她又要找喬其奧去了。
我問︰「為什麼天天要往外跑？」
母親笑，「腳癢，從十七歲到二十七這一段日子，人的腳會癢，不是她的錯。」
陶陶露著「知我者外婆也」的神色開門走了。
是不是我逼著她往外跑？家里沒有溫暖，她得不到母親的諒解，因此要急急在異性身上尋找寄托。
我用手掩著面孔，做人女兒難，做人母親也難。
「之俊，你又多心想什麼？」母親說，「最近這幾年，我看你精神緊張得不得了。」
「是的，像網球拍子上的牛筋。」
「松一松吧，或者你應該找一個人。」
我不響。
「你生活這樣枯燥，會提早更年期。」
我問︰「叫我到什麼地方去找？以前看到女同事夜夜出去約會，穿戴整齊去點綴別人的派對，就納罕不已，深覺她們笨，後來才懂得原來她們是出去找對象，但是我做不到。」
「那你現在盡對牢些木匠泥水匠也不是辦法。」
「我無所適從。」
「你才三十多歲，幾時挨得到七老八十？不一定是要潘金蓮才急需異性朋友，這是正常的需要。」
陶陶說得真對，母親真的開通。
我用手撐著頭。
「老是學這個學那個干什麼？」母親說。
母親說︰「你打算讀夜校讀到博士？我最怕心靈空虛的女人藥石亂投什麼都學，本來學習是好的，但是這股歪風越吹越勁，我看了覺得大大的不妥。」
我抬起頭，「然則你叫我晚上做什麼？」
「我也托過你葉伯伯，看有什麼適合的人。」
我說︰「媽，這就不必了，益發顯得我似月下貨。」
「所以呀，不結婚不生孩子最好，永遠是冰清玉潔的小姐，永遠有資格從頭再來。」
「我是豁達的，我並沒有非分之想。」
「葉成秋都說他不認識什麼好人，連他自己的兒子都不像話，每年換一個情婦，不肯結婚，就愛玩。」
我說︰「我得認命。」
「言之過早，」母親冷笑，「我都沒認命呢，我都五十歲了，還想去做健康運動把小骯收一收呢。」
我把筆記翻來覆去地折騰，紙張都快變霉菜了。
「讀完今年你替我休息吧。」
我不出聲。
「公司生意不好就關了門去旅行，有什麼大不了的事情？壓力不過是你自己擱自己頭上的，打日本鬼子的時候咱們還不是得照樣過日子？」
我一句話都說不出來。
「你父親帶著我走的時候，我也只有十九歲，手抱著你，來到這個南蠻之地，一句話听不懂，廣東人之凶之倔，嘿，不經歷過你不知道，還不是挨下來，有苦找誰訴去？舉目無親。」
「你爹夜夜笙歌，多少金子美鈔也不夠，才兩年就露了底，怎麼辦？分手呀，我不能把你外公的錢也貼下無底洞，這還不算，還天天回來同我吵。
「最慘是你外公去世，我是隔了三個月才知道的，那一回我想我是真受夠了。但天無絕人之路，又與葉成秋重逢。所以你怕什麼？柳暗花明又一村，前面一定有好去處。」
我握緊母親的手，這個世界上，什麼都不重要，我們這三個女人必需互愛互助。
「我回去了。」媽媽說。
「我送你。」我站起來。
「不用，我叫了你葉伯伯來接我。」
我說︰「看樣子，葉太太是不行的了。」
母親不響。
我自管自說下去，「也許情況會得急轉直下。」
「如何直下？你以為他會向我求婚？」沒想到母親會問得這麼直。
我囁懦地低下頭。
「他看上去比時下的小生明星還年輕，要再娶，恐怕連你這樣年紀的人都嫌老，他葉某放個聲氣出來，要什麼樣的填房沒有？到時恐怕連舊情都維系不住。」
我連忙說︰「朋友是不一樣的，葉成秋不是這樣的人。」
「女人最怕男伴從前的朋友，怕你們老提著從前的人，從前的事，非得想辦法來隔絕了你們不可，除非你懂得做人，以她為主，我可做不到，辦不到。」
這話里有許多感慨，有許多醋意，我不敢多言。
「我送你下樓。」我說。
葉成秋站在車子外。
現在肯等女人下樓來的，也只有葉成秋這樣的男人。
他說︰「我初初認識你母親的時候，之俊，她就跟你一樣。」
我溫和地說︰「其實不是，葉伯伯，那時候母親應與陶陶差不多大。」
「但陶陶還是個孩子。」
「她們這一代特別小樣。」
「會不會是因為你特別成熟？」他笑問。
「不，我不行。」我把手亂搖。
葉成秋說︰「之俊，你有很大的自卑感。」
「我不應該有嗎？我有什麼可以自驕？」
葉成秋笑，「總之不應自卑。」
今夜不知怎地，我的眼淚就在眼眶中打滾，稍不當心用力一擠就會掉下來。
最受不了有人關注垂詢。
受傷的野獸找個隱蔽處用舌頭舌忝傷口，過一陣子也就挨過去了，倘有個真心人來殷勤關注，硬是要看你有救沒救，心一酸一軟，若一口真氣提不上來，真的就此息勞歸主也是有的。
他上車載了母親走。
在電梯中，我覺得有一撮灰掉在眼中，還是滾下一串眼淚，炙熱地燙著冰凍的面頰。
真肉麻，太過自愛的人叫人吃不消，女兒已隨時可以嫁人，還有什麼資格縱容自己，為小事落淚。
我溫習至凌晨不寐，天露出魚肚白時淋浴出門吃早餐去。
考完試步出試場，大太陽令我睜不開雙目，睡眠不足的我恍惚要隨吸血伯爵而去。
「之俊！」
我用手遮住額角看出去。看到羅倫斯給我一個大笑容。他坐在一輛豪華跑車里。
「唉，」他笑著下車，「之俊，原來你是楊之俊。」
我坐上他的車，冷氣使我頭腦清醒，簇新的真皮沙發發出一陣清香。
「是，我是楊之俊。你不是一早就曉得？」
「之俊，我是葉世球啊。」
這名字好熱，他面孔根本就熟。
「唉，我是葉成秋的兒子。」他笑。
輪到我張大嘴，啊，怪不得，原來此公子即是彼公子。
「之俊，」他好不興奮，「原來我們是世交，所以，有緣分的人怎麼都避不過的，我總有法子見到你。」
我也覺得高興，因對葉成秋實在太好感，愛屋及烏，但凡與他沾上邊的人，都一並喜歡。
敝不得老覺得他面熟，他的一雙眼楮，活潑精神，一如他父親。
「你是怎麼發覺的？」我問。他略為不好意思，「我派人去查你來。」
我白他一眼。就是這樣，連同吃咖啡的普通朋友也要亂查。他大概什麼都知道了。
「我們現在可以做朋友吧？」
「朋友沒有世襲的，葉公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。」
「咄！我信你才怪，女人都是這樣子。」
「你說你叫什麼名字？」
「葉世球。」
便東人喜歡把「球」字及「波」字嵌在名字中，取其圓滑之意。正如上海人那時最愛把孩子叫之什麼之什麼，之龍之杰之俊之類。
「世球，我們要到什麼地方去？」
「你現在想做什麼？」
我不假思索︰「睡覺。」
他立刻把握這個機會，做一個害羞之狀，「之俊，這……我們認識才數天，這不大好吧，人們會怎麼說呢？」
我先是一呆，隨即笑得眼淚都流出來。
這個人，我開始明白干嘛他會吸引到女人，不一定是為他的經濟情形。
案親不會明白，父親老以為母親同葉伯伯在一起是為他的錢。
「說真的，到什麼地方去？」他問。
「帶我去吃咖啡。」
「我同你去華之杰，那里頂樓的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。」