小琴出現︰「是，媽媽。」
「過來我身邊。」
女兒就是這點好，大到這樣，宛如小大人了，仍然可以依偎懷抱。
小琴等著母親吩咐，但宜室沒有出聲，過半晌，她才說︰「手續辦好的話，便要與你退學。」
「我有心理準備。」
「那就好。」
「我還要學中文嗎？」小琴喜孜孜的問︰「一向最怕背書。」
宜室一怔，她從來沒考慮過這個問題，可見有許多細節有商榷的必要。
以前見女朋友嫁了洋人，生下混血兒，又住在外國，卻苦苦逼那黃頭發的孩子讀上大人、孔乙己，便覺得好笑，現在，她要不要小琴放棄中文？
宜室終于答︰「你父親是教育家，問他好了。」
宜室不擔心小琴，但瑟瑟呢，將來這孩子勢必完全不懂書寫閱讀中文了。
宜室一陣惘然。
晚上，李尚知安慰她，「人家批不批你做外國人還是懸疑，平白先操了心，多劃不來。」
他學了乖，沒把他與三叔之間的對白抖出來。
宜室在床上轉個側，「你想不想去？」
「你去哪里，我便去那里。」尚知回答得很簡單。
宜室很了解他的意思。
每隔一段日子，李尚知便代表大學外出開會，他一走，宜室便惘惘然，拿了手袋忘記鎖匙，老像少了什麼似的，晚霜也不高興擦了，電視也不大看，晚上與女兒胡亂睡了算是一天。
靶覺非常難受。
待尚知回來，問起他，也一樣，無心開會，只看著表想回酒店打長途電話。
最後宜室不得不感慨地承認，他倆算是恩愛夫妻。
每次尚知都說︰「我永遠不再會一個人旅行。」
但公事公辦，宜室的工作也不輕松，她不是常常拿得到假期跟著走。
宜室忽然說︰「委曲你了。」
尚知一怔，「話從何來？」
「要你從頭開始找新工作，」宜室笑，「不過，李尚知教授一定不輸給外國人。」
尚知覺得宜室有時天真得似一個小孩子，不禁暗暗嘆氣。
一言提醒了他，第二天，他立刻聯絡上機械工程系的倪博士。
他也不打算客氣，開門見山的說︰「倪博士，听說你在多倫多當過一年客座講師。」
「八五年的事了。」
「情況如何？」
倪博士只是笑。
李尚知拍一拍額角，情況若是大妙，人家就不會回來。
丙然不出所料，倪博士說︰「寧為雞口，莫為牛後。」
「職位還容易找嗎？」
「要看機緣巧合，全世界好的崗位都難找，你我在華南已有十多年功力，算是開國元老，待遇不錯，怎麼，想到別處發展？」
李尚知笑答︰「有這個打算。」
「那麼去之前，就該預先應征申請職位。」
「謝謝你倪博士。」
李尚知當然明白。
宜室辭去工作，有一千樣事可以消磨時間，而且都為社會認可。
他呢，他能不能夠這樣輕松？恐怕不可以，一個正在盛年的大男人坐家中無所事事，不愁衣食，也怕悶死。
真是棘手。
尚知想起新婚不久，小琴剛出生，他自理工學院離職出來，大約有半年時間賦閑在家，那種滋味，若非親身經歷，難以想像。
這件事原本早已淡忘，此刻卻幽幽鑽上心頭，李尚知不想再經歷類此惶恐。
那一段日子，他只覺得時間過得特別慢，心特別怯，面孔特別木，手腳特別軟。連書都看不進去，也不想與嬰兒親近。
看見宜室一早辛勞地出去上班，內疚得說不出話來，呆呆地等她下班，更加難受，六個月就使李尚知老了十年。
幸虧宜室一點怨言也沒有。
宜室那時年輕，吃了苦也不知道，待明白過來，苦頭已成過去，也只得作罷。
往後夫妻倆對這段不愉快的日子一字不提，故意要將之從記憶中剔除，也做得很成功，但是今天李尚知卻把細節一一都想起來。
宜室不是一個健忘的人，是手頭那筆遺產壯了她的膽子，真不知橫財是幫了她還是累了她。
當務之急，李尚知立刻把他們兩人共有財產算一算，連他的公積金在內，數字不算難看，他這才松出一口氣，沒想到一輪混戰，居然也掙下一點積蓄。
那個下午，李尚知親自用電腦寫了好幾封信到加國各大學去探路。
雖沒有朋友，也有相識，他的人緣不錯，應當很快會得到回音。
回家途中，尚知買了一份溫哥華太陽報以及一份多倫多星報，交予宜室。
瑟瑟問得好︰「有沒有月亮報？」
小琴附和︰「對，為什麼從來沒有月亮報。」
宜室取起報紙，匆匆翻閱，到了買賣樓宇一欄，便停住不動。
民以住為天，穿什麼吃什麼反而有極大的伸縮性。
「媽媽，為什麼外國人的報紙都叫凱旋、時報，而我們卻有成功很、光明報。」
宜室拾起頭來，「各處風俗各處倒嘛。」
她撥電話，接通了便與對方談起來，兩個女兒見她忙，便去看電視。
「玲玲，你是買房子專家，全世界大城市都置了產業，」宜室笑，「我有事情教。」
那位太太也笑，「豈敢豈敢，別打趣我。」
「打個譬方，在溫哥華買房子要注意什麼？」
「還不是同這里一樣，地段分貴賤，地皮尺寸千萬要合標準，否則難以轉手……
「一二O英尺乘三十三英尺是不是？」
「你看，你都知道，還來套我口風。」
宜室笑，「那些房子的圖樣美得叫人心悸。」
「是，而且仍然不貴。」
「對，買得起。」
兩位女士談得投機，你一句來我一句去，對答如流，眉飛色舞。
「如果要看得到海景，價錢還是不便宜。」
「可是到了那邊。交際應酬勢必大減，在家的時間比較多，對著湖光山色，心情寬朗舒暢。」宜室說。
「那就要看個人的經濟情形了。」講得實情實理。
宜室見對方這麼熱心，索性閑聊幾句，直到尚知探看她，做一個扒飯的姿勢，她才放下電話。
尚知笑說︰「女性說起電話來，電話會融化爆炸。」
宜室忽然想起副刊上有位專欄作者，每隔十來廿無，就必撰文慶幸本市電話收費廉宜，說得雖嫌瑣碎，卻是真象。
到了外國，要與舊友談天說地，卻不是這麼簡單的事了，要付出昂貴的代價。
尚知看見宜室發呆，用手推她一把，「說的是什麼國家大事？」
「瞎聊而已。」
「對了，後天我母親生日。」
宜室答︰「我並不敢忘記，早備下四色大禮，前去拜壽。」
尚知看她一眼，不作聲。
宜室說下去︰「有穿的有吃的有用的，還有一副新的麻將牌，連玩的都替老人家想到，算不算周全？」
尚知輕輕說︰「人活到耄耋，真不容易。」
宜室嘆口氣，「可不是，不知要歷劫多少苦難。」
尚知接上去，「如今兒孫滿堂，吃口安樂茶飯，即使政肆一點，略見霸道，也值得原諒。」
宜室笑了，這個孝順兒子，兜了圈子說來說去，還不是叫妻子包涵他母親。
確要飲水思源，小琴瑟瑟的體內也還流著老太太的血液，承繼了她的遺傳因子。
第二天，宜室趁午飯時間到領使館去，表格上有一項條件需要征詢。
但見偌大的會客室內人山人海，擠了怕沒有三五百人，座位不夠，魚貫站在門口，兩個穿制服的管理員正在狐假虎威，揮手吆喝，叫諸人守守秩序。
這是怎麼一回事。
宜室還沒有見過這等場面，挑了一位衣著體面的小姐輕聲問︰「這是干什麼？」
對方打量宜室，見她衣著合時，化妝明艷，分明是同類，于是答道︰「你不知道？每個星期三中午這里都舉行講座。」