這是我們母女倆第一次吵架。
「沒想到小小周小姐比我有辦法！」
「倩志，夠了。」
我回頭，是傅于琛回來了，他總在要緊關頭出現救我。
我咚咚咚跑上樓，坐在第一級樓梯，听他們說些什麼。
「倩志，對小孩說話，不能如此。」
「她從來不似小孩，」母親憤憤地，「無論什麼時候，都冷冷地看著我，充滿恨意！」
「有你這樣的母親，說不定承鈺的雙眼有一日會學會放飛箭。」
「不要諷刺我好不好，于琛，我也盡了力了，你們為什麼都放過她的父親，偏把矛頭指著我？」
暗于琛嘆口氣，「可憐的承鈺。」
「你們想我怎麼樣？賣肉養孤兒？」
「倩志，你到底打算怎麼樣？」
「我要結婚了。」
「又結婚？」
又結婚！
我緊緊閉上眼楮。
「對方不知我有女兒。」
「你是決定撇下承鈺？」
母親不答。
「把她放到保良局去，可是？」
母親說︰「這是我們家的事，何勞你來替天行道。」
「你不配做她母親！」
「這我知道，不用你告訴我。」
「她只有九歲。」
「不關你事。」
「倩志，我願意收養她。」
我掩上面孔。
「啊。」母親詫異，「你是真關心她。」
「是的。」
「你會依正手續辦理此事？」
「我會。」
「這就是你付飛機票召我回來的原因？」
「是。」
「那也好，」母親松口氣，「那太好了。」
「你沒有附帶條件？」
「我不見得是賣女兒的人，你別把我想得太壞，我有我的苦哀，傅于琛，你懂得什麼？你自出娘胎注定無愁無慮，現在又承繼上億的家產……我累了，明天再說吧。」
「我送你去酒店。」
「什麼？」
「我不想看見你。」
母親听見這句話，呵哈呵哈地笑起來，笑得比哭還難听，像女巫一般。
「陳媽，叫司機送這位女士出去。」
第二章
我沒有哭。
沒有用，他們再也不關心我的死活，哭亦沒有用。
我進房間躲著。
真希望下一次開門出來，我已十九歲，不用再靠任何人，可以自力更生。
第二天早上，陳媽上來喚我︰「傅先生有話同你說。」
我也有話說，打開門，仍然只得九歲。
他的氣已消了。
我站在他面前，不知怎麼開口。
「失望是不是，不過不要怕，生命中原充滿失望。」
他也沒打算瞞我什麼。
「承鈺，你母親不要你了。」
我也知道這是事實，由他說出來，胸口還猶如中了一拳，比摔在地上還痛。
我顫聲問︰「我父親呢，能不能叫他回來？」
「我們不知道他在何處。」
我低下頭。
「承鈺，我願意收你做義女。」
「如果你不介意，我情願去孤兒院。」
「但你不是孤兒，你可以住在這間屋子里，到你成年。」
「不。」
「承鈺，別固執，你母親都已經贊同。」
「在孤兒院，大家都沒有父母，沒有人會笑我。」
暗于琛一直有辦法說服我。
第二天，他告了假，帶我去參觀一所兒童院。
昂責人挑了三五個孩子出來，由他們介紹院內生活。
有一個女孩，與我差不多年紀，一直奉承著大人，眼神閃爍，不住賠小心，說許多聲「謝謝」與「對不起」，表示她有教養，又向我打听生活情況，對我身上的衣服表示羨慕。
我貼近傅于琛，不敢與她說話。
昂責人帶我們去參觀女童的居所。
一間大房間總共放著八張床，簡陋的床墊被褥，床邊一張小茶幾，這就是她們所能擁有的一切。
我打心底發寒。
總比做賣火柴的女孩好吧，我想。
衛生間在走廊的盡頭，大家蹲著就洗身洗衣服，一只只漱口杯上吊著一條條毛巾，無所謂你我她，都可以公用。
這就是我要來的孤兒院。
棒了十年，當我中學畢業，又一次試圖離開傅家，自力更生，對這所女童院猶有余悸。
我記得考取了師範學院，興致勃勃以為是新的里程碑，跑到他們的宿舍一看，也是這樣，空無一物的大房間，放四張床，每人一只床頭幾，洗手間在走廊盡頭。
頓時嚇得我面青唇白，打道回府。
對于自小有溫暖家庭的人來說，住大房間，吃大鍋飯，可能是另一番情趣，另一種經驗。
但我接受不來。
那夜，傅于琛誠懇地問我︰「承鈺，你已看過那地方，你真認為，與我同處會比到那里去更差？」
我小小的心靈完全被摧毀。
注定要寄人籬下，就選一個較為理想的環境吧。
我細聲說︰「我願意留下來。」
餅幾日，傅于琛辦手續成為我正式的監護人。
母親也在場，大筆一揮，完全與我月兌離關系。
那日她竭力地打扮過，小腰身的外套，窄裙。
那套衣裳太小了，繃在身上，現出她的小肚子，她也自覺，老用大大的手袋遮住骯部。經濟情形一定不好，沒有能力買新衣。
暗于琛正面也不去看她。
她甚覺無味，辦好事就走了。
暗于琛帶我去喝咖啡。
商業區繁忙地帶的咖啡座上，他遇到不少熟人，過來打招呼的時候，都對我露出好奇的神色。
我自顧自吃蛋糕，不去理會他們。
老實說，真的淪落到女童院，還有什麼私隱可言，沐俗睡覺都得對著大眾做，我已喪失畏羞本能。
打那個時候起，養成我除死無大礙的脾性，怕得死掉都不露出來，鞠一個躬，說聲對不起，又從頭來過。
或者這也是傅于琛與我共同的一點，他亦與我一樣，冷如萬載玄冰。
他沒有把我介紹給任何人。
直到一位漂亮的小姐走過來，他叫「于琛，你在本市？」
「伊利沙伯，」他站起來，「請坐。」
我听過這個名字，她姓黃，是他的女朋友，他們有很好的交情。
伊利沙伯是位標致的女子，面孔有股說不出的秀氣，眉宇間略為驕傲，但是一笑起來，又被甜美取代，身材高挑，與她男友差不多高，穿得華美講究。
我不大認識她們這個年紀的女子，但比較之下，也知道她的姿態比母親要高級得多了。
伊利沙伯坐下來，親切而善意地問︰「這位是誰呢？」
暗于琛說︰「是周承鈺小姐。」
「你好。」她說。
我也說︰「你好。」
她又說︰「我們一般發型呢，此刻最流行埃及艷後式。」
我並不知道她指什麼，維持沉默。
但她是位有教養的女士，並沒有與傅于琛作私人談話，置我不顧，客套幾句，她就告辭。
暗于琛站起來把她送回另一張台子去。
來來去去，像是一整套儀式，煞是好看。
當他回來的時候，我比平時更沉默。
是他先問我︰「她可漂亮？」
「非常美麗，像電影明星。」
「全城名媛，最好看數她了。」
忍不住問︰「她是你女朋友？」
「從前是。」
「發生了什麼？」
「真是難以形容，」他微笑，「你喜歡她？」
我點點頭。
「記住，真正有氣質的淑女，從不玄耀她所擁有的一切，她不告訴人她讀過什麼書，去過什麼地方，有多少件衣裳，買過什麼珠寶，因她沒有自卑感。」
日後就明白了。
說簡單點，姿態要大方，切勿似小老鼠偷到油，或是似小撈女找到戶頭。
暗于琛自那個時候開始教育我。
我一直住在他家里，由陳媽照顧我。
他時時帶我出去，總是介紹我為周承鈺小姐。
人們全然不知我與他是什麼關系，但日子漸漸過去，他們習慣他身邊有這麼一個女孩子。
十二歲的時候，我已長到現在這麼高，一年之內縫三次校服，買三次皮鞋，一會兒便嫌小，衣物穿三兩個月便不合身，很明顯開始發育。