她说：“振华，人能够活多久呢？数十载寒暑，晃眼而过，也许你觉得我将玫瑰管得太严，实在是为她好，她始终是我心头一块大石，性格控制命运，以她那个脾气，将来苦头吃不尽。”
“吉人天相。”我苦笑。
她看着我说：“你要照顾她，振华。”
“那还用说吗？”我握住母亲的手。
“你要记住我这话。”她说，“她是你唯一的小妹。茫茫人海，你俩同时托世在一个母亲的怀中，也是个缘分，你要照顾她。”
“是。”
“我去睡了。”她拉拉外套。
我独个儿坐在书房良久。
母亲若没有对我说这番话，我对玫瑰一定先炸了起来，现在我叹完气再叹气，决定另外想一条计策。
我留张条子在玫瑰房间才上床。
第二天一早，她来推醒我。
“大哥，找我？”她已经穿好了校服。
“玫瑰，打电话到学校请假，我有话跟你说。”我一边起床一边说道。
“什么话要说那么久？”她眨眨眼睛。
“很重要。”
她看着我洗脸刷牙，大概也发觉我很沉重，于是找同学代她告假。
我拿着咖啡与她在书房坐下，锁上门。
“玫瑰，大哥一向待你好，是不是？”
“别采取怀柔政策了，大哥，什么事？”
“不要再见周士辉这个人。”
“为什么？”她反问道。
“周士辉是有老婆的人，他妻子现在怀孕，己所不欲，勿施于人，他来追你是错，你犯不着陪他错，你想想，如果人家周太太知道了这件事，会有多伤心？”
玫瑰非常不耐烦，“那是他家的事。”
“你要答应我不再见这个人。”
“大哥，我可没有主动去找过周士辉，他要跑了来在校门口等我，我可没法了。”
我说：“可是他约你，你可以不接受？”
“为什么？”玫瑰反问，“他是一个有趣的人，我有交朋友的自由。”
“你连这件事都不肯答应大哥？”我怒问。
“我看不清其中的道理，大哥——有老婆就不能认识异性朋友？”
我尽量控制脾气，“玫瑰，即使你不答应，我也要阻止这件事。”
玫瑰忽然哈哈大笑，“你是为我好，是不是？这句话在粤语片中时常听得到。”
我沉默，为她的轻佻难受。
饼了一会儿我问她：“这就是你对大哥的态度？”
“不，不，”她说，“大哥，我知道你对我好——”
“原来你是知道的？”我既气愤又伤心。
“大哥，你要我怎么样？大哥别生气。”她又来哄我，“我都依你。”
“你是一只魔鬼，玫瑰，别说大哥没警告过你，玩火者终究被火焚，”我痛心地诅咒她，“你才十六岁，以后日子长着，你走着瞧。”
“这件事真对你这么重要？”玫瑰问。
“不是对我重要，而是对周士辉夫妇很重要，你何必把一时的任性建筑在别人下半生的痛苦上头。”
“但这件事不是我的错，”玫瑰说，“我不是破坏他们家庭的罪人，远在周士辉的眼光落在我身上之时，他们的婚姻已经破裂，即使周士辉以后若无其事地活下去，他们的婚姻也名存实亡。”
我用拳头敲着桌子：“玫瑰，很多人不是这样子想的，这个世界不是这样的，如果你坚持不见周士辉，他会回到妻子身边——”
“他的妻子还会要他？”玫瑰睁大圆眼睛。
“玫瑰，那个可怜的女人并无别的选择。”
“天啊，”她嘲讽地说，“这个世界比我想像中更为破烂绝望，简直千疮百孔。”
我的手都颤抖了，恨不得扑过去掴她一巴掌，她若是真的年幼无知，倒也好了，偏偏她又懂得太多，她完全把握了她的原始本领，将周士辉玩弄在股掌之上，像猫玩老鼠。
我终于将头转过一边，我听见我自己说：“玫瑰，我并不认识你，你不再是我的小妹，作为一个大哥，我完全失败，我亏欠父母。”我心灰意冷。
我站起来离开书房。
“大哥——”玫瑰追上来。
“让开！”我厌恶地推开她。
那日我没有上班，下午在苏更生的公寓里诉苦。
天又下雨了，她住的老房子又深又暗，并没有开灯，高高的天花板垂着小盏的水晶灯，随风偶尔叮叮作响，宽阔的露台上种着大张大张的芭蕉叶，红木茶几上有一大束姜花，幽幽的香味占据了我的心。
在她那里诉苦是最理想不过的，最实际的苦恼也变得缥缈无稽，活着是活着，生命还是舒畅美丽平和的。我爱上苏更生，因为她也给我同样的感觉。
她当下说：“玫瑰还年轻，少女最经不得有人为她家破人亡，她的魅力一旦受到证实，乐不可支，她怎么会听你的？”
“叫我以后怎么见周关芝芝？”我软弱地问，“我可不担这种关系，我要搬出来住。”
“住到什么地方去？”苏说。
我做个饿虎擒羊的姿势，说：“住在你这里来。”
“原谅玫瑰。”
“她是个烂苹果，周士辉如果一定要陪一个十六岁的小女孩子玩，那他罪有应得。”我挥挥手，“算我对不起母亲，我不能照顾她。”
我真的搬了出来往，但没有搬到苏更生的公寓，我不赞成同居，这是男女关系中最坏最弱的一环。
我选了一层精致的平房，一不做二不休，把开业以来所赚的钱全部放了进来。我终于是要娶苏更生的，现在选定新居，也不算太早。
第一部玫瑰(2)
我搬出来那日，玫瑰怔怔地站在门口看我整理箱子，我余气未消，把她当透明人，不去理她。母亲听见我大条道理，也没有反对我搬家，这次行动很顺利。
案亲对老妈说：“男人过了三十，不结婚也得另立门户，跟家里住反而显得怪相。”
母亲还含笑解释，“也许他快要结婚了。”老怀大慰。
我记得周士辉太太来找我的时候，是七月。我丝毫没有惊异，她迟早要来的，我一直有心理准备。
她大月复便便，穿着件松身衣服，打扮得很整齐，“振华，我这次来找你，是私事。”
“请说，我尽量帮你。”东窗事发了。
她很镇静，“振华，自从今年五月份起，亦即是我们结婚后第三个月，士辉整个人变了，他暴躁不安，早出夜归，什么话也不肯跟我说……”
歇了一会，周士辉太太说：“我每次问他，他都跟我吵，上周未他一回来，便提出要与我离婚，我问他为什么，他说他不再爱我了。”
我羞愧得抬不起头来，一额头汗。
“振华，你们是十多年来的同学，又是朋友，且还是公司的拍档，或许你可以问问他，究竟是为了什么事闹得这么大，孩子就快要出生了，我受不起刺激，我们结婚虽然只有半年，但从认识到结合，足足八年有余，他一直待我很好，从来没有大声责怪过我一次……”她的眼睛红了。
我默默地低着头。
周太太很仿惶地问我：“他为什么要跟我离婚呢？”她停一停，“是不是外头有了人？”
我抬起头，看着窗外。啊，天底下不快乐的人何其多。
“振华，你能不能帮我一个忙？”她问。
我站起来，“我明白你的处境，这些日子，我也不大见到他……我替你劝他，你安心在家等待生养，不要担心什么。”
她感激地握住我的手。
“周太太，我送你回去，有空打电话给我。”我说。
那日，我回到办公室去守在那里，等士辉回来。
他最近一直疏忽公事，一些业务由我顶着，我警告过他，但是他不理会。周士辉前后判若两人，玫瑰已把他整个人摧毁了。