笆家榮說︰「我立刻叫司機去接他們。」
余醫生點點頭，「我去看看她。」
以淇醒來，看到孩子們站在她身邊。
不顧自身痛苦，她先笑起來。
壁球看著母親︰「媽媽，你頭發少了一塊。」
「別怕，很快會長出來。」
壁珠輕輕問︰「媽媽，醫生說你就會痊愈。」
「醫生說得一點不錯。」
以淇兩手握住子女小手，無限寬慰。
她沒注意到甘家榮站在一旁。
他輕輕咳嗽一聲，她卻仍然不想抬頭看他，這麼多年來，她從未試過深情凝視他，也從未想緊緊擁抱他，她也有錯。
終於，甘家榮說︰「你想吃什麼，我吩咐他們做。」
以淇不回答，甘家榮只得朝門口走去，他忽然听見她在他背後說︰「上次吃過的清雞湯面很好，還有，請幫我買束姜蘭」，他松了口氣，妻子又與他說話了，他的雙肩顫動。
孩子們又問了一些問題，以淇累了，沉沉睡去。
她再也沒有看到張定方。
這次，她見到父親，不知怎地，夢中的她才得冠珠那麼大，伏到父親膝上，「爸爸。」父親沒有說話，只是輕輕撫她頭發，然後，夢醒了。
一個星期後甘家榮帶著孩子與工人來接她出院，司機開來一輛七座位客貨車，剛夠坐，甘家榮要周到起來，的確十分體貼。
以淇康復得比較慢，但是進屋不算差，她剪了短發，听醫生說，多做運動，多參予社交。
她到社區中心去學電腦動畫，發掘到興趣，與同學們合作攝制了一出十分鐘卡通，豐常有滿足感。
以淇精神獲得釋放，找到機會，她正式向丈夫提出分手。
笆家榮問她︰「不能再給我們一次機會？」
以淇不出聲。
「再犧牲一年時間如何？」
「不能說是犧牲，在你家，我與子女在物質上得到最好的照顧，很感激你。」
「我知道我的錯誤，以後，會盡量改正。」
「我也有不對的地方吧。」
笆家榮苦笑，「你肯同我說話，已經很好。」
以淇無限歉意。
每個星期三，她仍然到私人會所游泳，初春，有點涼，她在門口，又看到那輛紅色小跑車。
她走過去，站在跑車旁邊，凝視那熟悉車牌。
避理員向她招呼︰「甘太太，我查到這輛車屬於智杰集團的公子姚祖權，剛自美國回來，極英俊的一個年輕人。」
以淇點點頭。
「咦，他來了，那就是他。」管理員伸手一指。
以淇順看手指看過去，不禁呆了。
斑大、碩健、微褐色皮膚，白襯衫、卡其褲，與張定方簡宜一個模子里印出來。
他也看到有人看他，微笑點頭，一雙眼楮似會說話。
竟有這麼相像的人。
他剛要向以淇走過來，忽然有一個長發少女截住他說話。
少女美麗熱情，握住他的手，直看到他眼里去，一條花裙襯得她似一只蝴蝶似，咦，這不是當年的以淇嗎，逃學去跳舞，戀愛當生活。
那年輕人再也無暇理會別人，與少女絮絮細語。
以淇識趣地找到司機，上車回家。
她的頭靠住車窗，不願長大可不是優點，生活在回憶中是一種逃避。
司機問︰「太太，去什麼地方？」
「放學時間到了沒有？」
「還早，不過，可以先去替他們買冰淇淋。」
以淇說︰「那麼好，就去辦吃的。」
「甘先生說下午同孩子們去科學館，太太，要否同去？」
「啊，他有空？」以淇一怔。
司機的語氣有點寬慰，「甘先生叫我也抽空陪陪孩子們。」
「好，我也去逛逛科學館。」
「是，太太。」
以淇閉目養神，把思潮撥向將來。
蜜月酒吧
朱挑來到這幢舊樓，幾乎沒掩著鼻子，梯間、走廊，都洋溢著異味，不知是人的氣息還是動物的排泄，她已經穿得比較樸素，可是還是惹人注目，這一帶少有那麼整齊的女子。
看準了門牌，她按鈐，有老婦人走出來，隔著鐵閘詫異地上下打量她，「找誰？」
「姚子珍。」
「呵，找姚姑娘。」老婦打開了鐵閘。
原來子珍只租一間房間住，環境這樣窘迫，比想像中更差。
「你是姚姑娘朋友？」
朱桃點點頭。
「她欠了半年租你可知道？我們做包租也有苦衷，人人欠租，血本無歸。」朱桃連忙問︰「多少？」
老婦斜眼看看朱桃︰「二千七一個月。」
朱桃一止刻打開手袋，她有備而來，數了現款給老婦。
老婦喜出望外，「原來是貴客，姚姑娘住尾房。」
朱桃連忙穿過走廊去找子珍。
她們初出道之際，這種房間不過租三四百一間，可知物價飛漲，真正厲害。房門虛掩，未桃輕輕推開，「子珍，子珍？」
她听見沙啞的聲音︰「誰？」
「是我，朱桃。」
那聲音的主人恍若隔世，「你是朱桃？」
「是。」朱桃走近。
小房間內雜亂無章，髒衣服丟得一地，到處是吃剩的食物，像個狗窩。
呵，一不小心，子珍竟淪落到這種地步。
她蓬著頭，燃起一支香煙，「你來看我？」
「听說你有病。」
「是，會傳染的肺病。」
「今日的特效藥很容易治好肺結核，只不過六個月期間需耐心服藥。」
「人客一听就怕，我丟了工作。」
朱挑不出聲，有點坐立不安，以前，子珍是行內美女，皮膚白，輪廓分明，長腿，蜂腰，三兩年不見，今天又憔悴又蒼老，都幾乎不認得了。
子珍援一搔干燥的，一半染黃，一半焦黑的頭發，「朱桃，多謝你來看我。」
「我听到消息很掛住你。」
「你近況如何。」
朱桃答︰「我結了婚。」
子珍問︰「同誰？」黑暗的小房間里，她的雙眼卻發光。
未桃自手袋內取出厚厚一疊鈔票，「子珍，別推辭，給你養病。」
姚于珍自然不會拒絕，她立刻把鈔票抓在手中，幽幽嘆口氣，「朱桃，姐妹當中，就你一個人長情。」
朱桃低聲說︰「我還有事，你自己小心。」
「謝謝你。」
朱桃點點頭，轉身就走。
她實在不便久留，也不能把地址電話告訴舊時同伴，丈夫知道了一定不高興。
她匆匆走回街上，松了一口氣。
司機看到她，立刻把車駛近。
她上了黑色大房車，吩咐司機駛回家中。
往山上的路整潔寬敞，同道才的環境有天淵之別，朱桃的背脊爬滿冷汗，只差一點點，朱桃就是姚子珍。
筆事，得從三年前說起。
朱桃才十八歲，家貧，母病，弟弟需讀書，父親早已棄家不顧，她不得不出來找工作。
經人介紹，來到一間中下級夜總會附設的酒吧做侍應生。
堡作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妝。
酒吧叫蜜月，在行內頗有點小名氣。
每日下午五至七時的快樂時光灑價減半，很受白領歡迎，他們給小費相當疏爽，女侍態度限著熱情。
在蜜月酒吧，朱桃認識了姚子珍。
子珍是個美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃還小一歲，可是思想成熟，比朱桃聰明十倍。
她手下有一班熟客，天天來捧場，子珍陪他們唱歌猜拳，收人很好。
她見朱桃新來生澀，時時照顧她，帶她出場。
「朱桃，挺胸，收月復，微笑，別怕羞。」
朱桃一宜感激子珍，可惜她在這方面資質欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活費，于願已足。
但是，她有她的好處，她從不欺場失場，像個白頜女，上下班非常認真。
一日下午，朱桃進休息室撲粉，「來，朱桃，我們一起去坐格子。」
她拉著朱挑出去。
外頭坐著一桌客人，一共五六個男人，年齡由廿多至四十多不等，正在聊天說笑。