小曼不語，只是微笑地傾听著。她在想，經費——必然不是小數目，她拿得出嗎或是——向父親要父親會答應嗎
「同學都知道你家——哎，可以幫忙，」吳育智看她一眼。「大家的希望都在你身上，上次你來和我們一起唱，博立民又听蘇家貞說你——很熱心，大家就推我做代表來邀請你！」
「歌詠團的目的是什麼」小曼這才問。
「哎——這樣的，」吳育智更興奮了，華西壩上的流亡學生臉上，很少出現這種興奮神色，他們為國家擔憂，為戰爭憂慮，他們思念父母家園，他們痛惜山河蒙難，哪兒來的興奮呢今天是特別不同！「就要放寒假了，我們想趁這段時間到成都附近的各縣市去巡回演唱，用我們的歌聲去激勵士氣，去喚起所有同胞的愛國心。你認為——如何」
小曼的笑容再不淡漠含蓄，她仿佛突然間變了一個人似的，變得那麼熱切，那麼激動。
「太好了，我參加！」她大聲叫。那清秀月兌俗的美麗臉兒因激動而微紅。「我一定參加，而且，我——盡力幫忙，盡我所有的力量！」
「我代表所有我們那一群謝謝你！」吳育智向她伸出手掌，寬大溫暖的他握住了細致的她，成功的氣息一下子就聚起來。
「不要謝我，」小曼真切地說，「我也不是幫你們，我們所做的一切，全是為國家！」
「你——說得對！」吳育智先是一怔，神色立刻變得好嚴肅，好感動。「雲小曼，我從來沒想到你真是——這樣一個女孩子！」
小曼搖搖頭，隨他走進一間教室。教室里零散地坐著二十多個男女同學，他們本來都在聊天，一看見吳育智進來，所有的聲音全停止，每張臉上都閃動著急切的詢問和熱烈的企盼神色。
「怎麼樣，她肯嗎」一個女孩子搶著問。她有著大眼楮和長辮子，叫陳小秋。
吳育智在門口站了幾秒鐘，大家無法在他的沉默和凝肅中找到答案，直到他一閃身指著背後興奮地叫︰
「看，誰來了」
小曼微微一笑，邁進教室。她只邁了一步，然而，這卻是影響，甚至改變了她生命的一步！人為理想而活，能為國家做一點事、盡一點力是她的理想，是她渴望的——在這個大時代中，多少人毫不考慮地把自己投了進去，她只是盡一點力，有什麼可猶豫的她甚至沒想到其他任何事！
「雲小曼！」二十幾個人爆出了歡呼，忘我地拍起手掌來，並不是為小曼，而是為理想的實現！
小曼望著每一張熱情而真誠的、陌生又熟悉的年輕臉兒，那是離鄉背井，遠離親人，受苦難、受折磨的一群，但是，此時他們臉上沒有落寞，沒有哀傷，沒有憂慮，沒有痛苦，有的只是愛和希望！她被感動了，深深地感動了，她從來不屬于他們那一群，對戰爭的殘酷，對顛沛流離的生活沒有切身的感受，然而——此時此地，斯情斯景，她發覺竟是完全能體會他們的感覺，能了解他們的苦悶，她發覺——她和他們心意相通了！
「我加入你們，我將盡我所有的力量，使我們的歌詠團擴大，成功！」她說，興奮得顫抖，強忍喉頭的哽塞使她無法再自我控制。
「我們的歌詠團萬歲！」所有的人歡呼起來。「歌詠團萬歲，萬歲！」
難得的興奮使沉郁的年輕人都充滿希望，那希望更照亮了他們的理想——也算不得理想，他們只是獻出自己僅有的一份力量！
「請你們把詳細的計劃告訴我，一兩天——就決定了！」小曼深吸一口氣說。她知道父親會答應，這是何等有意義的事她卻仔細地注意不把話說得太滿，太肯定。
「計劃」年輕人安靜下來，大家互相注視，有些愕然。計劃他們只是組歌詠團，他們並沒有計劃！
「哎——我們還沒有想那麼遠，第一步是請你參加，然後才有其他！」吳育智說。
「那——好吧！」小曼點點頭。這群年輕的孩子只憑一腔熱血，只想出一點力，他們知道需要錢，卻沒有計劃，小曼本身對錢也沒有明確的觀念，這件事讓銀樓的總管來計劃，只要父親答應！「我先回去，明天告訴你們好消息，我父親一定支持我們的！」
「萬歲——」年輕人又是一陣歡呼，似乎——戰爭已到了盡頭，似乎已看見了勝利的曙光，似乎他們已能重回家園，似乎他們又再獲親情——
小曼在他們熱烈的情緒中悄然退出，她要參加、她要出力的意念更堅定了，若是幫不了這群年輕人，她覺得會是自己的罪過，目前最要緊的事，是立刻趕回家找父親商量，該不會有問題的，她了解父親的為人！
她騎著腳踏車，飛也似地往家里趕，她的熱情和興奮使她沖破了寒冷，溶化了陰霾，在這時，她真是沒有想到其他任何事，任何人，甚至——康柏！
雲公館的氣氛有些異樣，有些特別，從一進大門口她就感覺到了，是——怎麼回事第一個意念，她想起了姐夫，是他——出了事
放好腳踏車，她半跑著奔進第二進花園，奔進大廳——是異樣，吃齋念佛的母親竟坐在大廳的酸枝木椅上，一臉的凝肅，一臉的——憤怒！小曼心中放下大石，憤怒，必不是姐夫出意外！
「媽！」小曼恭敬地喚一聲，又看見坐在另一邊的小怡和小真，還有垂首而立的大哥培元。「大哥，姐姐！」
小怡使一個眼色，小曼悄然坐到她旁邊去。除了父親和小弟培之外，他們家人幾乎到齊了，發生了什麼事大家都不出聲，難道——誰得罪了母親
大哥培元的臉色比雲夫人更難看，好像又委屈又氣憤——那張胖了的臉兒漲得通紅，卻也沉默著。
「姐——」小曼忍不住小聲問。
小怡搖搖頭。看見雲夫人貼身丫頭巧雲匆匆從外面進來，平日乖巧伶俐的巧雲，今天的舉止也顯得特別穩重。
「怎麼說」雲夫人郎氏用濃重的上海口音的四川話問。
「老爺——請夫人做主！」巧雲偷看雲夫人一眼。
雲夫人不屑地癟癟嘴。自從雲宗炎娶了側室白牡丹後，她就沒和丈夫說過一句話，必要時都由兒女或丫頭代傳，以表示她永不諒解。
「媽——請你成全！」培元柔聲說。
「不準！」雲夫人一拍桌子，「啪」的一聲，右手無名指上的—枚馬蹄形翡翠戒指斷了，斷得在場每一個人的心都猛震起來。「我永遠不準！」
雲夫人斜睨一眼斷了的翡翠戒指，臉色更壞。那是她戴了三十多年的戒指，還是她娘家陪嫁的嫁妝，三十幾年都沒出意外，偏偏那麼一拍——她心中怒意更熾，認定了是不祥之兆。
「媽，我求求你，」培元不放棄哀求。「只要你答應她進門，我——此後什麼都听你的！」
「你听不听我的都沒關系，我絕不準一個戲子進門，」雲夫人鐵青著臉，說得斬釘截鐵。「堂堂雲家大少爺，怎能娶個唱戲的我不準！」
「媽——」培元一臉頹喪樣。「我——我——」
「你要是不听我的話，就別叫我媽，」雲夫人站起來。「你有本事的話，就去求你那個老糊涂爸爸！」
「小怡——」培元向妹妹求救，他示意小怡替他解圍，小怡卻是不理，任憑巧雲伴著雲夫人回房。
培元看看三個妹妹，又看看母親離去的背影，重重地跺跺腳，嘆一口氣，轉身而去。
「什麼事姐姐！」小曼這才有開口的機會。