她肩上搭著一方手織的小披風，那種絨線已經不多見，約二十年前我也看母親穿過，俗稱絲光絨線，在顏色毛線中央一條銀線織成，貪其好看，當然有點老土，不過在這個時候見到，卻很溫馨。
女士很好奇，不住問我一般生活情形，乘什麼車住多大地方做什麼工作。我從來沒有這麼老實過，一一作答，並且抱怨自己吃得很差，不是沒時間吃就是沒心情吃。
世球見我這麼健談，非常訝異。
臨散席時，女士說︰「你不像她們。」用嘴呶呶我其余的女同事。
我樂了。真沒想到她會那麼天真，不是不像我母親的，經過那麼多劫難滄桑，都是我們所不敢問的，仍然會為一點點小事發表意見，直言不諱。
我笑︰「她們時髦。」
她忽然說︰「不，你才時髦瀟灑，她們太刻意做作。」
贊美的話誰不愛听，我一點不覺肉麻，照單全收，笑吟吟地回到樓上房間去，心想，上海人到底有眼光。
我喝著侍役沖的香片茶，把明天開會的資料取出又溫習一遍，在房中自言自語。
扭開電視機，正在听新聞，忽然之間咚的一聲，冷氣機停頓。室內不到十分鐘便燠熱起來，侍役來拍門通知正在趕修，心靜自然涼，我當然無所謂，但是世球他們跳得身熱心熱，恐怕要泡在浴白里才能睡得著。
侍役替我把窗戶開了一線，我總算欣賞到江南夏之夜的滋味，躺在床上不自覺入夢。
棒很久听見大隊回來，抱怨著笑著，又有人來敲我房門，一定是世球，我轉個身，不去應他，又憩睡。
早上七時我被自己帶來的鬧鐘喚醒，不知身在何處，但覺全身骨頭痛，申吟著問上主︰我是否可以不起來呢？而冷氣已經修好了。
世球比我還要早。他真有本事。
他悄聲在我耳邊說︰「同你一起生活過，才知道你是清教徒。」
這人的嘴巴就是這樣子，叫好事之徒拾了去，又是頭條新聞。
一大行人準時抵達會場。
會議室寬大柔和舒適，是戰前的房子，用料與設計都不是今日可以看得見的了，桃木的門框歷年來吸飽了臘，亮晶晶，地板以狹長條柚木拼成，上面鋪著小張地毯，沙發上蒙著白布套子。
我抬頭打量天花板，吊燈電線出口處有圓型玫瑰花紋圖案，正是我最喜愛的細節。
我在端詳這間屋子，世球在端詳我，我面孔紅了。
會議如意料中復雜冗長，三小時後室內煙霧彌漫，中午小息後，下午再繼續。
華之杰一行眾人各施其才，無論穿著打扮化妝有何不同，為公司爭取的態度如一，每個人在說話的時候都具工作美，把個人的精力才能發揮至最高峰。
散會後大家默默無言，世球拉隊去填飽肚子。
有人說這兒也應有美心餐廳。
仍然是上海菜。
便東小姐吃到糟青魚時誤會冷飯跑到魚里去，很不開心，她在家從不吃上海菜︰「樣樣都自冰箱取出，」她說。世球白她一眼。這些我都看在眼里。
我問︰「今天幾度？」
「攝氏三十五度。」
嘩。
世球問︰「心情如何？」
「很好，久久沒有過群體生活，很享受。」
「是的，這麼多人同心合意做一件事，感覺上非常好。」
「我想到淮海路去走走。」
「明天傍晚或許會有空。」世球說。
「今天傍晚有什麼不對？」
「你沒有經驗，今晚我們自己人要開會討論。」
真沒想到時間那麼迫切，我們在世球的套房里做到晚上十二點。所有女性臉0上的胭脂花粉全部剝落，男士們的胡須都長出來，但沒有人抱怨。
我們這些人真能熬，咬緊牙關死撐是英雄本色。
只有六小時睡眠，世球還自備威士忌到我房間來喝，他這種人有資格娶三個老婆，分早午晚三班同他車輪戰。
我用手撐著頭，唯唯諾諾，頭太重，搖來晃去，終于咚地撞到茶幾上，痛得清醒過來。
世球大笑，過來替我揉額角，嚷著「起高樓了」，忽然他凝視我，趨身子過來要吻我，我立刻說︰「世球，你手下猛將如雲。」
世球立刻縮手，大方地說︰「我不會勉強你。」
我很寬慰。
「你是吃醋了嗎？」
「神經病。」
「我念中學的時候，有個男同學早熟，他經驗豐富，與我說過，如果女孩子肯罵你神經病，對你已經有感情了。」
我們大笑。
第二日會議很有用很有建設性，皆大歡喜，大局已定，我們回去將做初步正式圖則。
世球說︰「頭五年一定要賺回本來，跟著五年才有純利，這十年後資產歸回當地政府，最大敵人是時間。散會。」
我一定要到淮海中路去。
世球陪著我，在這條鼎鼎大名，從前是法租界的霞飛路上踱步。熱氣蒸上來，感覺很奇異，世球問我，有沒有可能，他父親同我母親，于若干年前，亦在同一條路上散過步？
他說︰「從前國泰大劇院在這條路上，父親喜歡珍姐羅渣士，苦苦省下錢去看戲。他兄弟姐妹極多，而祖父是個小職員，半生住在宿舍里，他童年很困苦。」
葉伯伯的一生與我父親剛相反。
「要不要買些什麼？」他問我。
我搖搖頭，我並沒有在旅行期間購物的習慣，通常是一箱去，一箱回，看見人家什麼都抓著買就十分詫異。
「我同你去吃刨冰。」世球說。
與他去到戈壁他也懂得玩的門檻，環境真的難不倒他。
菠蘿刨冰既酸又甜，又有一股濃厚的香精味，不過含在嘴里過一會兒才吞，倒別有風味。
「回去吧。」世球笑，「我們還要吃晚飯。」
女同事們還是去購物了。
助手給我看她買的一串項鏈。真的美，全用綠寶石串成，珠玉紛陳，價錢公道，陶陶最喜歡這樣的飾物，我見獵心喜，連忙問在什麼地方買。但時間已晚，店鋪已打烊。
幸虧助手取出另一條讓給我，我才有點收獲。
結構工程師找到一條絲披肩，流蘇足有三十厘米長，結成網，每個結上有一顆黑色的玻璃碎米珠，東西是舊的，但仍然光鮮，一披在身上，整個人有神秘的艷光。
我說我從來沒見過這麼好看的衣物，贊不絕口，不過不像是中國東西。物主很高興，告訴我，那是俄國人遺落在這里的，說不定是宮廷之物。
我不敢相信，詭秘的古國，無論拾起什麼都有幾十年歷史，一張布一只花瓶都是古董，而且保存得那麼好，奇異地流落在有緣人的手中。
還有人買到瓖鑽石的古董表，只有小指甲那麼大，機器還很健全，只不知有沒有鬼魂隨著它。
我們這班蝗蟲，走到哪里搜刮到哪里，總有法子作樂，滿載而歸，我慨嘆地笑了。
深夜，世球說︰「在這個古老的城市住久了，不知你是否會愛上我？」
我看他一眼，不出聲。
第二天清晨我們上了飛機。
回到家，弟弟立刻找到我，我連行李都來不及收拾便趕往醫院。
繼母眼楮腫如核桃。
我同她說︰「他脾氣一直壞，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍著點。」
她拉著我的手，「切片檢查過了，是鼻咽癌。」
我頭上轟的一聲，如炸碎了玻璃球，水晶片飛濺至身體每一角落，都割在肉上，痛不可當。
啊，上主。
我握住繼母的手，兩人坐在醫院走廊長凳上，作不了聲。
餅半晌，我撇下她去見醫生。
醫師很年輕，很和藹，總是安慰病人家屬︰「對這個癥候我們很有研究，已開始電療，幸虧發現得早，有機會」等等，我沒有听進去。