「我對你也沒有蔑視的意思呀！」司徒焰日辯解。
「你我相交多年，我當然知道你不像外頭那些男人，看不起我們煙花女子。但是……」她自嘲地笑了一笑，惆悵中又帶著一股憤世的表情，是司徒焰日與她相識以來，未曾見過的。她正視著司徒，開口說道︰「認識這麼多年，我也把你當成好友，因此，說話難听些，希望你別見怪。」
「但說無妨。」他從未因為青艷的特殊身分而對她有所輕視，純以結交好友的心情對待。
「當年，你透過六王爺的介紹與我結識，可還記得當時心中在想些什麼？」
「沒想什麼特別的……」
「那就對了。當年我第一眼見到你，你的眼神中雖然沒有尋常人的不屑，然而，卻隱約透出對青樓女子的不信任。你當時不認為這種地方會有什麼好女人是吧？不過當時的你，似乎並沒有察覺自己有那種想法，所以我也沒當面點破。」
「這……」他仔細回想，當時似乎確有這種想法。
「當然，認識之後，你就打破了這種觀感，然而，對我的身分，你還是有些在意的吧？」
「嗯。」他點了點頭，不得不承認她說的話。這些年來，他很清楚的明白青艷的確是個值得相交的女子，然而，對她的身分卻仍是在意。他多次勸青艷落籍離開妓院，她卻不肯。
青艷長長地嘆了口氣，說︰「相交如你，尚且如此，何況外頭那些來妓院尋芳的恩客，對我們又哪會有敬重之心，其他人就更不用說了。」
「可是……可是憶蓮不是這樣的。她視我們如常人，倘若她不明白何謂妓女也就罷了，但，她很明白。盡避這樣，我卻從未在她眼中看到批評計較，其他的姐妹也是一樣。因此她們都樂意親近她，因為能夠感到自己其實不過是個平凡女子，而忘了自怨自卑……」
青艷幽幽一嘆。「她真的是一個很特別的女子，真想見見是怎樣的父母，才能教出如此與眾不同的女兒。」
「你怎麼了？」憶蓮在司徒焰日面前揮了揮手，將他的思緒拉了回來。
「啊！沒……沒什麼！」他猛然清醒，連忙說道。
在憶蓮一一幫牡丹閣里的姑娘看完病後，二人便離開了牡丹閣，此時正走在街上。而司徒焰日則是思索著與青艷的一席談話。
「……當年我第一眼見到你，你的眼神中雖然沒有尋常人的不屑，然而，卻隱約透出對青樓女子的不信任……」
原本以為自己是不驕不矜，到頭來，卻是自己被自己蒙騙了；原本以為自己是公正嚴謹，原來仍拋不下世俗的偏見。對像青艷這樣交情的知已尚且如此，那麼自己對其他人又是如何呢？他們眼中的我，是什麼樣子的呢？我自詡為人公義，原來，只是個連自己也欺瞞的偽君子……
省思間，眉宇之間的憂色越深。
「司徒大哥！」
兩人已經走出了大街，來到冷劍山莊附近的一處草坡上。此地無人，憶蓮拉住了他的大手，硬是停了下來。「司徒大哥，你在胡思亂想些什麼呀！」憶蓮臉上有著少見的慍色。
他緩了臉色，不解地說︰「我沒有亂想些什麼呀。」
「胡說！你剛才那臉色好難看，分明就是一副在鑽牛角尖的樣子。那種表情我常在阿黑臉上看到，再熟悉不過了。」
「是嗎？」
「是呀！」她踮起腳尖，一雙小手扯起他的嘴角，讓他臉上出現了一個頗為難看的笑容。
因為司徒焰日足足高了她一個頭有余，所以她做起這動作很是辛苦，身體也很自然地往前傾，就往他懷中倒去。他連忙環住她的腰，深怕她跌倒，于是兩人便形成了一個親匿的樣子而不自覺。
「眉頭不要皺著啦！」拉完了司徒焰日的臉皮，她又伸出手，硬是要撫平他眉間的皺紋。
看著她認真的模樣，不知為何，他心中有股暖意，覺得眼前這位姑娘真是可愛，很想緊緊抱著她……腦子才這麼想著，身體早已先一步行動。他兩手不听使喚地繞過憶蓮背後，將她抱在胸前。柔軟的身子，嬌小的軀體，一股淡淡的香味飄揚在周遭，是蓮花的香味……原來女孩子竟是這麼柔軟……他閉起眼楮，感受著此刻。
憶蓮放軟了身子，任他抱著。兩人就這樣站了許久，最後，她小心地開口問道︰「心情好點了嗎？」憶蓮的聲音如當頭棒喝，驚醒了他。
像模到烙鐵一般，快速地放開了憶蓮。他困窘地從臉紅到了脖子，語無倫次地道歉︰
「對！…對不住！我不是故意！…我也不知道為什麼，居然做出那種舉動……」從小到大，即使是遇上了憐星的惡作劇，他也從未有過任何失常的舉止。然而，自從遇到了憶蓮，冷靜、嚴謹、細心、自制……這些外人稱頌他的優點，統統都會在她的凝視之下煙消雲散。
仔細回想，他真的是一點也找不出原因。只是，漸漸的，他看著憶蓮時，會感到特別安心、愉悅。相處的時間愈久，看到了她醫者的慈悲、少女的嬌憨，還有那不卑不亢的氣度後，好像有什麼東西綿綿密密纏上了他的心，不想掙月兌……
「唉，我在做什麼呀！」重重的嘆了一口氣，他如此問著自己。
憶蓮看到他拍著頭無奈長嘆，一反平常見到的認真模樣，低低笑了起來。
「司徒大哥，你這樣看起來好多了。」
「怎麼會？」他詫異地看著她。
她巧笑道︰「你平常都是一副認真盡責的樣子，為人認真是很好，可是，也要懂得放松呀！人生並不是只有工作而已，有空的時候也要多看看其它東西嘛！一直專心于一樣事情上的話，就會忘了旁邊其實還有其它重要事要辦呢。人啊，當專心想著某件事的時候，就會忘了去注意一些近在咫尺的東西。如果一個人只想著報仇，那麼他眼里就容不下報仇以外的東西；假如一個人只想著賺錢，那麼他可能連妻子跑了，都是最後才知道的，因為他眼里只看到錢，卻看不到家人。」
這樣的比喻是他第一次听到，盡避听來有點不倫不類，但他听懂了她的意思。她看向他，繼續說著︰
「當然啦！倘若有人心中只想著要讓自己達到盡善盡美，硬是讓自己成為完人，但那樣，其實是讓自己被鎖在一個名為禮教的框格中，反而會失去轉圜的余地，那不是真正的完美。聖人之所以偉大，是因為他們說明了何謂「禮」，可不是「禮」規範出他們的。」
司徒焰日看著她的身影沐浴在陽光下，周身都是亮燦燦的光芒，耀眼極了。
「況且，世上哪有人真能做到完美呢？就像是聖人，也有犯錯的時候呀！所以，不要為了一點小事就計較成這樣嘛！知道過錯，就去改嘛！一直想著，只會把自己弄得更糟糕，不好的地方全翻了出來，好的地方都忘了去看，到最後，連自信都沒有了喔！」憶蓮伸出食指，很慎重地在他面前搖了一搖。
不知為何，之前壓在心中的大石竟被憶蓮這番話消去了。
「是這樣嗎？」
「對呀！」她繞到他背後，讓他坐下，然後伸手在他肩上一捏。他吃痛地叫了一聲。
「看吧！你平常就是把自己繃得太緊，後面的筋骨都硬得不像話。」像個大夫在對一個不听話的病人說話一般，她跟著又在他背上拍了一拍。
「把眼楮閉上，身體放松。」
司徒焰日笑著閉上眼，將全身的氣力放開。草原上有風聲，有蟲鳴，閉上了眼，也可以感覺到光的存在，忽明忽暗，是有雲遮住了太陽吧！內息自然地運轉，慢慢地，居然連花苞綻開的聲音也听到了。他訝異地睜開眼，卻發現眼前的草原已不是他之前想著的那草原了。草更綠了，樹更活了，光更亮了，天也更藍了。他之前怎麼沒發現這里原來竟是這麼明亮呢？