「經濟獨立的女性何止千千萬萬，都有共同的煩惱，你並不孤獨，認識新朋友會對你有幫助。」
招蓮娜不出聲，僵著一張臉。
沈女士自嘲說︰「你看我，誨人不倦，悶死你。」
她告辭，招蓮娜沒有留她。
「你有我住址電話，隨時聯絡。」
守丹听見母親用盡力氣關上門。
然後窩進沙發里，不知又撥了電話給什麼人，一個不在，一個打不通，終于被她找到最不幸的朋友，她又開始了︰「是，他是環球航運游家的外甥，條件十分優秀，老實說，我算老幾呢，年紀也不輕了，市面上那麼多風騷可人的少女，他偏偏追求我，可是我不會因此讓步去遷就他，我是不是不識時務？可是沒辦法，我天生倔強，我們倆脾氣都不好，是呀……」
守丹掩上房門。
她從來沒見過母親那些痴心男朋友。
要不是母親體貼她，沒把異性往家中帶，要不，這些人根本不存在。
毖婦身份不是問題，拖著個十多歲的女兒亦無所謂，社會風氣日漸開放，無人食古不化，苦是苦在招蓮娜明目張膽地擺出對生活不勝其煩的樣子來，只想找個窩躲起來退休，這一點使異性害怕。
這年頭，誰也不願意長時期供養另一個人的衣食住行，有能力的人，恐怕也會挑選有些名氣、活潑些、明媚些、年輕一點的女性。
守丹很肯定母親那些男人全屬杜撰。
「心扉，我情願母親像電影或小說中那些風流寡婦，有許多許多異性追逐，他們連帶要討好我，因為想奪得母親芳心，被逼愛屋及烏，但是沒有，母親的朋友越來越少，妝越來越濃，一盒粉用一個月便見底，常常叫我去買粉芯補充。」
「守丹，有沒有人同你說過，說話太刻薄是沒有禮貌的表現，待人要寬恕，忠厚，伯母負擔你生活費用，並不容易，你倆相依為命，應當互相尊重。」
守丹讀了回信笑出來。
「心扉，你誨人不倦，何其八股，不過仍然感激你開導我，並且，做我的朋友，我相信你有難處，作為信箱主持人，你實在不能說︰你們母女將相擁沉淪，你的職責是勸人為善。」
「守丹，你的口吻諷刺，你的人生觀無奈，都不是一個少女應有的處世態度，可改則改，心扉。」
「心扉，很多像我這樣年紀的女孩，還會為著買不到心愛的新衣服哭泣，我既然得不到類似享受，只得在言語間放肆一點，請你原諒。」
「守丹，我發覺你已經長大成熟，不能肯定你是否還需要我，也許你可以調過頭來給我一點意見。」
「心扉，你是我最好的朋友，我永遠需要你，即使到二十歲或是更老，仍然要與你通信，我願意為你改良態度，對你老老實實。」
第二章
家里從來不過節。
即使農歷年，廚房也冷冰冰，熱茶都沒有一壺，逢假期母親都睡得日上三竿。
守丹到同學家去討論功課。
伯母待她如上賓，已經過了八日，那家人還在過年，喜氣洋洋，糖果瓜子式式具備，一大蓬雜錦瓶花，什麼顏色種類都有，土里土氣，看上去卻說不出的可愛。
伯母還給守丹封紅包，守丹受寵若驚，差些手足無措。
又留她午飯，守丹本來要推辭，一聞到肉絲大白菜炒年糕的香味，垂涎三尺，肉身不听令，自顧自跑到飯桌前坐下，一下子吃盡那種粗糙平凡但異常美味的食物。
同學的母親亦是寡母，環境也不見得很好，靠大兒支撐著給家用。但不知恁地，人家就是有人家的樂趣，說得文藝腔些，那家人充滿了愛，從不怨天尤人，甘受命運安排。
守丹真想化身為那家一分子。
苦雖苦，也許永不能成為人上人，但是窮得開心。
守丹也向往家境富有的同學，有人念完初三就被家里送到英國寄宿，暑假回來，對牢老同學便訴苦︰「千萬不要留學，苦不堪言，一次在網球場練球，已經筋疲力盡，教練還直罵我不用心，我想到家在萬里之外，長年累月傾訴無門，頓時哭起來……不是人過的日子。」
守丹不知多向往，也極想嘗一嘗這種非人生活︰叫天不應，叫地不靈，可是四周圍都是監護人、同學、教師，還有，家里按時匯大筆款子來，還有，可以名正言順地四處訴苦。
這種苦是浪漫、光明正大，以及受人歡迎的，盡訴無妨。
梁守丹身受之苦卻是骯髒、黑暗，甚至有一點點變態的，她不願說，相信也沒有人願意听。
除了心扉。
心扉才是梁守丹最忠實的朋友，她什麼都不用瞞她。
想到這里，守丹的心一寬。
在家，生活如舊，已經長得比母親高出半個頭，但是母親仍然呼喝她。
「上次叫你拿去干洗的衣服掛在哪里？」
「你房間的衣櫃里。」
「同你講過多少次，干洗藥水有股味道，得掛窗口吹吹才收攏，你耳朵長哪里了，為什麼每句話總要說上一千次才會鑽進你腦袋，然後像單程票似，只作一次用？」她恨恨地罵，「笨！同你父親一樣，笨。」
守丹忽然轉過頭來，冷冷說︰「請勿這樣形容我父親。」
招蓮娜一怔，守丹極少駁嘴辯白，這次造反有理，她只得別轉了頭，點起一支香煙。
誰知守丹跟著一句更不客氣，「人人戒煙，吸煙老土，又影響健康，落伍。」
招蓮娜一听，怵然心驚，她多麼害怕月兌節成為老一派人物，她死撐著不肯做中年人，她希望每個人都誤會她只有二十九歲，或者，至多，三十一、二歲，她急急按熄香煙，神經質地在客廳踱步。
守丹有時在深夜都听見她高跟鞋「咯咯咯」在地板上敲響。
到了家也不月兌鞋子，一去了高跟鞋，起碼矮七八公分，更落伍，更不時髦。
招蓮娜太沒有安全感了。
小息，梁守丹把心扉的信取出，讀了又讀，讀了又讀。
男同學于新生問︰「是誰的信？」
守丹矜持地微笑，不作答。
「是朋友，抑或筆友？」
守丹仍然謎一樣地笑。
于新生揚一揚濃眉。
守丹知道再冷落他，他會感到沒趣，也許就轉頭走開，少女的本能使她知道對待異性要拿捏得準，緊些松些，松些緊些，才能博取他們好感。
于是她輕輕說︰「是位作家給我的回信。」
「作家，」這個回答實在勾起小男生的好奇，「你認識寫作人？」
「是我最好的朋友。」守丹有點驕傲。
「誰，金庸，倪匡？」
「心扉。」
「心扉？沒听說過。」
守丹不悅，「不懂就算了。」
「是男作家還是女作家。」
守丹又說︰「算了，你根本沒有興趣。」
新生笑，「你呢，有沒有意思跟我們去看莎士比亞《王子復仇記》改編的電影？明年我們要讀哈姆雷特。」
守丹點點頭。
「心扉，對于于新生，我不十分肯定，他的面孔太扁，遠看倒是趣怪，近看似被人踩了一腳，不過此君功課與家境都非常好。」
「守丹，找朋友，應該看他性格是否光明忠厚謙和，學識好不好，讀書可用功，余者都是細節小事，不必理會。」
「心扉，是是是是是，多謝教訓，但于新生從來沒有單獨約會過我，通常我們一大班人出去，不過他會特別照顧我，為我買一個冰淇淋之類。」
「守丹，怎麼沒听你說起功課，你的學業怎麼樣了？」
「心扉，你除了誨人，還專門會掃興。」
守丹最不愛提起功課，她的成績由中等變得平平，現在已經十分強差人意，再下去，恐怕要跌破底線。