「我去過，我們換個地方。」
他訝異地說︰「爹說你長大後一直與他維持客氣的距離，看來竟是真的了。」
「你與葉伯伯說起我？」
「是，他說你有一個孩子。」
我點點頭。
「她已有十七歲？」葉世球很驚奇，找我求證。
「快十八歲。」
「這麼大？我不相信，之俊，你有幾歲？」
「問起最私隱的事來了。」我微笑。
「不可能？你幾歲生下她？十五？十六？未成年媽媽？」
我仍然微笑，並不覺得他唐突，他聲音中的熱情與焦慮都是真實的，我听得出來。
「世球，你三個問題便問盡了我一生的故事。」
「可不可以告訴我？」
「不可以。」
「之俊，不要吊我癮。」他懇求。
「這是什麼話！」我生氣。
「我去求我父親說。」
「他也不知道。」
「你真有個孩子十八歲了？」
「真的。」我說。
他搖搖頭噓出一口氣，心不在焉地開著車。
這個公子對我發生了莫大的興趣。
「這麼年輕帶著孩子生活，很辛苦是不是？」
我側過面孔，顧左右而言他，我早說過我最怕人同情我。
我說︰「關太太開心得很，為這件事我真得謝謝你。」
「之俊，你一個人是怎麼支撐下來的？」
「我做人第一次這麼鬼祟似的，不敢看關太太的眼楮。」
「之俊，你真了不起，父親說你一直自力更生，現在更做起老板來，听說你念夜校也是真的。」
「要是關太太發覺我們一道吃咖啡，你猜她會采取什麼行動？」
「而且他說你的私生活非常拘謹，並沒有男朋友。」
我一直與他牛頭不搭馬嘴︰「我是不是已經介入三角關系？」
他拿我沒法，「你母親長得很美，我看過她以前的照片。」
我終于有了共鳴，「是的。」
「跟你一個印子，」葉世球說，「父親給我看她在上海海浴的照片，真沒想到那時已有游泳衣。」
我忍不住笑起來，「那時不知有沒有電燈？」
「她是那麼時髦，現在還一樣？」
「一樣，無論在什麼兵荒馬亂的時刻都維持巔峰狀態，夏季攝氏36度的氣溫照穿玻璃絲襪，我怎麼同她比，我日日蓬頭垢面。」
「可是她已是五十多歲的人了。」
「五十一。」
「仍是老年人，不是嗎？」葉世球問。
我說︰「她听到這樣的話可是要生氣的。」
「你們一家真夠傳奇性。」
「是嗎，彼此彼此，這些年來，我們也約略聞說過葉家公子你的事跡，亦頗為嘖嘖稱奇。」
他笑，「百聞不如一見？」
「葉伯伯真縱容你。」
「不，是我母親。」他臉上閃過一絲憂色，「由她把我寵壞。」
「我們也知道她身體不好。」
「已經拖到極限。」他唏噓地說。他把我帶到郊外的私人會所，真是個談心的好地方。
「你真閑。」我說。
他有點愧意。他父親可由早上八時工作到晚上八點，這是葉伯伯的生趣，他是工作狂。物極必反，卻生有這麼一個兒子。
我看看表，「下午三時之前我要回到市區。」
「之俊，別掃興。」
「無論怎麼樣，我是不會把身世對你說的。」
「你知道嗎？」他凝視我，「我們幾乎沒成為兄妹，如果你的母親嫁了我父親……」
「你幾歲？」我問。
「三十一。」
「姐弟。」我改正他。
「你倒是不介意把真實年齡公之世人。」他笑。
「瞞得了多少？你信不信我才二十七？出賣我的不是十八歲的女兒，而是我臉上的風霜。」
「喂，年齡對女人，是不是永恆的秘密？」
我大笑，「你知否關太太的真實年齡呢？」
「不知道，」他搖頭，「我們了解不深。」
但他們在一起也已經有一段日子。他沒有派人去調查她？我突然想象他手下有一組密探，專門替他打听他未來情婦之私隱︰有什麼過去，有什麼暗病，有什麼愛惡，等等。
葉世球是個妙人。
「听說，沒有人見過你女兒的父親？」他好奇地問。
這難道也是葉伯伯告訴他的？我面孔上終于露出不悅的神情，葉世球說話沒有分寸，他不知道適可而止。
我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。
他連連道歉，「之俊，我平時不是這樣的，平時我對女人並沒有太大好奇心。」
喲，還另眼相看呢。
「請送我到太古城，我在那里有個工程。」
「好」
一路上我閉起雙眼，他也沒有再說話。
汽車無線電在悠揚地播放情歌。葉世球這輛車好比人家住宅的客廳︰有電話有音響設備，設一具小小電視機，空氣調節，酒吧，要什麼有什麼，花樣百出，令人眼花繚亂的。
到了目的地，他問我要逗留多久，要叫司機來接我走，我出盡百寶推辭。
到真的要走的時候，熱浪襲人，我又有一絲懊悔，但畢竟自己叫了車回家。
陶陶在家抱住電話用，見我回家才放下話筒。她有本事說上幾個鐘頭，電話筒沒有受熱融化是個奇跡。
我月兌了衣裳，叫她替我捶打背脊。
小時候十塊錢給她可以享受半小時，她一直捶一直問︰「夠鐘數沒有，夠鐘數沒有？」第一次嘗到賺錢艱難的滋味。
我被她按摩得舒服，居然想睡。
模模糊糊地听見她說︰「媽，我拍電影可好？」
我如見鬼般睜大眼，「什麼？」
「有導演請我拍戲。」
你看，我早知道放了陶陶出去，麻煩事便接踵而來。
我深深吸口氣，「當然不可，你還得升學。」
她坦白地說︰「就算留學，我也不見得會有什麼成就，也不過胡亂地找個科目混三年算數。學費與住宿都貴，怕要萬多元一個月，白白浪費時間，回來都二十多歲了。」
我盡量以客觀的姿態說︰「拍戲也不一定紅，機會只來一次，萬一手滑抓不住就完了。」
「我想試一試。」
我欲言還休，我又不認識電影界的人，反對也沒有具體的理由，即使找到銀壇前輩，問他們的意見，也是很含糊的，不外是說「每一行都良莠不齊，總是靠自己努力」等等，根本可以不理。
「陶陶，我知道你會怎麼說，你會覺得無論你提什麼出來，我都反對。」
她不出聲。
「陶陶。」
「這是千載難逢的機會，媽媽，打鐵不趁熱的話，機會一失去，就沒有了。」
「你想做一顆萬人矚目的明星？」我問，「你不想過平凡而幸福的日子？」
「平凡的人也不一定幸福，每天帶孩子買菜有什麼好？」她笑。
我不說話。
「那是一個很好的角色，我就是演我自己︰一個上海女孩子，跟著父母在五十年代來到香港……是個群戲，我可以見到許多明星，就算是當暑期工，也是值得的。」
我說︰「這個虎背，騎了上去，很難下來。」
「我是初生之犢，不畏老虎。」
我不知說些什麼才好，再反對下去，勢必要反臉。
我沉吟︰「問你外婆吧。」
陶陶臉上露出勝利的微笑，外婆是一定幫她的，她知道，我愈發覺得勢孤力薄。
「媽媽，」陶陶靠過來，「我永遠愛你，你放心。」
她一定是看中年婦女心理學之類的書籍太多，以為我佔有欲強，怕失去她，所以才不給她自由。
實在我是為她好。
「陶陶，在我們家，你已經有很多自由，實不應得寸進尺。」我郁郁不樂。
「我知道，」她說，「不過我的女同學也全知道嬰兒不是自肚臍眼出來的。」
她在諷刺我，我不語，閉上雙目。
她說下去，「你應有自己的生活，分散對我的注意力。」