心扉的回信來了，「守丹，誰覺得你是個負累不要緊，但你千萬不可認為自己是個負累，更何況，伯母並沒有說過那樣的話。」
好一個心扉，講得大有道理了。
那天晚上，梁太太喝得半醉回來，守丹知道好戲快要上場。
守丹情願她全醉，真的醉酒，會倒地昏睡不醒，喝得半醉，精神亢奮，但又失卻控制，最最難搞，果然，來了。
她指著女兒說︰「去，回你自己房間去，我不想看見你，我害怕看見你，你代表晦氣，你代表失敗，走，走！」她撲向守丹。
守丹不是避不過，而是一退後，她勢必會摔倒在地上，不知跌傷什麼地方。她抱住母親，發覺她又瘦又小，似未發育的女童。
百忙中守丹忽然之間發現母親這一號美女早已過時，嬌小玲瓏香扇墜式女性已被濃眉大眼健美瀟灑型替代。
梁太太推開女兒，號啕大哭，「招蓮娜，招蓮娜，你為何如此倒霉！」
沒有人可以安慰她，她開始嘔吐，然後倒在沙發上沉沉睡去。
守丹替她收拾殘局，為她蓋上一床薄被。
第二天，她又會若無其事地去上班，她甚至不需對守丹佯裝因為酒醉她不記得說過什麼，守丹是她的稚女，跑不掉，非受她的氣不可。
「心扉，每個人都說，一個人的童年應該是人生中最快樂的一段日子，我的想法恰恰相反，但願這是我一生中最不愉快的歲月，那麼，以後，我或許可以過一些好日子。」
守丹凝視躺在沙發上的母親，手足都細細的，似木偶，腳上高跟鞋已月兌落一只，一臉濃妝，雙眼描得漆黑，眼角嘴角密布細紋，頭發膠得硬繃繃，過時了，肯定是過時的人了。
守丹學校有一位老師，那才是時代女性，一套便服不知穿得多漂亮，一手拎大公事包，另一只手夾大疊課本，走路大步大步，長發自然柔軟，用一條緞帶束起，還有，臉上永遠掛著陽光似溫暖笑容，沒開口也像鼓勵人，守丹時常在一角欣賞她。
母親不能夠同她們比，一站過去勢必被比下來。
母親在外頭的生活一定是痛苦的。
一個根本從未接受過工作訓練的人，既無學歷，又無經驗，每天都希望這是最後一個工作日，卻日復一日，做了這些年，始終沒有歸屬感，一直沒有表現，滯留不前。
她像那種搭乘自動樓梯踏錯了一格的人，開頭時在平路上沒認清黃線，匆匆忙忙一腳踏下去，電樓梯上升，人便站不穩，但是電梯並不會因誰的錯誤停下來，于是招蓮娜跌跌撞撞，身不由己，狼狽不堪痛苦地掙扎，隨時會被摔下作滾地葫蘆。
真可憐。
守丹站在一角客觀地看這個女子。
上天似乎也像忘記了她，沒在要緊關頭拉她一把。
「守丹，你一定會有豐盛的青年期，因為你比別人更懂得珍惜欣賞好的人與事，記住，每一朵烏雲都瓖有銀邊，你的朋友心扉。」
守丹笑了，真老套︰否極泰來，天無絕人之路，柳暗花明又一村，現在洋人發明瓖銀邊的烏雲，都是用來安慰她這種人的。
守丹向母親提出要求做新校服。
招蓮娜噴著香煙，「還有一年畢業，將就著穿吧。」
「實在不能夠了。」紐扣釘出來一次又一次，現在已經沒有虛位，一個少女十二歲到十六歲身段變化最大。
「那麼。」十分不耐煩的語氣，「去做兩件新襯衫吧。」
電話鈴響了，她趕去接听，絮絮地說起心事來，對方不知道是誰，是誰也不要緊，她只需要有個人傾訴。
守丹听見她抓住電話听筒，沉醉地說︰「我就是做不出來，你看我多賤，已經到這種地步了，還是不肯妥協，我同他僵著，他別以為我會處處遷就他，甭想，沒有人可以叫我屈服，雖然他的條件那麼好，只要我肯稍微低聲下氣一點點，只要一點點，但是我招蓮娜不肯，我就是這點想不開……」
守丹一張面孔絲毫表情都沒有，這番話她不知道听過多少次，母親每隔幾天就要對不同的听眾說上一次，她早已不在乎听眾是否相信，她目的是要叫自己相信︰不是沒有對象，那些追逐者心癢難搔地在芸芸眾女中選中了她，只是招蓮娜頸骨實在太大，以致蹉跎了好事。
真慘。
再過幾年，這則故事可以成為一則童話，說不定與紅鞋兒及賣火柴女孩齊名。
說完了，點燃另一支香煙，然後昏昏然地睡去。
「心扉，我相信母親與我是相愛的，我失去她，她失去我，都會使我倆傷心，但是為什麼我們痛恨對方？」
「守丹，愛一個人與恨一個人，需要同樣強烈的感情，誰也不會無緣無故去恨一個不相干的人，親密的關系時常導致愛恨交織，並非不平常事，請諒解你母親，心扉。」
守丹越來越不諒解她。
好心的沈阿姨再來探訪她們母女。
這已是認識梁百思碩果僅存的朋友了，什麼都不用瞞她，守丹十分放心。
沈阿姨外型沒有大變，保養得好的女性，自三十五歲至五十歲，相貌都可以差不多，沈女士做得十分成功。
她見到守丹訝異地笑道︰「這是梁守丹？我還以為是今屆香港小姐。」
對于招蓮娜來說，女兒長高長大並非贊美語，等于說她已經老了，這是她不願意接受的事實之一。
沈女士說︰「現在你可願意把守丹交予我？」
招蓮娜沉吟。
「听說你在樓宇買賣上賺了一注，學費應不是問題。」
「你的消息很靈通。」
「梁百思之後應接受大學教育。」
「我才是個中學畢業生罷了。」
沈阿姨笑笑，「我知道你不舍得。」講得很含蓄。
「我總得留個錢防身。」
「守丹會為你防身，相信我。」
招蓮娜低下頭說︰「我不再相信任何人。」
沈阿姨不再勸說，只是笑，像是已習慣朋友的牢騷。
招蓮娜又說︰「我怎麼好意思把整個包袱轉移到你身上。」
「一旦把任何人視作負擔，對著也沒有意思，最好想辦法暫時分開一下。」
「你的好意我心領。」
沈阿姨在這個時候便說些比較有趣的題材，這次回來，她看了好幾部電影，讀過幾位新進作家的小說，又逛過商場，吃過各式各樣的中西餐，她覺得這個城市是越來越有意思了。
招蓮娜一點反應也無，沈女士只得暗暗嘆息，看樣子蓮娜對于世上發生些什麼已毫無興趣，她集中精神沉迷在自己的小天地里。
話題又兜回她身上，「公司幾個女同事真要人命，有一個專門扮洋婆子，假裝不會中文，我去調查過，什麼玩意兒，還是中文中學出身的呢，」語氣又激昂起來，「專會欺侮人，開口閉口影射我沒有大學文憑。」
沈女士十分詫異，這種小事也能使她煩惱，可見是真正有點神經衰弱了。
「若不是為著守丹，我何必去做一份那樣低三下四的工作︰營業代表？簡直同賣笑差不多。」又打開這個老生常談的話盒子。
沈女士輕輕問︰「如果守丹離了你跟前，你又打算做什麼？」
招蓮娜一愣，她從來沒想過這個問題，所以她從不考慮讓守丹離開她。
沈女士繼續問︰「你會入大學進修，抑或做點小生意，還是改嫁？算了吧，蓮娜，不要再加罪給守丹，有沒有她，惱人的生活都得靠我們肉身逐日挨過，你一樣要工作，一樣要付帳單。」
招蓮挪呆呆地看著沈女士，像變戲法的人忽然被人拆穿西洋鏡，不知如何下台。