我太替她高興，真情流露，「你出來工作了，習慣嗎？看樣子是位成功人士呢，應該屬女強人類。」
她忽然握住我的手，感動地說︰「振華，你對我們真好！」
「我對你們好？」我莫名其妙。
「我見過士輝，他說你始終待他如一，不但精神上支持他，經濟上也不吝嗇。」
我漸愧，「哪里的話，這根本是我家人的錯——」
「不，並不是，是士輝與我合不來，他其實是個很浪漫的人……我現在不生他的氣了，因孩子們的關系，我們也常見面。」
「孩子們好嗎？」我問。
「很好，念幼稚園，你不知道，現在幼稚園也有名校的，真可怕。」
「什麼時候帶她們出來，你知道嗎？我也結婚了。」我說。
「恭喜恭喜。」
「但是我們不打算要孩子。」我又說。
「不要也罷，做人痛苦多，歡愉少，雖然我現在很好，到底是經過那一番來的……」
「你又結婚了？」
「是，屈臣待我很好，他鼓勵我，給我找事情，他在銀行界很有點名氣，是……銀行東南亞董事。」
「我真替你高興。」
「對了，振華，你到我們公司是因為那塊地？」屈臣太太道。
「呵喲，我差點忘了！是關于那塊地。」
「你听我說——」
我們為這件事談了一個下午。她說得頭頭是道，不由我不服。
必芝芝完全變了另外一個人，她已經把周士輝擱在腦後，就因為她心中不再有這個人，所以她毫不介意地提起他的名字，自然平和地。
她顯然很滿意目前的生活，談到最後，她說她會為我爭取利益，然後屈臣先生來接她午飯了。
她誠懇地邀請我同往，我很樂意。
屈臣是個英國人，白發白胡須，粉紅面皮，藍眼楮，一眼看去很有型，像海明威模樣，看仔細一點，可以看得出年紀已經不小。他立定主意享幾午晚福，而關芝芝可以滿足他。
一頓飯時間，屈臣的手臂都放在他小妻子的肩膀上，說不盡的呵護。
他們是這樣的愉快幸福，我心中完全釋然，擔子放下，玫瑰闖下的禍竟有如此完美的結局，出人意料。
那天我到家，還沒來得及放下公事包，就從頭到尾把這件事告訴更生。
包生听了笑說︰「你口氣喋喋不休，像長舌婦。」
我不理她，「我想如果不是婚姻失敗，關芝芝永遠不會有今天這麼出色，她的風度上佳，談吐優雅，所以說塞翁失馬，焉知非福。」
包生沉思了一會兒，她說︰「女人是很痴心的，女人若非踫到不得已的事，不會向事業發展。」
「你呢，你以後不做女強人了？」
「在小家庭中做女強人豈非更容易？生兩個孩子，把他們呼來喝去，儼然慈禧太後般，控制與擺布丈夫……太棒了，在社會做人，始終是小配角耳！」更生道。
「所以你思想搞通了，不思上進？」我也笑問。
「自然，現在我有靠山，日子過得篤定，老板講啥，我當他放狗屁——好了沒有？」她瞅著我。
我呵呵地笑。
我在郊區的平房並沒有蓋成功，關芝芝為我盡心盡力，但生意沒談攏，不是她的錯。
老媽自紐約回來，不斷贊揚玫瑰現在有多上路。現在她是方太太了，我茫然想。賈寶玉說女兒一嫁便要從珍珠變成魚眼楮的，呵，魚目混珠，玫瑰現在是什麼模樣？
我把她的消息轉告周士輝，周傻傻的听著，然後他說︰「假如你到紐約——現在很忙，替我問候她。」
這時無線電在播放狄倫名曲北國女郎︰
coc1如果你到美麗的北國去
那里河流結冰，夏天結束
請代我看看，她是否穿著件厚外套
抵御那咆吼的風
請代我看看，她是否放散頭發
又卷曲又垂直在胸前
請代我看看她是否放散頭發
那是我最記得她的模樣coc2
忽然之間我有說不出的淒涼，周士輝將永永遠遠記得玫瑰那個調皮樣，他無法忘記她，正如玫瑰會記得令她傷心的人，永遠永遠。
我在紐約見到玫瑰，正值隆冬。雪花飛舞，北風咆吼，方家的中央暖氣開到七十五度，室內有點悶熱，我開了一點窗，冷空氣像一柄薄刀似的襲上我面孔。
玫瑰正在懷孕初期，她仍然上學，周士輝的北國女郎現在微微有點雙下巴，態度略為滯鈍，卻有種凝重的美，像尊石膏像。最礙眼的是她不斷抽煙。
我說︰「像個老槍，玫瑰，你現在完全像一個美國女人。」
「美國人有什麼不好？完全沒有文化負擔，過著他們粗糙的科技進步的自由自在的生活。」
「且不管美國人如何，孕婦不應抽煙。」
她略為猶疑，按熄了煙。
我問道︰「你打定主意要與方協文過一輩子？」
她點點頭。
我輕輕說︰「早知如此，當初不必吃那麼多苦。」
她對答如流︰「人不吃苦是學不乖的。」
「你不打算東山再起？」
她搖搖頭。
「那也不必挑方協文。」
她又燃起一支煙，「他給我安全感。」
「你的安全百分率也不必那麼高。」
「我知道我能夠完完全全控制方協文。」
「愛情呢，你不再談愛情了？」
她黯淡地笑，臉上那顆痣像隨時要掉下來。
「一次失敗，永記于心？」我問。
「一生一次也已經太多。」她結束了這次談話，不願意再談下去。
「幾時是預產期？」我問。
「明年夏天，約模是我自己生日的時候。」
「希望生男還是生女？」我說。
「生女孩子。」玫瑰說。
我看著玫瑰，她目無表情，我可以看到她那顆受傷的心尚未恢復，一直在滴血——
回到香港，更生把屋子的露台整理過了，買了一種洋海棠，白花紅蕊，一排地放在露台上。
包生說，這種花有個很好听的俗名，叫做「滴血的心」。呵，人們為愛情付出的代價……
玫瑰產下一個女嬰，與她同月同日生。
因夫家的人把她照顧得很好，所以我們並沒有再趕到紐約去。
時間過得飛快，四周圍的人已經忘記玫瑰，玫瑰的地位已被方協文太太取替。畢業後，玫瑰另外選了一門功課，繼續做其終身學生。方氏則在一間銀行中工作，從底層做起，賺著半死不活的月薪。
我因憎恨玫瑰那麼甘于失敗，故此對她不聞不問，生活得很自在。
等到玫瑰通知我們要來歸家的時候，我撥撥手指，她已經有六七年沒回過香港了。
包生說我毫不緊張，這麼多日子沒見過玫瑰，居然不掛心。
我半瞌著眼說︰「太平盛世，緊張什麼，你走著瞧，遲早要戒嚴備戰的，屆時再大哥出馬未遲。」
包生說她從未見過希望妹妹鬧事的大哥。
我把手抱在胸前說︰「現在你見到了。」
玫瑰帶著丈夫女兒回娘家，媽媽一早就興奮地準備接飛機。我跟在她身後，一早到候機室等候。但等到玫瑰出來，我還坐在那里，因為我沒有把她認出來。
我沒有把玫瑰認出來。
她把女兒抱在手中，背上背著一只大大的旅行袋，頭發用一條橡筋束住，身上穿一套獵裝，臉上的化妝有點油。毫無疑問，在別人的眼中，她仍然是一個漂亮的少婦，但玫瑰！玫瑰以前擁有的美麗，是令人窒息的，這……
我呆呆地看牢她。
她飛身過來，「大哥，大哥來看你的外甥女兒。」
我早已傷心欲絕，完全說不出話來，她是玫瑰？
「大哥，你怎麼了？」她把一個粉妝玉琢的女圭女圭送到我面前。
我從來沒有見過那麼好看的嬰兒，雪白粉女敕，左眼下也有一顆藍痣，薄薄的小嘴是透明的。她伸出兩只胖胖的小手臂，向我笑，示意要我抱。