脾氣也格外孤僻，動不動生氣，一整天不吃飯，只有傅于琛在本市的時候，我才肯開口說話。
他常常外出，一去盈月。
有時我問︰「你又要到什麼地方去？」
「我去奧地利史特拉堡。」
「做生意？」
「不，去參加花式飛翔比賽。」
「會不會有危險？」
「走路也有危險。」
「我可不可以去？」
「你要上學。還有，你已經這麼大了，帶你出去，人家會以為你是我女朋友。」
我咧嘴笑。
沒有人知道他的女朋友是誰。
他仍然沒有結婚。
他仍然帶我出去，他喜歡我外出時擦點口紅。
陳媽初時很詫異，「小姐，你怎麼開始化妝？」後來見慣了，就不再問，這世上原有許多奇人奇事，有什麼稀奇。
口紅由他買回來，有兩個顏色，一只大紅，一只粉紅。我不大會用，總是搽得厚厚的，嘴像是哭過之後，腫了出來。
他還喜歡我穿窄腰身的大圓裙，梳馬尾巴，這樣打扮起來，照著鏡子，自覺似十六七歲少女。
他買項鏈給我，說︰「戴上就更好看了。」
暗于琛把我打扮得似公主一樣。
我沒有令他失望，開頭，我知道有人懷疑我是他的私生女，後來，他們又說我是他的小妹。
暑假，他把屋子重新裝修，真是痛快，完全不留從前的樣子。
私底下，我並沒有忘記過去。
升中學了。
他為我選了最好的男女校。
即使穿校服不打扮，即使態度冷淡，也有很多男生願意與我做朋友。
他們邀我看電影吃刨冰去圖書館。
仍不敢伸出友誼之手。
他們開始把書信卡片夾在我書本里。
有些還寫英文，文法都不十分整齊，但已噱得我開心，用一只盒子，珍藏起來。
我們知道一個地方，在學校小路上，叫華南冰室，菠蘿刨冰才六角一杯，放學偶爾，我也肯與女同學約好，吃上一杯。
棒壁桌子坐著男生，彼此裝著不認識，可是大家都特別注意頭發亂了沒有，說話對桌是否听見……
我們已開始知道男女有別。
唉士卡與郵票在這個階段已不生效，但我涂口紅，她們沒有，艷羨之余，風頭仍歸我。
女同學也曾說︰「你父親那麼年輕那麼漂亮。」
我沒有解釋。
母親又出現一次。
實在是老了。
一直笑，假牙沒裝好，紫色的牙肉與瓷牙間有條黑色的縫，怪不自然。
她一時沒把我認出來。
她同陳媽說︰「怎麼可能，似大人一樣！」
她一直埋怨我似大人。
一看就知道她為何而來。
她是來借錢的，我可以肯定。
暗于琛特地回來會她，擋在我面前，怕她有什麼不適當的舉止。
他總是為我著想。
我繞著雙手看著母親，她抬頭，大吃一驚。
「承鈺？」她趨向前來。
我不應她。
暗于琛站在我身後，問她︰「有什麼事？」
她酸溜溜地說︰「女兒活月兌月兌似公主，老媽卻無隔夜之糧。」
暗于琛嘆口氣，「你要多少？」
「我同你私下談。」母親眼楮往我身上一溜。
「不必，承鈺很明白你的為人。」
「你把她打扮成妖精一樣，是何意思？」
「這只是一般少女的裝扮，我想你誤會了。」
「十二歲算是少女？」母親又發出那可怕的笑。
我嘆口氣，母親真糊涂，她一直以為侮辱了人，便可勒榨多一點，其實傅于琛很願意速速打發她。
「你要多少？」傅于琛又問她。
「我流離失所。」
「你打算留下來的話，我可以替你找房子。」
「于琛，這幾年你爬得好快，沒有人不知道你的名字。」
「你還沒有回答我的問題。」
「不，我不方便留下來。」
我們松一口氣，這位老太太要是真的不走了，三日兩頭上門來，也夠頭痛的。
「于琛，借兩萬鎊給我，我好從頭開始。」
那時候，一英鎊兌十六元港市。
「倩志，你也是受過教育的人，總不能東拼西湊終其一生，即使感情方面不如意，也不須作賤自身，你看你多潦倒。」
「不用你來教訓我。」
「倩志，大家是同學……」
「于琛，不要多說，兩萬鎊。」
「請跟我進書房來。」
她接過支票，說聲謝謝。
她當然不會還錢，這些債，將來都由我償還。
怎麼個還法，我如在霧中，一點主意都沒有。
「承鈺長大了。」她說。
「你可以這樣說。」
「看得出你很喜歡她。」
「很明顯的事實。」
「恐怕不久，你會做一個紅色絲絨秋千架子，讓她坐上去？」
他沒有回答。「你可以走了。」
「我要同承鈺說幾句話。」
「她不會同你說話。」
母親尋出書房來，「承鈺，承鈺。」
我抬起頭來。
「承鈺，我實在是不得已……」
「算了。」我聲音很平靜。
「承鈺，媽媽沒有能力——」
「有一件事你絕對做得到。」
「說，女兒，告訴我，告訴我。」
「以後再也不要來。」
她走了。
暗于琛點起煙斗，深深地吸，煙草里的霖酒香滿一室，我站在他身邊。
餅很久，我問︰「為什麼叫我油瓶？」
他一呆。
「油鹽醬醋柴米，為什麼單叫油瓶？」
他笑了，「坦白地說，我不知道。」
「你可有留意她雙眼？」我問，「覺不覺得怪？」
「那是因為瞳孔對光線的反應不靈敏。」
「怎麼一回事？」我知道還有下文。
「吸毒。」
我一驚，「為什麼？」
「她不開心。」
「為著男人對她不好？」
「承鈺，你的問題，叫我真不知該如何回答。」
「什麼是紅色絲絨秋千架？」
他一怔，沉下臉，「後天考試，還不去溫習？」
陳媽在這個時候進來，「小姐的電話。」
「什麼人？」傅于琛問。
「她的同學。」
「不會是男同學吧。」
確是男同學，要來問我借功課。這只是他們的借口，其實不過想上門來坐一會兒，吃點心，聊天，解解悶。
我請他上來。
他來的時候，傅于琛已經外出。
我們听唱片做算術，初中的功課比較深奧，他教我三五遍，我還沒有明白。
「承鈺，一整天你都顯得沒精打采。」
「彼得，你可知道什麼叫做紅色絲絨秋千？」
「不，我沒听過，那是什麼？」
「我也不知道，你有哥哥，彼得，可否問他們？」
他聳聳肩，「當然可以。」
他的兄長也不曉得。
棒了很久很久，已經讀到大學二年，在「朋友手」，赫然看到一本書，叫《紅色絲絨秋千架上的少女》，我即時不管三七二十一，抓起書就跑。
從書里，知道了故事的典故。
我受了極大的震驚與刺激，把衣櫥里所有紅色的東西統統扔出去，更加憎恨母親。
彼得待我很好，我們很接近，他比同年齡的男孩較為成熟，我們來往了一年。
每次來他都帶包巧克力，一件件都擱在玻璃瓶子里。我不愛吃糖。
彼得問我，「你到底喜歡什麼？」
「母親愛我。」
「但是令尊很疼你，他甚至讓你擦口紅，妹妹都不知多羨慕。班里第一個學會打網球的是你，懂得滑水的也是你，都不知道你哪里來的時間。」
「所以功課不好。」
「听說你要出去念高中？」
「還有一段日子，何用這麼快做打算。」
「也有人說他不是你的爸爸。」
我看著彼得，在這一剎那，我決定與他斷絕來往。
「我倦了，彼得，改天再說。」
「不是嗎，你姓周，但門口掛的牌子是傅宅，而且手冊上的簽名也都是傅于琛。」
忽然之間，我真的很倦很倦，完全不想說話，一站起來就走，把他撇在一角。
棒一段日子，傅于琛問︰「你那個男同學呢，怎麼不來了？」