她說︰「振華，人能夠活多久呢？數十載寒暑，晃眼而過，也許你覺得我將玫瑰管得太嚴，實在是為她好，她始終是我心頭一塊大石，性格控制命運，以她那個脾氣，將來苦頭吃不盡。」
「吉人天相。」我苦笑。
她看著我說︰「你要照顧她，振華。」
「那還用說嗎？」我握住母親的手。
「你要記住我這話。」她說，「她是你唯一的小妹。茫茫人海，你倆同時托世在一個母親的懷中，也是個緣分，你要照顧她。」
「是。」
「我去睡了。」她拉拉外套。
我獨個兒坐在書房良久。
母親若沒有對我說這番話，我對玫瑰一定先炸了起來，現在我嘆完氣再嘆氣，決定另外想一條計策。
我留張條子在玫瑰房間才上床。
第二天一早，她來推醒我。
「大哥，找我？」她已經穿好了校服。
「玫瑰，打電話到學校請假，我有話跟你說。」我一邊起床一邊說道。
「什麼話要說那麼久？」她眨眨眼楮。
「很重要。」
她看著我洗臉刷牙，大概也發覺我很沉重，于是找同學代她告假。
我拿著咖啡與她在書房坐下，鎖上門。
「玫瑰，大哥一向待你好，是不是？」
「別采取懷柔政策了，大哥，什麼事？」
「不要再見周士輝這個人。」
「為什麼？」她反問道。
「周士輝是有老婆的人，他妻子現在懷孕，己所不欲，勿施于人，他來追你是錯，你犯不著陪他錯，你想想，如果人家周太太知道了這件事，會有多傷心？」
玫瑰非常不耐煩，「那是他家的事。」
「你要答應我不再見這個人。」
「大哥，我可沒有主動去找過周士輝，他要跑了來在校門口等我，我可沒法了。」
我說︰「可是他約你，你可以不接受？」
「為什麼？」玫瑰反問，「他是一個有趣的人，我有交朋友的自由。」
「你連這件事都不肯答應大哥？」我怒問。
「我看不清其中的道理，大哥——有老婆就不能認識異性朋友？」
我盡量控制脾氣，「玫瑰，即使你不答應，我也要阻止這件事。」
玫瑰忽然哈哈大笑，「你是為我好，是不是？這句話在粵語片中時常听得到。」
我沉默，為她的輕佻難受。
餅了一會兒我問她︰「這就是你對大哥的態度？」
「不，不，」她說，「大哥，我知道你對我好——」
「原來你是知道的？」我既氣憤又傷心。
「大哥，你要我怎麼樣？大哥別生氣。」她又來哄我，「我都依你。」
「你是一只魔鬼，玫瑰，別說大哥沒警告過你，玩火者終究被火焚，」我痛心地詛咒她，「你才十六歲，以後日子長著，你走著瞧。」
「這件事真對你這麼重要？」玫瑰問。
「不是對我重要，而是對周士輝夫婦很重要，你何必把一時的任性建築在別人下半生的痛苦上頭。」
「但這件事不是我的錯，」玫瑰說，「我不是破壞他們家庭的罪人，遠在周士輝的眼光落在我身上之時，他們的婚姻已經破裂，即使周士輝以後若無其事地活下去，他們的婚姻也名存實亡。」
我用拳頭敲著桌子︰「玫瑰，很多人不是這樣子想的，這個世界不是這樣的，如果你堅持不見周士輝，他會回到妻子身邊——」
「他的妻子還會要他？」玫瑰睜大圓眼楮。
「玫瑰，那個可憐的女人並無別的選擇。」
「天啊，」她嘲諷地說，「這個世界比我想像中更為破爛絕望，簡直千瘡百孔。」
我的手都顫抖了，恨不得撲過去摑她一巴掌，她若是真的年幼無知，倒也好了，偏偏她又懂得太多，她完全把握了她的原始本領，將周士輝玩弄在股掌之上，像貓玩老鼠。
我終于將頭轉過一邊，我听見我自己說︰「玫瑰，我並不認識你，你不再是我的小妹，作為一個大哥，我完全失敗，我虧欠父母。」我心灰意冷。
我站起來離開書房。
「大哥——」玫瑰追上來。
「讓開！」我厭惡地推開她。
那日我沒有上班，下午在蘇更生的公寓里訴苦。
天又下雨了，她住的老房子又深又暗，並沒有開燈，高高的天花板垂著小盞的水晶燈，隨風偶爾叮叮作響，寬闊的露台上種著大張大張的芭蕉葉，紅木茶幾上有一大束姜花，幽幽的香味佔據了我的心。
在她那里訴苦是最理想不過的，最實際的苦惱也變得縹緲無稽，活著是活著，生命還是舒暢美麗平和的。我愛上蘇更生，因為她也給我同樣的感覺。
她當下說︰「玫瑰還年輕，少女最經不得有人為她家破人亡，她的魅力一旦受到證實，樂不可支，她怎麼會听你的？」
「叫我以後怎麼見周關芝芝？」我軟弱地問，「我可不擔這種關系，我要搬出來住。」
「住到什麼地方去？」蘇說。
我做個餓虎擒羊的姿勢，說︰「住在你這里來。」
「原諒玫瑰。」
「她是個爛隻果，周士輝如果一定要陪一個十六歲的小女孩子玩，那他罪有應得。」我揮揮手，「算我對不起母親，我不能照顧她。」
我真的搬了出來往，但沒有搬到蘇更生的公寓，我不贊成同居，這是男女關系中最壞最弱的一環。
我選了一層精致的平房，一不做二不休，把開業以來所賺的錢全部放了進來。我終于是要娶蘇更生的，現在選定新居，也不算太早。
第一部玫瑰(2)
我搬出來那日，玫瑰怔怔地站在門口看我整理箱子，我余氣未消，把她當透明人，不去理她。母親听見我大條道理，也沒有反對我搬家，這次行動很順利。
案親對老媽說︰「男人過了三十，不結婚也得另立門戶，跟家里住反而顯得怪相。」
母親還含笑解釋，「也許他快要結婚了。」老懷大慰。
我記得周士輝太太來找我的時候，是七月。我絲毫沒有驚異，她遲早要來的，我一直有心理準備。
她大月復便便，穿著件松身衣服，打扮得很整齊，「振華，我這次來找你，是私事。」
「請說，我盡量幫你。」東窗事發了。
她很鎮靜，「振華，自從今年五月份起，亦即是我們結婚後第三個月，士輝整個人變了，他暴躁不安，早出夜歸，什麼話也不肯跟我說……」
歇了一會，周士輝太太說︰「我每次問他，他都跟我吵，上周未他一回來，便提出要與我離婚，我問他為什麼，他說他不再愛我了。」
我羞愧得抬不起頭來，一額頭汗。
「振華，你們是十多年來的同學，又是朋友，且還是公司的拍檔，或許你可以問問他，究竟是為了什麼事鬧得這麼大，孩子就快要出生了，我受不起刺激，我們結婚雖然只有半年，但從認識到結合，足足八年有余，他一直待我很好，從來沒有大聲責怪過我一次……」她的眼楮紅了。
我默默地低著頭。
周太太很仿惶地問我︰「他為什麼要跟我離婚呢？」她停一停，「是不是外頭有了人？」
我抬起頭，看著窗外。啊，天底下不快樂的人何其多。
「振華，你能不能幫我一個忙？」她問。
我站起來，「我明白你的處境，這些日子，我也不大見到他……我替你勸他，你安心在家等待生養，不要擔心什麼。」
她感激地握住我的手。
「周太太，我送你回去，有空打電話給我。」我說。
那日，我回到辦公室去守在那里，等士輝回來。
他最近一直疏忽公事，一些業務由我頂著，我警告過他，但是他不理會。周士輝前後判若兩人，玫瑰已把他整個人摧毀了。