不解。
「嗯，不走。」他解開單衣。
「可你不是開了燈？」他到底睡醒了沒？
「開了燈才看得清楚你的樣子。」他語氣平直，像在說著要上茅廁解手一樣自然。