李飛凡上班後，就是段立蓮的自由時間。李清雲非常疼愛這個媳婦，安排家里的李嫂每天去兒子家打掃內外，並準備午、晚兩餐。段立蓮閑著沒事直喊無聊，後來看李清雲開班授課，便自告奮勇去幫忙處理雜務，並成為公公的入室弟子。
陳思陽和周冰瑤結婚時，段立蓮已流露出孕婦的體態，李飛凡答應陪她出席婚禮，可是舅媽卻拒絕陪她去選焙適合的衣服，並鄭重的告訴她，新婚四個月內忌諱「喜沖喜」，不能吃婚宴或喪禮上的酒席。姊妹一場，送個賀禮給她就是了。
段立蓮最後還是沒去參加婚禮，不過听說應周冰瑤要求，場面很盛大。
她知道舅媽疼她，一定是為她好才會這麼說。那天她沒去買衣服，便到公公家探視，見客廳沒人，知道一定在書房里。書房中有一套非常舒服的皮沙發，一張訂做的特別大的寫字台，供習字、作畫之用，還有一張靠背的椅子；沙發背後是一牆的書櫥，收藏了無數精美的中西畫冊和書籍。其他牆上也有許多框好的字畫，有李清雲的手筆、有朋友贈送的，也有他收購的。
她進去的時候，李清雲正在寫字，她不敢驚擾，便在沙發上欣賞畫冊。
李清雲一生過著優渥、清閑的藝術家生活，五十多歲仍不顯老，眼中時常流露出頑皮的神采，笑的時候兩頰泛起酒窩。
「立蓮，今天怎麼有空來？」他擱筆詢問。
「爸爸，我和飛凡結婚不到兩個月，是不是不能參加我妹妹的婚禮？」她把舅媽說的話重述一遍。
「是有這種忌諱。」李清雲的表情也不是很有把握，微笑的說︰「我幫你問問飛凡的媽好了，通常女人比較清楚這些民間習俗。其實，既然親家母都開口了，你就順著她吧，老人家總不會害你。」
「我自然明白舅媽是為了我好，只是冰瑤是我唯一的妹妹，她極力邀請我和飛凡去為她祝福，不去的話－－」
「傻孩子！重要的不是形式，而是有沒有手足之情。」李清雲若有所指的說。
李飛凡私底下曾向李清雲坦承他和段立蓮是因誤會而結合，並把虞海北的調查報告拿給他看。李清雲一生清白磊落，對周冰瑤和尤珞珞自然而然便起了厭惡之心，只是長年累月的修養使他不願在段立蓮面前口出惡言，因為她尚未洞悉真相；也為了兒子有錯在先，他對媳婦自然加倍地疼愛。
「我結婚後只和冰瑤見過一次面，她約我在外頭吃飯，把印好的喜帖交給我，听她說話，似乎準備婚禮很忙。」段立蓮不是傻瓜，她感覺周冰瑤想與她一別苗頭，似乎認為她嫁得不太好。也因為周冰瑤忙著要抓住陳思陽的心，沒時間、也沒興趣去了解新任姊夫。
生活之于段立蓮向來是安適而不虞匱乏，富有些又如何？照樣一日三餐。兩心相悅的結合才是真正的幸福，所以她無法夸口說她嫁得很好，她也相信周冰瑤並不了解這點。
李清雲不希望段立蓮受到傷害，審慎的說︰「我相信你妹妹並不樂意見你常出現在她面前，她會害怕她的丈夫對你余情未了，情人眼里可容不下一粒沙子。因為我是過來人，所以我了解，只是立場對調罷了！」
「爸爸？」段立蓮的眼神略微黯淡，因為公公知曉她過去的戀情，還好他顯得很寬容，並拿他自己做例子，挑起她的好奇心。
「你一定很奇怪，為什麼飛凡一提到他母親的事便暴跳如雷吧？」
「是啊！只因為你們離婚，使他欠缺母愛？」
李清雲打趣地揚眉道︰「我離婚才兩年多，他早已不需要母愛，而且，我也沒限制離婚後他們母子不能見面，是飛凡自己想不開。」
「為什麼？」
「飛凡不懂事又死心眼，以為父母從不吵架就表示兩人很恩愛，一旦鬧離婚，他比我跟紅葉更難接受事實。」
段立蓮遲疑了一會兒，「你和媽－－不恩愛？」
李清雲好風度的說︰「若說我和紅葉像夫妻，倒不如說更像兄妹或知已好友。」
「可是，你們在一起二十多年－－」
「那是紅葉心腸太軟了，沒等到飛凡能繼承李氏企業，她狠下下心去追求自己的幸福。」望著她迷惘的眼神，李清雲慢慢的說︰「老天爺一向善待我們李家，但在另一方面又很嚴苛，致使李家三代單傳。錯就錯在我是獨生子，卻沒有遺傳到父親的生意頭腦，我像外公一樣是生來敗家，李氏企業傳到我手上鐵定一敗涂地。」
「我父親精明且看重現實，他明白沒有生意頭腦就是沒有生意頭腦，勉強無用，所以他和我達成協議，我可以投身藝術領域，但必須和他選定的女孩子結婚。紅葉二十歲時嫁給我，她是我父親公司經理的女兒。我不知道父親是如何看出她有經商頭腦，只知道她高中畢業後就到公司工作，父親指派她當秘書」。
「反正，我也是結婚後才知道因為紅葉的弟弟要做心髒手術，她爸爸四處舉債，最後甚至盜用公款，被公司捉到了，準備移送法辦。紅葉來求我父親高抬貴手，我父親答應了，條件是要她嫁給我。」
段立蓮听得入神，沒想到公公婆婆比他們更慘，兩人之間的婚姻可說是一種交易。
李清雲喝口熱茶，繼續說︰「其實，那時紅葉已經有一個青梅竹馬的要好男友蔡亮甫，紅葉的‘移情別戀’深深刺傷了蔡亮甫，他一怒之下，改而追求有錢人的刁蠻千金，靠著岳家的財富，蔡亮甫意外成了一個非常有實力的企業家，電子業界的‘永信集團’就是他一手打下的江山。」
「真教人想不到。」
「塞翁失馬，焉知非福。」李清雲愉快的笑了，事過境遷，心中的陰霾早已一掃而空。「事實證明我父親的眼光是對的，紅葉天生會賺錢，在我父親的教下更是青出于藍更勝于藍，在我父親死後，她一手接掌李氏企業，鐵娘子的手腕震驚業界。」
「我想，紅葉一直是以報恩的心態替我經營公司，我掛名董事長，而她領的是總經理的薪水，直到飛凡有能力接掌公司為止。夫妻做了二十幾年，彼此都沒說過‘我愛你’，我很清楚她心底仍愛著蔡亮甫，而蔡亮甫喪偶多年沒再娶，不也在等她嗎？我想，夠了，紅葉為李家犧牲得夠了，所以主動提出離婚的要求。」
「是爸爸先開口的？」段立蓮坦率的問。
李清雲長長的透了一口氣。「我告訴紅葉，咱們二人都已邁向老年之路，再不及時捉住幸福的尾巴，難道要帶著遺憾走進墳墓？」
「爸，你真偉大。」她忍不住說道。
「我不偉大，我很自私。如果我的心胸再開闊一點，在得知蔡亮甫喪偶後，就該放紅葉自由了。」
「那也不一定，或許媽也不肯走吧！畢竟飛凡學業未成，無法接掌公司，以媽的個性肯定是走不開的。」
「謝謝，這是最好的托辭了。」李清雲感激地望了她一眼。
「飛凡知道媽的過去嗎？」「
「協議離婚時，紅葉什麼都沒對飛凡說，後來我看他們母子幾乎老死不相往來，才找個機會對飛凡坦白，是我心甘情願成全紅葉改嫁蔡亮南，但那孩子死心眼，認定了是他媽媽背叛我，也背叛了他對她多年的信任與崇拜。」