就算她比老媽聰明一點，男生肯定騙不了她好了，她也不打算去談一場不符合經濟效益的戀愛，因為，不管是甩人或被甩都挺傷神的，不適合她現在這年紀。朱千喜雖是朱麗兒所生，但骨子里則遺傳了那男人本家的基因，天生精明難自棄，三千機智在一身。
「潘化智，識相點，十年後再來追我吧！」她一面掏鑰匙開門，一面自一言自語。
屋里一如她早上出門時的模樣，看樣子，老媽顯然樂不思蜀了。
「討厭！我愈來愈羨慕陳芷蘭每天放學回家，面對的不是一閑空蕩蕩的屋子，餐桌上永遠擺著有媽媽味道的三餐。而我家老媽有多久沒下廚了？更過分的是還棄女不顧。真可惡，活該報警捉去槍斃！」
千喜把書包扔向沙發，心里不斷聲討不負責任的媽媽，一邊拉開冰箱，要喝一杯冰水消消氣，卻突然楞住了。
冰箱里有一玻璃皿的生菜沙拉；有兩份乳酪海鮮，只等放進烤箱里烤便可吃；還有幾只腌雞腿，可以油炸也可以火烤；另有切片的牛柳、魚排，和現成的火鍋料。一旁的流理台上，有一鍋炖肉和一鍋她最愛喝的羅宋湯，手模還溫溫的。
「我的天，她回來了！」
她快步走到寢室推門而入，年輕的媽媽正睡得香甜，仿佛她不曾失蹤了九天八夜，睡得心安理得。這就是朱麗兒，好像那件事根本不值一提。
「媽媽！」千喜想搖醒她，問她這些日子以來都在干些什麼？她身為一個母親，怎麼可以撇下幼女，一下子音訊全無？
「媽媽，你起來！」千喜更用力、更大聲的搖喊著。但朱麗兒像是被詛咒的睡美人，睡得好香好甜。
「我忘了，你一旦睡著就很難叫醒。」千喜壓抑住內心的激動，聳了聳肩說道︰「看在你做了好多我愛吃的菜份上，暫時放你一馬。」她說完便轉身回到客廳。沒辦法，在朱家，「好命」兩字歸屬朱麗兒，她比女兒無憂無慮，因為她生性缺少憂患意識。
做女兒的居上掛著一絲笑意，嘲弄自己的笑。「老天爺跟我有仇嗎？找了這樣一個人做我媽媽，笨到連死纏住一個男人叫他負責任都不會，我看我這輩子真的前途『無亮』了。被一個笨女人拖累的嘛！」
朱千喜不愧是毒舌派第一高手，明明心里高興得要命，老媽沒有把陌生男人帶回家
但嘴巴不虧她兩句，這些天的煩惱不都白受了？
她輕松愉快的把羅宋湯移到電磁爐上加熱，想盛一碗白板配炖肉吃，又頹然放棄。果然是朱麗兒的杰作，佳肴滿桌，就是忘了煮飯。「我一點都不驚訝，一點都不在乎。」她故作愉快地大聲說。
她改變主意，把冰箱里的乳酪海鮮拿出一份放進烤箱，給自己盛一碗生菜沙拉，再搭配羅宋湯，也夠飽餐一頓。跟一個少根筋的母親同住一屋後下，不學會隨機應變、中西餐合並，遲早餓瘦了自己。
千喜深愛著母親，卻不免時常感到無奈。千喜無法對這樣的母親生氣，因為她知道她真的不是故意的！
她站了起來，從烤箱里拿出熱騰騰的乳酪海鮮，香氣誘人食指大動。朱麗兒做菜一向隨心所欲，管它中國菜、日本菜、西洋料理，不依規章的自行創作，但無疑的，她是一個很有想像力的好廚娘，只是不常下廚而已。
面對一屋子的寂靜，千喜的思緒開始飛揚。「『他』究竟是怎麼樣的一個人？可以讓媽跟他在一起的時候，完全忘了家有未成年少女需要她保護。」
千喜的嘴巴嚼動著，腦子轉動得更快，「還是我平常表現得太不需要老媽煩心了，所以她樂得放牛吃草？總之，那男人的魅力可想見的，我真想見他一面……當然不是和他相認，只是好奇自己的親生父親長什麼模樣，他從事什麼行業，他住在哪里，為什麼他不要媽媽？」
「他一定結婚了，所以媽媽才獨自一個人回來。」她愈想愈深入，
「如果他們之間有一絲結婚的可能性，媽也不會倒人就睡，她會興奮的等著我回來，告訴我這些天的奇遇。我可憐的媽媽，她把悲傷藏在心底，什麼都不說出來，如同當年她大了肚子，外公外婆怎麼問也問不出『那個男人』是誰！算了，如果媽媽醒來後什麼也不說．我也不多問了，反正問也是白問，何必揭痛她心底的傷疤呢？」
母女相依為命的日子里，她始終不忘外公臨終的叮嚀︰好好照顧你媽媽。「知友莫若父」，她的媽媽是多麼教人操心啊！可憐的外公外婆，願他們在天之靈能夠安息。
「為什麼是她？」元正則幾乎是同情的看著辜重鳴一張俊美、憂慮的臉。「她究竟是哪里好，這麼多年了你居然忘不掉？」
奔重鳴沉重緩慢地說︰「我不知道，是因緣天注定吧！我十六歲就想跟她結婚，這麼多年來我從來不曾動搖澳變過，心里始終只有一個她。」
「世紀末最後一名情聖。」元正則莞爾地搖搖頭。
「你說什麼？」
「我在想，會不會是你當年不得已的負心，加深你的愧疚感，在此種心理壓力之下你才無法忘記她，自然也無法接受別的女人。」
奔重鳴淡然一笑。「誰會要求一名十六歲的少年對初戀負起完全貫任？更何況，我向來自私。」他搖搖頭。「我們都曾經是『放洋的孩子』，你應該很清楚，在異鄉討生活是最容易為環境所迫而變心，因為距離太遙遠，因為『她』沒法子用眼淚聲討你，自然而然便疏遠了。」
「那麼，你是動了真情了？」
「只有真情不會改變，而我，從來不質疑自己對她的愛。可是——」問號在辜重鳴眉宇間跳動著。「她為什麼要離開我？我相信她依然是愛我的，可是她拒絕我的求婚，不願意留下來和我一起生活。」
「她不告而別？」元正則有些驚訝的問。
奔重鳴眉心微蹙，點了點頭。
元正則歪著頭，十分懷疑的思考著。會有女人拒絕黃金單身漢的求婚？她若不是蠢斃了，只剩下一個理由。
「會不會是她結婚了？」元正則不慍不火的問。
「她說沒有。」辜重鳴簡短的說。
「你就這樣相信她？」元正則望住他，看得出來他深信不疑。真不可思議，他是一家企業的接班人，竟然輕信一名女子所說的話。
「麗兒不會騙人。」辜重鳴的陣子對著老友。「歲月一向善待心地單純的人，她的改變只微乎其微。」
元正則不得不贊同，因為他「兒子的媽」也是一位純良女子。
說到心上人，辜重鳴古井似的冷眸里也浮現出淡淡笑意，「我明白她也有固執的一面。不想說的，不能說的，她會避而不談，或下脆把嘴巴閉上，絕不會花言巧語地耍弄人，因為她不屑為之。」
「有個性。」元正則深沉的臉上也有了笑容。「不過，沒有結婚，不表示她沒有情人，尤其她是那麼有魅力，能教你魂牽夢縈十多年。」
奔重鳴瞪起眼，銳利得令人心寒的視線從元正則臉上刮過。「麗兒不是三心二意、水性楊花的女人。我甚至敢說，我是她生命中唯一的男人，如同我生命里只容得下她一個女人。」
「了不起。」元正則小心的問道︰「請問，她是從古書里走出來的淑女？」
「她父母是很傳統的，她天性亦然。」辜重鳴寒著臉。「當初我為了獨佔她，根本是『直達本壘』的。分開這十多年，除非她結了婚，必須獻身給合法丈夫，否則，以她帶點兒遺世獨立的性子，沒有一個男人近得了她的身。」