笆家荣说：“我立刻叫司机去接他们。”
余医生点点头，“我去看看她。”
以淇醒来，看到孩子们站在她身边。
不顾自身痛苦，她先笑起来。
壁球看著母亲：“妈妈，你头发少了一块。”
“别怕，很快会长出来。”
壁珠轻轻问：“妈妈，医生说你就会痊愈。”
“医生说得一点不错。”
以淇两手握住子女小手，无限宽慰。
她没注意到甘家荣站在一旁。
他轻轻咳嗽一声，她却仍然不想抬头看他，这么多年来，她从未试过深情凝视他，也从未想紧紧拥抱他，她也有错。
终於，甘家荣说：“你想吃什么，我吩咐他们做。”
以淇不回答，甘家荣只得朝门口走去，他忽然听见她在他背后说：“上次吃过的清鸡汤面很好，还有，请帮我买束姜兰”，他松了口气，妻子又与他说话了，他的双肩颤动。
孩子们又问了一些问题，以淇累了，沉沉睡去。
她再也没有看到张定方。
这次，她见到父亲，不知怎地，梦中的她才得冠珠那么大，伏到父亲膝上，“爸爸。”父亲没有说话，只是轻轻抚她头发，然后，梦醒了。
一个星期后甘家荣带著孩子与工人来接她出院，司机开来一辆七座位客货车，刚够坐，甘家荣要周到起来，的确十分体贴。
以淇康复得比较慢，但是进屋不算差，她剪了短发，听医生说，多做运动，多参予社交。
她到社区中心去学电脑动画，发掘到兴趣，与同学们合作摄制了一出十分钟卡通，丰常有满足感。
以淇精神获得释放，找到机会，她正式向丈夫提出分手。
笆家荣问她：“不能再给我们一次机会？”
以淇不出声。
“再牺牲一年时间如何？”
“不能说是牺牲，在你家，我与子女在物质上得到最好的照顾，很感激你。”
“我知道我的错误，以后，会尽量改正。”
“我也有不对的地方吧。”
笆家荣苦笑，“你肯同我说话，已经很好。”
以淇无限歉意。
每个星期三，她仍然到私人会所游泳，初春，有点凉，她在门口，又看到那辆红色小跑车。
她走过去，站在跑车旁边，凝视那熟悉车牌。
避理员向她招呼：“甘太太，我查到这辆车属於智杰集团的公子姚祖权，刚自美国回来，极英俊的一个年轻人。”
以淇点点头。
“咦，他来了，那就是他。”管理员伸手一指。
以淇顺看手指看过去，不禁呆了。
斑大、硕健、微褐色皮肤，白衬衫、卡其裤，与张定方简宜一个模子里印出来。
他也看到有人看他，微笑点头，一双眼睛似会说话。
竟有这么相像的人。
他刚要向以淇走过来，忽然有一个长发少女截住他说话。
少女美丽热情，握住他的手，直看到他眼里去，一条花裙衬得她似一只蝴蝶似，咦，这不是当年的以淇吗，逃学去跳舞，恋爱当生活。
那年轻人再也无暇理会别人，与少女絮絮细语。
以淇识趣地找到司机，上车回家。
她的头靠住车窗，不愿长大可不是优点，生活在回忆中是一种逃避。
司机问：“太太，去什么地方？”
“放学时间到了没有？”
“还早，不过，可以先去替他们买冰淇淋。”
以淇说：“那么好，就去办吃的。”
“甘先生说下午同孩子们去科学馆，太太，要否同去？”
“啊，他有空？”以淇一怔。
司机的语气有点宽慰，“甘先生叫我也抽空陪陪孩子们。”
“好，我也去逛逛科学馆。”
“是，太太。”
以淇闭目养神，把思潮拨向将来。
蜜月酒吧
朱挑来到这幢旧楼，几乎没掩着鼻子，梯间、走廊，都洋溢着异味，不知是人的气息还是动物的排泄，她已经穿得比较朴素，可是还是惹人注目，这一带少有那么整齐的女子。
看准了门牌，她按钤，有老妇人走出来，隔着铁闸诧异地上下打量她，“找谁？”
“姚子珍。”
“呵，找姚姑娘。”老妇打开了铁闸。
原来子珍只租一间房间住，环境这样窘迫，比想像中更差。
“你是姚姑娘朋友？”
朱桃点点头。
“她欠了半年租你可知道？我们做包租也有苦衷，人人欠租，血本无归。”朱桃连忙问：“多少？”
老妇斜眼看看朱桃：“二千七一个月。”
朱桃一止刻打开手袋，她有备而来，数了现款给老妇。
老妇喜出望外，“原来是贵客，姚姑娘住尾房。”
朱桃连忙穿过走廊去找子珍。
她们初出道之际，这种房间不过租三四百一间，可知物价飞涨，真正厉害。房门虚掩，未桃轻轻推开，“子珍，子珍？”
她听见沙哑的声音：“谁？”
“是我，朱桃。”
那声音的主人恍若隔世，“你是朱桃？”
“是。”朱桃走近。
小房间内杂乱无章，脏衣服丢得一地，到处是吃剩的食物，像个狗窝。
呵，一不小心，子珍竟沦落到这种地步。
她蓬着头，燃起一支香烟，“你来看我？”
“听说你有病。”
“是，会传染的肺病。”
“今日的特效药很容易治好肺结核，只不过六个月期间需耐心服药。”
“人客一听就怕，我丢了工作。”
朱挑不出声，有点坐立不安，以前，子珍是行内美女，皮肤白，轮廓分明，长腿，蜂腰，三两年不见，今天又憔悴又苍老，都几乎不认得了。
子珍援一搔干燥的，一半染黄，一半焦黑的头发，“朱桃，多谢你来看我。”
“我听到消息很挂住你。”
“你近况如何。”
朱桃答：“我结了婚。”
子珍问：“同谁？”黑暗的小房间里，她的双眼却发光。
未桃自手袋内取出厚厚一叠钞票，“子珍，别推辞，给你养病。”
姚于珍自然不会拒绝，她立刻把钞票抓在手中，幽幽叹口气，“朱桃，姐妹当中，就你一个人长情。”
朱桃低声说：“我还有事，你自己小心。”
“谢谢你。”
朱桃点点头，转身就走。
她实在不便久留，也不能把地址电话告诉旧时同伴，丈夫知道了一定不高兴。
她匆匆走回街上，松了一口气。
司机看到她，立刻把车驶近。
她上了黑色大房车，吩咐司机驶回家中。
往山上的路整洁宽敞，同道才的环境有天渊之别，朱桃的背脊爬满冷汗，只差一点点，朱桃就是姚子珍。
笔事，得从三年前说起。
朱桃才十八岁，家贫，母病，弟弟需读书，父亲早已弃家不顾，她不得不出来找工作。
经人介绍，来到一间中下级夜总会附设的酒吧做侍应生。
堡作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妆。
酒吧叫蜜月，在行内颇有点小名气。
每日下午五至七时的快乐时光洒价减半，很受白领欢迎，他们给小费相当疏爽，女侍态度限著热情。
在蜜月酒吧，朱桃认识了姚子珍。
子珍是个美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃还小一岁，可是思想成熟，比朱桃聪明十倍。
她手下有一班熟客，天天来捧场，子珍陪他们唱歌猜拳，收人很好。
她见朱桃新来生涩，时时照顾她，带她出场。
“朱桃，挺胸，收月复，微笑，别怕羞。”
朱桃一宜感激子珍，可惜她在这方面资质欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活费，于愿已足。
但是，她有她的好处，她从不欺场失场，像个白颌女，上下班非常认真。
一日下午，朱桃进休息室扑粉，“来，朱桃，我们一起去坐格子。”
她拉著朱挑出去。
外头坐著一桌客人，一共五六个男人，年龄由廿多至四十多不等，正在聊天说笑。