小曼不语，只是微笑地倾听着。她在想，经费——必然不是小数目，她拿得出吗或是——向父亲要父亲会答应吗
“同学都知道你家——哎，可以帮忙，”吴育智看她一眼。“大家的希望都在你身上，上次你来和我们一起唱，博立民又听苏家贞说你——很热心，大家就推我做代表来邀请你！”
“歌咏团的目的是什么”小曼这才问。
“哎——这样的，”吴育智更兴奋了，华西坝上的流亡学生脸上，很少出现这种兴奋神色，他们为国家担忧，为战争忧虑，他们思念父母家园，他们痛惜山河蒙难，哪儿来的兴奋呢今天是特别不同！“就要放寒假了，我们想趁这段时间到成都附近的各县市去巡回演唱，用我们的歌声去激励士气，去唤起所有同胞的爱国心。你认为——如何”
小曼的笑容再不淡漠含蓄，她仿佛突然间变了一个人似的，变得那么热切，那么激动。
“太好了，我参加！”她大声叫。那清秀月兑俗的美丽脸儿因激动而微红。“我一定参加，而且，我——尽力帮忙，尽我所有的力量！”
“我代表所有我们那一群谢谢你！”吴育智向她伸出手掌，宽大温暖的他握住了细致的她，成功的气息一下子就聚起来。
“不要谢我，”小曼真切地说，“我也不是帮你们，我们所做的一切，全是为国家！”
“你——说得对！”吴育智先是一怔，神色立刻变得好严肃，好感动。“云小曼，我从来没想到你真是——这样一个女孩子！”
小曼摇摇头，随他走进一间教室。教室里零散地坐着二十多个男女同学，他们本来都在聊天，一看见吴育智进来，所有的声音全停止，每张脸上都闪动着急切的询问和热烈的企盼神色。
“怎么样，她肯吗”一个女孩子抢着问。她有着大眼睛和长辫子，叫陈小秋。
吴育智在门口站了几秒钟，大家无法在他的沉默和凝肃中找到答案，直到他一闪身指着背后兴奋地叫：
“看，谁来了”
小曼微微一笑，迈进教室。她只迈了一步，然而，这却是影响，甚至改变了她生命的一步！人为理想而活，能为国家做一点事、尽一点力是她的理想，是她渴望的——在这个大时代中，多少人毫不考虑地把自己投了进去，她只是尽一点力，有什么可犹豫的她甚至没想到其他任何事！
“云小曼！”二十几个人爆出了欢呼，忘我地拍起手掌来，并不是为小曼，而是为理想的实现！
小曼望着每一张热情而真诚的、陌生又熟悉的年轻脸儿，那是离乡背井，远离亲人，受苦难、受折磨的一群，但是，此时他们脸上没有落寞，没有哀伤，没有忧虑，没有痛苦，有的只是爱和希望！她被感动了，深深地感动了，她从来不属于他们那一群，对战争的残酷，对颠沛流离的生活没有切身的感受，然而——此时此地，斯情斯景，她发觉竟是完全能体会他们的感觉，能了解他们的苦闷，她发觉——她和他们心意相通了！
“我加入你们，我将尽我所有的力量，使我们的歌咏团扩大，成功！”她说，兴奋得颤抖，强忍喉头的哽塞使她无法再自我控制。
“我们的歌咏团万岁！”所有的人欢呼起来。“歌咏团万岁，万岁！”
难得的兴奋使沉郁的年轻人都充满希望，那希望更照亮了他们的理想——也算不得理想，他们只是献出自己仅有的一份力量！
“请你们把详细的计划告诉我，一两天——就决定了！”小曼深吸一口气说。她知道父亲会答应，这是何等有意义的事她却仔细地注意不把话说得太满，太肯定。
“计划”年轻人安静下来，大家互相注视，有些愕然。计划他们只是组歌咏团，他们并没有计划！
“哎——我们还没有想那么远，第一步是请你参加，然后才有其他！”吴育智说。
“那——好吧！”小曼点点头。这群年轻的孩子只凭一腔热血，只想出一点力，他们知道需要钱，却没有计划，小曼本身对钱也没有明确的观念，这件事让银楼的总管来计划，只要父亲答应！“我先回去，明天告诉你们好消息，我父亲一定支持我们的！”
“万岁——”年轻人又是一阵欢呼，似乎——战争已到了尽头，似乎已看见了胜利的曙光，似乎他们已能重回家园，似乎他们又再获亲情——
小曼在他们热烈的情绪中悄然退出，她要参加、她要出力的意念更坚定了，若是帮不了这群年轻人，她觉得会是自己的罪过，目前最要紧的事，是立刻赶回家找父亲商量，该不会有问题的，她了解父亲的为人！
她骑着脚踏车，飞也似地往家里赶，她的热情和兴奋使她冲破了寒冷，溶化了阴霾，在这时，她真是没有想到其他任何事，任何人，甚至——康柏！
云公馆的气氛有些异样，有些特别，从一进大门口她就感觉到了，是——怎么回事第一个意念，她想起了姐夫，是他——出了事
放好脚踏车，她半跑着奔进第二进花园，奔进大厅——是异样，吃斋念佛的母亲竟坐在大厅的酸枝木椅上，一脸的凝肃，一脸的——愤怒！小曼心中放下大石，愤怒，必不是姐夫出意外！
“妈！”小曼恭敬地唤一声，又看见坐在另一边的小怡和小真，还有垂首而立的大哥培元。“大哥，姐姐！”
小怡使一个眼色，小曼悄然坐到她旁边去。除了父亲和小弟培之外，他们家人几乎到齐了，发生了什么事大家都不出声，难道——谁得罪了母亲
大哥培元的脸色比云夫人更难看，好像又委屈又气愤——那张胖了的脸儿涨得通红，却也沉默着。
“姐——”小曼忍不住小声问。
小怡摇摇头。看见云夫人贴身丫头巧云匆匆从外面进来，平日乖巧伶俐的巧云，今天的举止也显得特别稳重。
“怎么说”云夫人郎氏用浓重的上海口音的四川话问。
“老爷——请夫人做主！”巧云偷看云夫人一眼。
云夫人不屑地瘪瘪嘴。自从云宗炎娶了侧室白牡丹后，她就没和丈夫说过一句话，必要时都由儿女或丫头代传，以表示她永不谅解。
“妈——请你成全！”培元柔声说。
“不准！”云夫人一拍桌子，“啪”的一声，右手无名指上的—枚马蹄形翡翠戒指断了，断得在场每一个人的心都猛震起来。“我永远不准！”
云夫人斜睨一眼断了的翡翠戒指，脸色更坏。那是她戴了三十多年的戒指，还是她娘家陪嫁的嫁妆，三十几年都没出意外，偏偏那么一拍——她心中怒意更炽，认定了是不祥之兆。
“妈，我求求你，”培元不放弃哀求。“只要你答应她进门，我——此后什么都听你的！”
“你听不听我的都没关系，我绝不准一个戏子进门，”云夫人铁青着脸，说得斩钉截铁。“堂堂云家大少爷，怎能娶个唱戏的我不准！”
“妈——”培元一脸颓丧样。“我——我——”
“你要是不听我的话，就别叫我妈，”云夫人站起来。“你有本事的话，就去求你那个老糊涂爸爸！”
“小怡——”培元向妹妹求救，他示意小怡替他解围，小怡却是不理，任凭巧云伴着云夫人回房。
培元看看三个妹妹，又看看母亲离去的背影，重重地跺跺脚，叹一口气，转身而去。
“什么事姐姐！”小曼这才有开口的机会。