小怡搖搖頭，先過去收拾了雲夫人留在那兒折斷了的翡翠戒指，她不出聲，也是嘆一口氣。
「到底怎麼了」小曼發急地，「我只不過上了半天課，家里就鬧翻了天似的，大哥怎麼了」
「大哥要結婚，和一個唱戲的！」小真說。
唱戲的，小曼看看母親的房間，又看看樓上，不敢再問。雲宗炎娶了白牡丹為妾之後，雲夫人恨唱戲的入骨，誰提起唱戲兩個字都犯了她的忌。她本身雖讀書不多，卻也出自書香門第，先入為主的，她看不起唱戲的，何況，唱戲的女人還搶了她的丈夫，叫她怎不恨之入骨
「大哥——也真糊涂！」小曼說。
「他糊涂的事還不止一件呢！」小怡又搖頭。「你們等一下，我去看看媽。」
才走幾步，雲夫人貼身丫頭巧雲出來了，她示意小怡別進去，做了一個流淚的手勢。
「媽在哭」小怡問。
巧雲不敢出聲，只敢點頭，遠離了雲夫人的房間，才壓低了聲音說︰
「難怪夫人生氣，」她憤憤不平，「老節不管，姨女乃女乃還在一邊說風涼話。」
「她說什麼」小怡臉色一變。
「她——」巧雲自知失言，她怕事情鬧大，她可擔當不起，但又不敢不回答甚有威嚴的小怡。「她說——夫人一天到晚罵戲子賤，想不到夫人的兒子也要娶個賤戲子！」
小曼、小真也都忍受不了，畢竟，被傷害的是她們的母親。小怡一拍桌子，板著臉說︰
「我去質問她！」
「我陪你去！」小曼也挺身而出。
「算了，」膽小怕事又特別善良的小真說，「何必跟她一般見識呢媽也不願意和她爭吵！」
「除了質問她，我也要和爸爸談！」小怡看小曼一眼。「你不必陪我，我自己去！」
「不——我有事找爸爸商量！」小曼說。
「走吧！」小怡挽住小曼。「小真，你和巧雲進去陪媽媽，我們就回來！」
「大小姐——」巧雲膽怯地。
「你放心，一切有我！」小怡、小曼去了。雲宗炎自從把所有生意交給培元後，就和白牡丹隱居三樓，平日閑雜人未經許可和召喚是不許上樓的，他也極少下樓來，閑時以看書和抽大煙——鴉片，來打發時間。說起抽鴉片，兒女們心中又是一陣不滿，雖然是流行性，富家大戶的玩意兒，雲宗炎卻一直不曾染上癮，直到白牡丹進門。她本是有癮的，戲班的晨昏顛倒生活，使她以鴉片來支持精神，跟了雲老太節，不但不戒除這惡習，還慫恿他陪她一起玩玩，這一玩，雲老太爺也上了癮，玩物喪志，這一來，他對任何事都提不起勁了！
小怡和小曼上樓時，雲老太爺和白牡丹房里的丫頭彩虹正守候在廂房外，看見小怡姐妹很意外。
「大小姐，三小姐，老爺和夫人——」彩虹期期艾艾地，說不出話。
「夫人在樓下，」小怡毫不容情地說，「白牡丹是姨太太，你要分清楚！讓開！」
「是！是！」彩虹垂下頭，退開一邊。她知道，即使白牡丹本人也不敢正面和小怡頂撞。
推開門，小怡、小曼看見白牡丹在榻上燒著煙泡，雲老太爺正吞雲吐霧，一副沉醉的模樣。
「爸爸，我們來了！」小怡提高聲音說。
「啊——小怡，小曼！‘雲宗炎從煙榻上坐起來。他和白牡丹同樣感到意外，彩虹怎麼不進來通報」你們有事嗎「
「沒有事不會來麻煩爸爸。」小怡平靜地說。她看一眼白牡丹，卻是不理不睬。
白牡丹是個十分細致的女人，並不能說多漂亮，卻很有風情，一副白金細邊的近視眼楮，使她看來斯文，也掩藏了不少眼中的狡猾，一眼望去，她是個精明又工于心計的女人！
‘大小姐，三小姐，「白牡丹也跟著丫頭們的稱呼，當著人面，她客氣得十分虛偽。」快請坐啊！「
小怡看小曼一眼，示意她一起坐下來。
「爸，大哥的事你不能不管，」小怡開始說，「他不僅在外面賭錢，還要和——個戲子結婚！」
小曼偷看白牡丹一眼，她真行，小怡當她面說戲子，她也絕不動容。
「你媽媽會管！」雲老太爺不感興趣地，「而且——他也那麼大了！」
「媽媽很生氣，」小怡也頗有一套，就是不正眼看白牡丹，一副不放她在眼里的模樣。「她不贊成！」
「不贊成就叫培元算了，犯不著生氣！」雲宗炎說。
「媽媽生氣不全因為大哥，是為了別人的閑言閑語！」小怡直率地說。
「誰在閑言閑語了你媽媽就是耳根軟！」宗炎搖頭。
「是啊！誰那麼無聊說閑言閑語」白牡丹做戲的工夫真是一流。「是夫人多心吧」
「我們當然知道誰說了什麼下流話，」小怡也不示弱——她一心想替母親出氣，母親是老實人，怎麼斗得過狡猾的狐狸精白牡丹呢「爸，你不能太不管事，太偏袒一方了！」
「我沒有偏袒啊！」宗炎不解地，「誰說了閑話我可沒听到什麼！」
小怡冷冷地哼一聲，斜睨著白牡丹，不再言語。
白牡丹是經歷過五湖四海、見過場面的人，她早知道小怡是針對著她而來，對小怡，她沒有必勝的把握，她知道宗炎看重小怡，而且小怡目前掌管著整個雲家。她很能見風使舵，不用硬功改用軟功。
「哎——大小姐是不是誤會了我」她說得好真誠似的。「我知道戲子在你們眼中是低微的，我也知道你們看不起我，大少爺要結婚，我怎麼敢有任何意見呢我連話都不敢說，大小姐千萬別誤會了！」
小怡仍是冷冷地哼著，她絕對相信巧雲說的。
「小怡，阿姨的確沒說什麼，我可以證明，」宗炎打圓場。他並不老糊涂，而是不想有麻煩。「叫你媽媽別生氣，我——教訓培元就是！」
當著父親的面，小怡也不能太過分，見好就收，她也很了解目前情勢。
「大哥回來我們叫他來見爸爸！」小怡不再多說。
小曼看小怡，她是為另一件事而來。輪到她了吧
「爸爸，我有一件事請你幫忙，學校里的！」她說。
「說吧！」雲宗炎接過白牡丹遞過來的一支燒好的煙槍。
小曼想一想，慢慢說︰
「一些同學組織一個歌詠團，想到附近的縣市去巡回演唱，他們需要經費！」
白牡丹緩緩地躺下來，她聰明地表示出不過問雲家錢財上的事。
「經費，要我出」宗炎有些心不在焉。
小曼皺皺眉，她強烈地感覺到，父親和以前比較是變了許多，他的興趣似乎只在那小小的煙槍上。
「他們都是流亡學生，沒有錢，而且——為激勵士氣而演唱，是替國家出一點力，」小曼頗為不滿。「不只是玩玩的，我也要參加！」
「你參加那些流亡學生」宗炎頗感意外地。
「我們需要經費，請你答應支持！」小曼不回答卻是繼續說，她奇怪，父親怎麼變得如此陌生了
「支持——好吧！」宗炎無所謂地，「我會吩咐培元，你叫他給錢好了！‘
「謝謝爸爸！」小曼也不多說，拉了小怡一起站起來。「我們下樓了！」
「好，好，」宗炎也緩緩靠下來。「叫你媽媽別生氣！」
小曼搖搖頭，大步走出那煙霧彌漫的房間。
「爸爸怎麼變成這樣了」小曼痛心地，「我幾乎——不認識他！」
「白牡丹把他改造了，」小怡苦笑，「她是個厲害的女人！」
「她——白牡丹到底想怎麼樣」小曼擔心地，「她——還想要什麼」
「錢，當然是錢！」小怡也是憂心忡忡。「本來她完全沒有機會，但——大哥不爭氣！」