他怔了半天，重新躺下，第一次在彼此意識清醒下如此靠近，卻並非自己預想的毫無漣漪，反而胸口悶不可言。
沒有胃口嗎？
他不是第一次看見她的身子，那一天在旅館莫名被襲，他昏睡了兩個鐘頭，醒後忍著腦後的刺痛茫然坐起，有人遞給了他一杯水，他一古腦喝完，這才發現自己置身在旅館房間內的床上，秦弱水著件單薄的絲綢單衣，在腰間系了條絲帶，坐在身畔，關心溢于言表。
「舅爺，還疼嗎？」她下意識伸手模索，觸及他的胸，突然像燙著似的縮手。他低頭一探，驀然發現上半身是赤果的。
他一陣惱火，捉住她手腕，厲聲質問︰「你們膽敢搞鬼——」
她面不改色道︰「您別生氣，我情非得已，您不是說過，自由是爭取來的，我照您的話做了。舅爺，我明白您不會看上一個盲女的，但這次可要委屈您了，請告訴何太太，您要納我為側室，您會想法子讓劉司令打消念頭的。至于婚後，您可視我為無物，我不會煩擾您的，您給我一個名義在齊家安身，我終身不忘，定當報答。」
他怒目而視，「如果我不同意呢？」一個弱女子，竟敢使計要脅他？
「您不能不答應，我的命運在您一念之間。」她伸手模到腰問，揚手一拉，衣襟敞開，底下竟是若隱若現的雪白胸脯！「舅爺，我一叫，整個城里的人都知道您對我做什麼事了。」
他作夢也想像不到，秦弱水會用這樣的手段求得安身，連他的親外甥、外甥女也收買了！她神色雖看似平靜，衣衫不整仍令她兩腮起了薄紅，想必進行這事要耗去她不少勇氣。她憑什麼斷定他會妥協？她真認為他可以為她遮風避雨而非引狼入室？清冷、固執又羞怯的矛盾神情，和他對一般女子的印象迥異，他不懷疑她的決心，她敢在何家跳水，就敢為了自身命運放手一搏。
他奇異的目光巡視一遍她周身，思緒轉了片刻，月兌口答應了她。
她霎時喜形于色，拿出早已備妥的婚約書，讓他簽下。
她就此得到名不副實的婚姻了，他呢？可以安然地與她同楊而眠麼？
回想她方才月兌去外衫，黑發如瀑，肌膚瑩白細致，蠻腰婷裊的背影，喉口突然一陣干澀，他轉個身背對她，用力合上眼，把明日要進行的工作在腦海一一羅列出來，直到身後傳來她穩定入眠的氣息聲，他才放松了僵直肌肉，就此入睡。
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齊雪生說得沒錯，兩眼看下見，周遭眾人的反應對她影響有限，即便背後有小話，听不見也就不煩心。
她難得出廂房閑逛，落得自在，今日雨停了，陽光明媚，空氣似乎暖和了些，小鵑引著她走出小院落，到曲橋曬日賞荷。
「等等！」齊雪生從後趕上，手拿件披風，直接覆在她肩後，面露不悅。「小鵑，小姐這兩天傷了風，你是怎麼顧的？身子骨弱，老太太會說話。」
著手替她系緊披風後轉身就走。她想到了什麼，邁步趕上去。「等一下！」
齊雪生面無表情地停下，轉頭扶好步伐下穩的她。「你說就是了，別跑。」
她回頭示意一臉委屈的小鵑停步，低聲朝他道︰「舅爺，借兩步說話。」
他不置可否將她帶到梧桐樹下，眯眼道︰「你別舅爺長、舅爺短的叫，我都被你叫老了，你不會不知道我的名字吧？」
「……」她怔住，他們之間什麼都不是，如何喚名字？
他軟下語氣，「我不想人家側目罷了，沒別的意思。你有什麼事？」
「呃——」她眉眼似有喜色。「已經半個月了，您今晚還會來這兒過夜麼？」
「唔？」他一楞，隨即勾唇。「怎麼著？不想我走了？」
知他調侃，她也不以為忤，悄聲道︰「不是的，您是否該到太太那兒了？在這兒待久了，我怕有人說話，如果您今夜不來了，可否讓小鵑陪我過夜？」
他審視那張別有用意的小臉，湊近她耳邊道︰「我想在哪兒待，不用你替我操心，誰敢說話？還有，小鵑雖與你無主僕之分，但老太太重家規，不允許亂了分寸，你還是學著獨處吧！」
她欣喜乍然消失，低首抿起了嘴。
「你昨晚咳得我睡不好，叫小鵑抓些藥熬，就在院子里弄，別到廚房讓其他人看見了，我不想老人家說話。小鵑和你寸步不離，也沒盡本份把你顧好，你身子不好，我很難交待，別讓他們以為我娶個藥罐子回來，我耳根子想清淨。」
她聞言皺起了眉頭，月兌口道︰「不是小鵑的錯！」
他挑眉。「不是她，難不成是我？」
「就是你！」一出口，她驚覺失言，反身就走。
「慢著！」他扳住她肩。「什麼意思？」
她雖視而不見，也猜得到他的表情不會太好看，話說了一半，要收回也來不及，想他不會是心胸狹窄之流，挺胸直言道︰「就是你！想必舅爺人高馬大，睡到半夜一張被子給卷去大半，我總不好和您搶，早上醒來手腳都是冰冷的，不傷風也難，這關小鵑什麼事了？」
他一听，頓住，微惱地放開她。「秦弱水，你離我一丈遠，被再寬都沒用！你挨著我睡，我也不會當你投懷送抱，你怕什麼？」長袖一甩，逕自大步走遠。
她憤憤地跺腳，血氣上沖，猛咳了好幾下。「竟說這混話——」
小鵑瞧齊雪生走遠，跟上她。「小姐，怎麼？又不痛快了？」
「沒事！走吧！到池子那頭去。」她趕緊斂去怏色。
在暖日照拂下，她漸趨平靜。她方才不該動氣的，她該學著適應齊雪生，畢竟，他不是不照料她的，就算他大爺脾氣，也沒什麼奇怪，他一手掌管龐大家業，怎會有心思和女人周旋？
想開了，氣也散了，正要令小鵑帶她回自家院落，左側有陌生腳步靠近，她不動聲色，小鵑先開了口︰「太太。」
「太太。」她跟著不倫不類喚。
是嚴婉茵，自新婚那夜起，她再也不曾與她單獨會面過。嚴婉茵話不多，嗓音嬌柔，听形容細眉大眼、身段豐美、穿著洋化，有些嬌貴氣。
她挨近秦弱水，笑道︰「別拘禮，叫不出名字就叫姐姐吧！雪生不愛家里人搞這套，平時也不喜歡別人「爺」長「爺」短的，他總說時代不同了，不必這麼你尊我卑的。」
微風陣陣襲來，把婉茵身上新搽的香水飄散，直竄鼻尖，她努努鼻翼，興起打噴嚏的沖動。她自幼有過敏的毛病，至今連耳洞也穿不得，滴酒不沾，春夏季時在風口也不能待太久，某些花香會令她鼻癢流淚，她偏過頭，屏氣道︰「對不起，我不知這些分寸，請包涵。」
「不怪你，听說你從前家里人丁單薄，又在鄉下，不懂這些也不稀奇。」
她往旁一躲讓，披風滑落，嚴婉茵拾起，若有所思道︰「雪生——」看了眼披風上的蘇繡圖案。「很疼你吧？」
「唔？」她忍不住倒退一步，揉揉鼻尖，抑制失禮的舉動。「好說。」
「方才，我見到他替你加上披風，你可能不知道，他沒對女人細心過，想必，他是極喜歡你的。」悅耳的嗓音說這些話時听下出一絲醋意，仿佛摻著淡淡不易察覺的失意。
「嗄？那……那是因為我傷了風，他討厭見到女人生病。」她分辨不出嚴婉茵的本意。
「雪生在你房里待半個月了呢！」婉茵替她拂去頰畔垂下的發絲。「你一定很討人歡喜。」