話剛落，一滴眼淚跟著掉進粥里。
婆婆什麼也沒說，低頭拿起自己的碗，默默進食。
用完早餐，瀲灩幫著外婆收拾好餐具。看著外婆扛起耕具就要去田里工作，她忍不住開口︰「外婆……」
「嗯？」
「……我……」瀲灩欲言又止，最後只是笑笑，「我可以幫你織布嗎？」
「當然好。」婆婆指了一下堆在屋角的材料，「織機上的是我昨天織到一半的布，你看著就照樣織下去吧。」
「是。」
婆婆看著瀲灩走到屋角坐下整理線團研究織路；她轉身出門。臨出門前，瀲灩卻听她嘆了一口氣，「瀲灩啊……生存的艱苦，不管哪里都是一樣的。看清楚自己腳下的落，一直往前走過去就對了。」
瀲灩呆呆地看著眼前色彩艷麗的布匹，只覺視線模糊一片，「可是外婆……我很害怕。」
「怕什麼？」
「怕……」是啊，怕什麼？瀲灩驀地愕然，省思著自己的恐懼，那些關于戰鬼的傳言？不……「未知……」
「傻孩子。」婆婆笑著出了門，「生命本來就是未知……只要你別忘了，海神是愛你的。」
外婆的腳步聲遠了，瀲灩卻捂著嘴笑了出來。邊笑邊流淚，「是啊……真傻……」再痛苦的事情，只要活著，就有機會解決它……想起那個神話，她慢慢地開始踩動織機，拿起梭子；雖然海民們好象一直在逃躲，但是，為了生存下去，海民們依然擁有無限的勇氣——面對未知的大陸、面對殘破的島嶼與比強權更可怕的生存挑戰——然後得到幸福……
真的以為自己是海神的寵兒、被天地所鐘情嗎？瀲灩？十九年來沒有受過風雨、不曾被推拒，那是幸運。同樣是海神的子民、同樣是一族的族長，外婆失去孩子、遭受過大風大浪；母親失去丈夫，現在又要失去女兒。自己呢？自己也不過是個普通人而已；過去十九年的生活太順遂了，才會以為自己是特別的……好傻。海神其實不偏心……既然讓那個使者平安地進入珍珠海提親，那就是她的命運。
海神是愛你的，瀲灩。就像愛這珍珠海的每一個生命，信任這份愛，接受自己的道路吧……
將布匹織完，外婆還沒回來。瀲灩走到門邊注視著天空的太陽，心情竟篤定下來，這才真的能笑——將身上的毛布解下掛回原處，她朝著海濱奔去；小貝在不遠處高高地跳起，揚動一片水花四濺；瀲灩笑著跑進海里游向它，將它一把抱住。一抬眼，遙遠的海平線上，暝國的旗幟正好落進她眼中——瀲灩失去了笑容。
她原本以為迎接她的人會像提親的來使一樣，將大船停要外海，乘著小舟進入珍珠海域。可是眼前來的不但是大船——而且是戰船。瓖了鐵片的船身、船頭尖銳的木伐；和著迎風招展的旗幟，白底黑色的鷹捏緊腳上的尸首傲然展翅。身上寫著大大的「暝」字。船的甲板上羅列著一群人，遠遠看不清楚，卻教她全身發涼。
這麼容易就將戰船開進珍珠海？一族苦心隱藏的秘密路線在暝國的眼里就像天真的小孩玩意……她一咬牙，攀住小貝。「快走！我們得在船到之前游回本島去！新娘要是不在場……」
她後面的話隱進水中，現在更沒猶豫的時間，光這一艘船就足以滅掉整個珍珠海了，絕不能給他們半點機會！
「唉？不會是人魚吧？」
船長室里倚著窗眺望珍珠海美景的人輕聲叫了出來；一頭直直的長發泄落腰際，穿著戰甲的身段有著堅韌的曲線。一雙玉白的手輕攏著頭發回過身，相貌清秀中帶著英氣，此刻輕快的表情卻使那股英氣變得柔和了，像個天真的少女。「雪契，不過來看看嗎？珍珠海傳說里面，海之一族的祖先好象就是人魚呢。」
背對著她的男子坐在桌子旁邊沒有答腔，只是安靜地注視著鋪展在他面前的海圖；女將軍看看他，嘴角露出淺淺的笑，「你是來這里迎親還是來這里打仗的？新娘就在眼前，你就別抱著那張戰略地圖不放了吧？」
「哼。」這輕輕一聲笑，除了冰冷之外，感覺不到其它的意涵。
「你認定這個新娘也活不到婚禮第二天嗎？」女將軍嘆了一口氣︰「不管怎麼樣，你總該表現出一點誠意來吧。」
看看對方還是沒什麼反應，她也不再說什麼。回身繼續看著外面；剛剛驚鴻一瞥看到的美麗身影已經消失在碧藍的水光中。「唉，人魚不見了。」
「你有時間看風景，還不如過來看看這張地圖。」
「這是命令嗎？」看看男子，沒有答腔。女將軍一口回絕︰「那麼恕難從命。這趟陪你來迎親，我是打定主意要休息的。不談不看不想任何和戰斗有關的事情。前些日子和你到處打仗，好累。」
男子無所謂地不再開口，女將軍將半身探出窗外享受海風。「真舒服。難得可以不用再以備戰的心態搭戰船，這個地方真美啊……海的顏色這麼漂亮，我生平第一次見到。」說著，她睨了男子一眼，「……陛下也說過這是休假吧……在這多盤桓幾天和新娘培養感情不是很好嗎？」
「沒必要。」
「那你又何必親自來？」
男子輕聲笑了，手指輕敲桌面上的海圖，沒有說話。
「你……」
在她皺眉的同時，他淡漠地打斷了她︰「要不要攻取珍珠海要看父王的意思——當然還得看那個女人的表現。」
「你對自己未來的妻子口吻應該尊重一點。」女將軍像是責備又像是嘲謔地說，隨即轉身看向外面，「算了，對你說這種話也沒用。要像你這樣四年內娶了六次妻，大概也沒什麼新鮮感了。可是……」說著，她嘆了一聲︰「如果你這麼不在意，又為什麼要不斷地迎娶呢」
听見這個問題，男子低低地笑了起來，聲音中帶著陰冷︰「娶妻……是為了安定。然後……才能逼父王讓位。」
女將軍霍然回頭，看看船長室里沒有其它人，再看守在外面的兵士是不是有什麼異樣，然後才壓低了聲音︰「這種話不要隨便說！傳進陛下耳中的話……？」
「我也只當著你的面才說啊，蝶羽。」男子悠然地靠坐椅背上，「你是不可能背叛我的，不是嗎？」
蝶羽靜了靜，回身再度看著海洋。一絲絲笑意泛進眼中，卻又帶著一抹悲傷。
船漸漸逼近了珍珠海的中心區，可供航行的深海區域到此為止。甲板上的兵士放下小船前來通報︰「稟殿下，一切都已準備妥當。」
「嗯……」椅子上的男子默默沉吟半響，「蝶羽。」
有第三者在場，女將軍的態度跟著恭謹了起來。「在。」
「你代替我接那個新娘上船。」
「呃？殿下不親自去嗎？」
「沒必要。你去就好。」
短暫猶豫之後，蝶羽低下頭︰「遵命。」
看著他的副官系上披風昂然走出船長室，靠坐桌前的男子垂眉冷笑著，用手指輕挑翻閱著一旁的卷宗，里面記載的是關于珍珠海及他第六位新娘的一切——「海神的寵兒？」
手邊一幅畫得不怎麼樣的肖像畫里，他的新娘端莊地笑著坐在單調的背景里面。或許是因為畫師並非當場寫生、而是提親的回程，憑印象在船上所畫的……只覺得這位新娘美麗有余卻相當愚蠢。